Врагов не выбирают

– Ты меня заказал, и я это докажу! – Вадим поднялся. Они были одного роста, но Славка был так жалок, что Вадиму казалось, он смотрит на генерального сверху вниз.

– Что?! – отпрянул Ротнев. – Ты спятил? Обкурился?

– Ты же понимал, рано или поздно я докопаюсь до левых договоров. Я один был тебе опасен, Геля не в счет. И до хозяев твоих я мог докопаться.

– Вадик! Послушай! – голос у Ротнева сорвался, сделался тонким, как у истеричной бабы. – Это не я! Ты в своем уме?!

Вадиму сделалось душно, он расстегнул куртку. Ротнев вор и мелкий пакостник, но он не убийца. Или очень хороший актер? И все это лишь спектакль для отвода глаз?

– Мы сейчас поедем в прокуратуру. Должен быть какой-нибудь дежурный прокурор. А нет, поедем туда завтра. Но ты все время будешь у меня на глазах.

– Мне нужно съездить к теще. Она болеет, и я поеду к ней, нравится тебе это или нет!

Слава снова ударил кулаком по стене. Вадим не знал за ним такой привычки.

– Поехали, – усмехнулся Вадим. – Я не возражаю. Не поехать к больному человеку великий грех.

Убежать от него Ротнев не пытался. Ехал небыстро впереди, Вадим следом.

Он совсем забыл о Кате в это утро, а сейчас вспомнил.

У него появилось неожиданное и странное предчувствие, что время кончается и он может не успеть сделать нечто очень важное.

Стоя перед очередным светофором, Вадим достал телефон и набрал Алфёрова. Ему хотелось сказать бывшему другу, что Катя… Катя не такая, как другие женщины, она честная и искренняя и от этого беззащитная.

Беззащитной она могла казаться только ему, но об этом Вадим не думал.

Алфёров пошлет его куда подальше, но поговорить с ним Вадиму хотелось.

Глупо, правда, обсуждать такие важные вещи по телефону, и он решил с Никитой встретиться, когда освободится.

Геля начала волноваться, когда Вадим не появился, чтобы отвезти Павлика в бассейн. По давно сложившейся традиции по воскресеньям в бассейн с сыном всегда ездил Вадим.

Геля достала телефон. С раздражением увидела, что аппарат отключен – она забыла его зарядить. Она – и забыла зарядить телефон! Раньше Геля только с усмешкой поводила плечами, когда такое случалось с Вадимом.

Геля сунула телефон в зарядку, потом несколько раз позвонила мужу, замирая от противного предчувствия. Вдруг Слава рассказал Вадиму про их роман и муж больше не хочет Гелю знать. Вероятность мизерная, Ротневу лишние неприятности ни к чему, но все равно совсем отбросить неприятную мысль было трудно.

Телефон Вадима был недоступен.

– Павлик, собирайся! – крикнула Геля. – Собирайся, а то опоздаем.

– А папа? – насупился Павлик, выглянув из своей комнаты.

– Папа занят, – как можно равнодушнее объяснила Геля.

– Мам, – тревожно посмотрел на нее сын. – У папы неприятности закончились?

– Павел! – Геля сурово сжала губы. – Не придумывай глупостей! У папы нет никаких неприятностей. Просто он сегодня занят.

Павлик скрылся в комнате, через минуту появился, таща по полу рюкзак. Геля терпеть не могла, когда сын волочил рюкзак, как будто это были санки.

Сейчас Геля постаралась этого не заметить. Отвела глаза, нетерпеливо постучала пальцами по тумбочке в прихожей.

И неожиданно похолодела от нелепого мрачного предчувствия, что больше никогда не увидит Вадима и даже не узнает, что с ним случилось.

Она превращается в истеричку, и это недопустимо.

Геля снова набрала мужа и снова услышала механический голос: «Аппарат вызываемого абонента находится вне зоны доступа».

– Ты папе звонишь, да? – Павлик застегивал куртку.

– Да, – кивнула Геля и поторопила сына: – Пойдем, а то действительно опоздаем.

Машины Вадима во дворе не было и быть не могло, но Геля все-таки поискала ее глазами.

Шел снег. Ложился на асфальт и таял.

– Не наступай в лужу, – одернула Геля Павлика.

Сын послушно обошел лужу, залез в машину, пристегнулся.

Снова вспомнила о Денисе. Геля постоянно забывала пристегиваться, когда садилась в его первую машину. Машина была подержанная, старая. Денис с усмешкой косился на Гелю и не трогался с места, пока она не застегнет ремень. Усмешка Гелю злила.

Машина Денису была очень нужна. Он тогда лечил бездомных, покупал на свои деньги лекарства и еду и совсем не слушал Гелю, когда она пыталась ему объяснить, что благотворительность должна иметь разумные границы.

Ты очень жестокая, сказал Денис в их последний разговор. Разговор тогда тоже шел о бездомных.

Давняя обида даже сейчас казалась свежей. Геля не была жестокой. Она расстраивалась, видя несчастных людей. И держаться от них подальше старалась именно потому, что очень их жалела. Только она, в отличие от Дениса, понимала: помочь всем невозможно.

Понимала и не лицемерила.

До бассейна они добрались вовремя.

– Павлик… – доведя ребенка до дверей, нерешительно начала Геля.

– Да, мам? – сын смотрел себе под ноги. Геля крепко его обняла.

– Папа взрослый, умный и сильный человек. Понимаешь? Он способен защитить и себя, и нас с тобой. Ничего не придумывай и ничего не бойся. Договорились?

Сын кивнул и улыбнулся улыбкой Вадима.

Геле хотелось напомнить сыну, как важно расти мужчиной и не поддаваться страху, но она промолчала.