Враги Империи. Сага о Гленарде, том четвертый

Чума, чума на оба ваших дома!

Адерин ан Сейллеан (герцогиня Солли ан Фьодтайх ан Веннедун).

«Печальный принц и другие трагедии».

Тяжелая решетка с лязгом захлопнулась у него за спиной. Стражник задвинул ржавый засов, навесил на него большой замок, повернул ключ. Гленард мельком осмотрелся, насколько позволял полумрак: мокрые замшелые камни, скособоченный рассохшийся табурет, куча гнилой соломы вместо постели, вонючее ведро в углу.

Гленард обернулся и встретился взглядом с герцогом Арсенном ан Аррикуммой, с усмешкой наблюдающим за ним из-за прутьев решетки.

- Ну, что, барон Кратхольм, - герцог тряхнул черной бородой, - нравится тебе твое новое жилище?

- Не так уж плохо, - Гленард пожал плечами и положил руки на решетку, пристально смотря на герцога Аррикумму. – Бывало в моей жизни и похуже.

- Не переживай, это ненадолго, - герцог хищно оскалился. – Очень скоро ты отсюда выйдешь. Пройдешься по свежему морозному воздуху. Но только, чтобы дойти до эшафота.

- На твоем месте я бы на это не рассчитывал, Арсенн, - Гленард пытался прожечь герцога взглядом. – Его Величество вряд ли меня казнит, с учетом нашей с ним давней дружбы. Если уж Тадеш ан Зведжин и Юррен ан Глареан отделались изгнанием... Скорее всего, он отправит меня в мое баронство на север. Меня это, кстати, полностью устроит.

- Может и так, - прошипел Аррикумма, - а может, и нет. Мне, впрочем, и этого будет достаточно. Хотя даже если Славий тебя и помилует, то не советую тебе слишком уж расслабляться. Тайная Стража на многое способна, ты это знаешь, особенно в деле уничтожения врагов Империи. А Тайная Стража – это теперь я.

- Кстати, Арсенн, - Гленард сделал вид, что не заметил угрозу Аррикуммы, - мне по положению полагается не здесь, в подвале, сидеть, а наверху. Я же всё-таки благородный, барон.

- Ты? Благородный? – взвился герцог, брызжа слюной от возмущения. – Тебя мать, небось, в хлеву в навозе родила, говно ты безродное! Да как ты вообще смеешь себя к благородным причислять, крестьянская ты скотина? Не знаю, сколько уж мне удастся тебя здесь продержать, но, поверь, мудила, я сделаю всё, чтобы тебе это время запомнилось до конца всей твоей сраной жизни!

- Пойдемте, ваша светлость, - осторожно прервал герцога капитан Михал, стоявший в стороне. – Их светлости герцог Меддан и герцог Клафтхорд ждут вас. Да и Его Величество должен уже скоро прибыть.

- Хорошо, - герцог нехотя согласился, - пойдем. Но с тобой, Гленард, мы еще даже близко не закончили. Вот уедет твой дружок Славий, тогда молись всем богам – может, и отправишься ты в свое баронство, но уж далеко не целым и совсем не невредимым. Ни одной косточки на руках и ногах целыми тебе не оставлю. Запомни это, сученыш.

Герцог резко развернулся и широкими шагами направился вдоль по коридору к лестнице.

За полтора часа до этого.

11 часов 04 минуты

Рогтайх, столица Империи. Императорский дворец, Малый зал Совета.

- Ваше Величество, - Гленард поклонился, войдя в зал, и обвел взглядом присутствующих. – Герцог Меддан, ваша светлость, доброе утро. Герцог Аррикумма, герцог Клафтхорд, рад вас видеть. Не знал, что вы в столице. Что привело вас сюда?

- Садись, Гленард, - Славий печально вздохнул и указал Гленарду на место за столом.

Гленард сел. За его спиной в зал вошли несколько стражников и замерли у двери. Он обернулся и удивленно на них посмотрел, потом повернулся к Императору.

- Что случилось, Славий?

- Мне нелегко это говорить, Гленард, - Славий снова вздохнул, - однако их светлости открыли мне глаза на то, что в реальности происходит в Тайной Страже и в Империи. Мне очень жаль, Гленард, что после всего, что мы с тобой прошли вместе, после всех этих лет, после всего, что мы пережили, ты предал мое доверие. Я призвал тебя в столицу, назначил на самый ответственный пост в Империи, чтобы ты помогал мне делать Империю лучше. А ты вместо этого занялся тем, что только набивал свои карманы. Я понимаю, Гленард, большая власть и большие деньги развращают людей. Возможно, ты просто не был к этому готов. Я не виню тебя, это моя ошибка. Я знаю, что ты не хотел ехать сюда, что тебе было лучше в своем баронстве на севере. Я понимаю. Это и моя вина тоже. Но преступления есть преступления, Гленард. При всей моей к тебе любви, и несмотря на нашу дружбу и наше прошлое, я вынужден признать, что твои действия были преступными и причиняли вред Империи. Прости, Гленард, но я вынужден был принять это решение…

- Славий, позволь мне объяснить!.. – Гленард вскочил.