Враги Империи. Сага о Гленарде, том четвертый

- Однако, - Славий задумчиво осмотрел изменников, - Империя еще не оправилась от смены герцогов три-четыре года назад. Новые потрясения герцогствам не нужны. Поэтому я решил следующее. Вы трое незамедлительно покинете Рогтайх и не покажетесь в нем пять лет. Ваши герцогства на Совете Земель будут представлять представители, которых я изберу сам. Вы будете под постоянным наблюдением Тайной Стражи. В ваших замках будут жить усиленные отряды тайных стражников, и вы должны будете отчитываться перед ними обо всех своих передвижениях, делах и встречах. Командиры таких отрядов вправе запрещать вам покидать замок по их собственному усмотрению. Считайте, что фактически вы под домашним арестом. Кроме того, каждый из вас заплатит штраф в размере тридцать тысяч золотых⁶.

- Невозможно! – воскликнул герцог Аррикумма.

- Не беспокойся, Арсенн, - Император бросил на него презрительный взгляд, - я прекрасно осведомлен о состоянии дел в ваших герцогствах. Эта сумма вам вполне по силам, хотя и неприятна для вас. Но в этом и смысл наказания – сделать вам неприятно. И потом, разве лучше отнять твою голову, чем тридцать тысяч?

- Нет, Ваше Величество, - поспешно ответил герцог.

- Итак, тридцать тысяч золотых с каждого. Причем из них десять тысяч вы заплатите в казну Империи, десять тысяч в казну Тайной Стражи за их труды, и десять тысяч лично Гленарду в качестве компенсации. Деньги должны быть внесены в течение месяца, до полуночи тринадцатого числа. Опоздаете хотя бы на минуту – отправитесь под топор палача за измену. Я не шучу. Я закончил.

- Славий, - Гленард остановил уже собравшегося уходить Императора, - а что делать с полковниками Тайной Стражи, которых они вовлекли в свой заговор?

- Мне нет до них дела, Гленард, - Император пожал плечами. – Они твои подчиненные, ты их и суди.

- Ну, ты же понимаешь, что фактически это означает смертный приговор?

- Как считаешь нужным, Гленард. Это твое дело. На моих руках их крови нет, в любом случае.

- Я понял, - Гленард кивнул и обернулся к стражникам. – Уведите пленников и сопроводите их домой. Убедитесь, что они покинут Рогтайх в течение часа.

- Господа, благодарю всех, - Император дождался, пока арестованных герцогов увели и улыбнулся. – Я думаю, что вы можете возвращаться к своим делам. Гленард, я хотел бы с тобой поговорить.

- Конечно, - Гленард кивнул.

Маршал Фьодмор и тайные стражники поклонились Императору и вышли из комнаты.

- Стеррен, конечно, изменник и предатель, - Император сел в кресло и задумчиво посмотрел на Гленарда, - но Казначеем он был неплохим. Теперь, когда я его выгнал, нужно найти кого-то не менее достойного, чтобы занять его место.

- Уверен, Славий, что стоит тебе бросить клич, как выстроится очередь. Кто же откажется присматривать за золотом Императора?

- В том-то и дело, друг, что золото людей манит и губит. Про воровство Казначеев Империи в прошлом ходят легенды. Мне нужен человек умный, достойный, верный и честный. И с большим талантом, естественно. Ты Великий Инквизитор и мой советник, ты знаешь многих людей. Кого бы ты порекомендовал назначить на эту должность?

- Хм, непростой вопрос, - Гленард задумался. – Тебе нужен именно человек?

- В каком смысле?

- Адельхарт ан Стеркокс.

- Глава столичных бьергмесов? – удивился Император.

- Умный, честный, верный тебе и Империи, пользуется уважением и среди людей, и среди нелюдей, благородного происхождения, всё-таки эдль. И в коммерческом таланте ему никак не откажешь.

- Интересная мысль, - Император задумался. – Он подданный Империи или короля Тарстена?

- Подданный Империи. Но это в любом случае не проблема. Роллена ты же в совет назначил.

- Это многим не понравится.

- Когда это тебя смущало, Славий? Ты Император, который хочет всё изменить в Империи ради лучшего будущего, а не ради недовольства в настоящем. Ты же сам хочешь, чтобы нелюдские расы играли большую роль в Империи. Так и будет. Императрица-альвийка, советник-варх, Казначей-бьергмес. Осталось только зорга назначить, скажем, Маршалом, и все расы представлены на вершине власти.

- Маршалом я и так доволен, - Славий улыбнулся, - а вот набрать зоргов в армию и Тайную Стражу, кстати, не повредило бы. Я подумаю над твоим предложением. Адельхарт хороший кандидат, хотя мне он до этого в голову не приходил. В любом случае, решение нужно принимать быстро.

- Если тебе потребуется любая моя помощь, я всегда рад тебе помочь, Славий. И спасибо, что помог в этой игре с герцогами.

- Я был убедителен? – Император рассмеялся.

- Даже я почти поверил, а Аррикумма съел всё, словно землянику. Железный Гленард отказывается признаваться, и только старый друг, взывая к его совести и благополучию семьи, добивается признания и раскаяния. Отлично получилось!

- Спасибо! Ладно, мне пора во дворец. Моя семья тоже нуждается во внимании. Заходи чаще, хоть каждый день.

- Обязательно, Славий! Привет Ниаре и Катарине.

- Передам, спасибо. И ты тоже своим передавай.

- Непременно.

Глава XXVII.

3 день III месяца 579 года

Аркентар, столица герцогства Хортия.