Вранье высшей пробы

В общей сложности во дворе находилось человек десять. Не все были с собаками. Заправлял действом крупный седой мужчина в костюме «Рибок» и таких же кроссовках. Мне показалось, что именно он хозяин дома. Седой предложил делать ставки. Люди подходили по очереди и клали на стол деньги. Я разглядела сотенные и пятисотенные купюры, которые седой пересчитывал. После того как владелец денег сообщал, на кого он делает ставку, седой записывал сумму в первую или вторую графу тетради.

Инесса стояла со своей собакой поодаль, похлопывая кобеля по спине. Но эта уловка плохо помогала, так как ротвейлер беспокойно метался у ее ног. Когда начали делать ставки, она тоже подошла к столу и положила деньги, после чего вернулась на прежнее место.

Собаки давно учуяли бы мое присутствие, если бы не были так заняты и возбуждены. Им было явно не до посторонних гражданок, притаившихся за забором и с интересом подглядывающих за ними в щелку. Те, которые должны были участвовать в бое, рычали, скалились, лаяли друг на друга и рвали ошейники. Все остальные псы тоже находились в, так сказать, форсированном состоянии.

Наконец все ставки были приняты, и народ, столпившись вокруг импровизированного ринга, приготовился наблюдать за схваткой.

Хозяева псов освободили своих питомцев от ошейников, и два бультерьера ринулись друг другу навстречу. Толпа одобрительно загудела, делая по ходу схватки замечания, подначивая сцепившихся собак выкриками.

— Рви его, Зверь, давай!

— Перекуси ему шейный хрящ, Блонд!

Собаки впились друг в друга зубами и некоторое время так стояли, издавая устрашающие звуки. Кого из них звали Зверь, а кого Блонд, я могла только догадываться. Скорее всего белый бультерьер кривоногого мужичка и носил кличку Блонд, производную от «блондин». Два агрессивно настроенных бойца начали кидаться друг на друга уже нешуточно. Седой посмотрел на часы, после чего дал отбой. Первый раунд, по всей видимости, был окончен, так как хозяева принялись разнимать вошедших в раж псов. С трудом растащив собак в разные стороны, хозяева ждали начала следующей схватки.

Инесса поставила на Зверя. Я слышала, как она несколько раз выкрикивала его имя. Одного я не понимала, зачем она притащила сюда своего трусливого ротвейлера? Неужели хочет, чтобы он принял участие в драке? Насколько я знала, ротвейлер вовсе не бойцовая собака. Но даже если пренебречь последним обстоятельством, то Роф по своему характеру, на мой взгляд, никак не подходил на роль бойца. Возможно, об увлечении мадам Делун боями не знает никто из домашних, поэтому Роф ей нужен для отвода глаз. Каждый раз, собираясь сюда, Инесса делает вид, что идет на прогулку с собакой, и таким образом ей удается избежать ненужных вопросов по поводу того, где она была. Других предположений у меня пока не имелось.

По команде седого собак свели второй раз. Напористость Зверя поражала, он явно лидировал. Его хозяин не зря дал ему такую кличку, она полностью соответствовала характеру пса. Блонд вел себя несколько более пассивно, он чаще защищался, чем нападал. Болельщики гудели, переживая за свои вложенные деньги. Инесса аж побелела от напряжения.

Прошел третий раунд, но ни одна из собак не сдавалась. Оба пса были в потеках крови, но особенно заметными раны были у Блонда. На его белой шерсти кровь смотрелась более подчеркнуто. До каких пор будут драться собаки? И кто, в конце концов, будет засчитан победителем?

Исход четвертого раунда все прояснил. Причем неожиданным для многих образом. Занявший глухую оборону, Блонд готов был защищаться и в четвертом раунде тоже. Но Зверь внезапно отказался от сражения. После того как хозяин в очередной раз его отпустил, он почему-то направился совсем не в сторону противника, а в находящийся рядом угол. Блонд, видя, что его неприятель спасовал, сделал рывок, после чего оказался поверх Зверя, а последний лишь неохотно отбивался лапами.

«Вот что бывает при неправильном расходе сил, — подумалось мне, когда победа Блонда стала очевидна и его хозяин победоносно поднял руку вверх. — Зверь начал так хорошо, но слишком быстро исчерпался». Должна признаться, что меня собачий бой захватил больше, чем я ожидала. Азартность — одна из доминирующих черт моего характера, которая и напомнила сейчас о себе.

Инесса находилась в трауре. Вытирая выступивший на лбу пот, она косилась на меньшинство, которое выстроилось за деньгами. Проигравших, делавших ставки на Зверя, было больше, чем выигравших.