Враги Империи

Подкравшись к двери, он приложил к ней ухо и прислушался.

— Послушайте, господин Лазаинар, — продолжал громкий голос, — я всё понимаю, но нам становится всё труднее их контролировать. Ещё немного, и мы потеряем их внимание. Надо дать им что-то, что их заинтересует надолго. Какую-то приманку. Давайте пошлем их искать Санкраль или что-то еще. Либо давайте откроем карты и превратим-таки их увлечение королем в реальную любовь к Древним Богам.

— Еще не время, ваше сиятельство, — возражал Лазаинар. — Подержите их еще чуть-чуть. Они пока не готовы нас принять, а покинув столицу и отправившись на поиски несуществующего Санкраля, они очень скоро потеряют свой пыл. А мы потеряем контроль над ними. Мы ещё не готовы к открытому выступлению. Наши друзья в шести герцогствах только начали работу, а в остальных герцогствах мы ещё ничего не сделали вообще. Мы строим большое дело, граф, нельзя его потерять из-за поспешности.

— Я понимаю, ваша милость, понимаю, — мужчина чуть снизил тон. — Но и вы меня поймите. Это молодые люди, девушки, горячая кровь. Им нужно действие. Они нетерпеливы, они любят Короля и Владычицу, но их любовь может быстро остыть. Кое-кто уже начал подумывать о том, чтобы отделиться от нас и основать свой собственный орден. Они не понимают, что делают, но думают, что всё понимают.

— Скоро праздник летнего солнцестояния, ваше сиятельство. Предложите им красивый и большой ритуал, который их заинтересует. Расширьте второй круг и начинайте присматриваться к тем, кого можно переместить в третий. Дайте им какую-нибудь игру, особенно нетерпеливым. Пусть поедут куда-то не слишком далеко и что-нибудь привезут. Встретьте их обратно с почетом, а остальные пусть им завидуют. Это повысит заинтересованность и конкуренцию.

— Кстати, на празднике можно устроить большую оргию, — заметил граф. — Это еще больше их заинтересует. Я знаю травы, если их подмешать в вино, они настолько распалятся, что просто начнут с себя срывать одежду.

— Оргию? — голос Лазаинара звучал озадачено. — Вы имеете в виду массовое совокупление? Я не уверен, что Древние Боги это одобряют… Скорее, совсем напротив.

— Послушайте, Лазаинар, я ищу способ заинтересовать этих юнцов. Заинтересовать и привязать к нам так крепко, что они и не подумают никуда уйти. Мы с вами договаривались. Вам нужно свое, мне нужны их деньги. Я не обещал вам сделать из них последователей ваших Древних Богов. Давайте найдем баланс наших интересов и будем его придерживаться. Если вы хотите, чтобы я держал этих благороднейших рыцарей и прекраснейших дам на поводке еще какое-то время, вам нужно будет пойти на уступки.

— Хорошо, ваше сиятельство, — помолчав, ответил альв. — Делайте, как считаете нужным, но подержите их еще на вашем поводке, как вы говорите. Пока мы не будем готовы.

— Ну, и славно, ваша милость. Нам, кстати, потребуются еще деньги.

— Опять?

— Наши декорации дороги, а наши зрители привыкли к самому лучшему.

— Так соберите эти деньги у них самих. Я дам вам еще денег, но пора бы уже организовать и приток золота от ваших благороднейших рыцарей.

— Не всё так просто, ваша милость. Как только мы начнем доить наших коровок по настоящему, их папочки и мамочки возмутятся, а тут и Тайная Стража объявится. Они и так вокруг нас вьются.

— Что-то серьезное? — забеспокоился Лазаинар.

— Пока нет. Ходят вокруг, вынюхивают. Но не кусаются и не лают.

— Смотрите, граф, чтобы они к вам своих людей не привели.

— Да куда им. Мы всех своих знаем. Всех подозрительных отсеиваем еще на стадии ученичества.

— Я верю в ваши таланты, ваше сиятельство.

— И я в ваши, ваша милость. Ладно, пойдемте наверх, к остальным. Они уже, наверное, начали обряд. Пора и Блистающему Королю к ним присоединиться.

Гленард метнулся к соседней двери, толкнул ее. Она, к счастью, подалась, и он исчез за ней, оказавшись еще в одной спальне, как раз вовремя, чтобы не столкнуться с теми, чей разговор он слушал. Он услышал, как открылась и закрылась дверь, тяжелые шаги, удаляющиеся в сторону лестницы, за которыми следовала легкая, почти неслышная поступь.

В доме делать больше нечего. Подобраться поближе и наблюдать за ритуалом, конечно, интересно, но это ненужный риск. Гленард и так узнал немало полезной информации. Похоже, заказчиком всего этого спектакля является Лазаинар, а точнее — мятежные короли. Ну, здравствуй, новый альвийский заговор. Соскучились по Четвертой альвийской войне? А она, похоже, на пороге.

Гленард вышел в коридор и добрался до той спальни, через которую он попал в дом. Осторожно прикрыв за собой дверь, подошел к окну, выглянул, осмотрелся, залез на подоконник и прыгнул вперед, почти бесшумно приземлившись на угол крыши сарая. Замер, подождал минуту. Снова поднялся, протянул руку и осторожно прикрыл за собой створку окна, а потом и ставню, поморщившись от небольшого скрипа.