Врата Атлантиды

«Там, за морем, в самой середине острова [Атлантиды] находилась долина, о которой рассказывали, что она была самой прекрасной и плодородной на свете; а в самой середине этой долины, на расстоянии 50 фарлонгов [10 километров], возвышалась гора, равной которой по высоте не было на всем свете».

Далее читатель узнает, что «в этой горе [т. е. в пещере в ее недрах]», жил смертный по имени Эвенор с женой Левкиппой. Жена родила дочку по имени Клитона, которую, после кончины ее родителей, пожелал взять себе в жены Посейдон. Чтобы овладеть ею, бог морей воздвиг укрепленную «крепость из чередующихся колец суши и моря, находящихся одно в другом». Два из этих «колец» приходились на долю суши, и три — воды. Таким образом, остров, находившийся в центре, был недоступен «для мужей», потому что «в те времена еще не было ни кораблей, ни мореплавания».

На основании этих слов мы можем составить представление о событиях, происходивших в эпоху богов, в те отдаленнейшие времена, когда род человеческий робко ютился в пещерах и цивилизация еще не возникла.

Критий сообщает нам, что на главном острове можно было увидеть два источника: один — с горячей водой и другой — с холодной. Более того, почва там в обилии давала «всевозможные съедобные плоды и растения».

У Посейдона и Клитоны родились десять детей, о которых говорится, что это были «пять пар близнецов мужского пола». После этого Атлантида была поделена на десять частей, и каждый из десяти сыновей получил свой удел. Первородный сын, Атлас, получил землю в самой середине острова, там, где появилась на свет его мать, «а также множество земель вокруг того места». Атлас и был назначен отцом первым царем Атлантиды. Остальные царевичи получили власть над «многочисленным населением и обширные земли в удел».

Атлас, разумеется, — имя, естественным образом связанное с допотопным царством на острове, название которому дал Платон, и океаном, в котором этот остров был расположен. Слова «Атлас», «Атлантида» и «Атлантика», по мнению ученых-лингвистов, происходят от греческого слова thlao, означающего «выдерживать» или «нести на себе», что подчеркивает роль Атласа как титана, поддерживающего небесный свод. Название «Атлантида» — слово женского рода, означающее «дочь Атласа».

Атлас, будучи одним из титанов, как гласит предание, был женат или на Плейоне, дочери Океана, или на Геспериде, от которой имел семерых дочерей, известных как Атлантиды или, в некоторых версиях мифа, — Геспериды. Он был также легендарным царем Мавритании, древнего царства, располагавшегося в Ливии и первоначально включавшего в себя земли Марокко, Алжира и Западной Сахары. Греческий герой

Персей, избежав преследования Горгоны, согласно легенде, с помощью отрубленной им головы Медузы превратил Атласа в гору.

В наши дни Атласские горы в Северной Африке считаются местонахождением окаменевшего Атласа. Образуя подобие полумесяца в алжирской части Сахары, они идут прямо поперек северо-западного побережья Африки. Здесь даже высится гора Атлас, очертания которой и стали источником легенды о том, что это — некий окаменевший гигант, поддерживающий на своих плечах небесный свод (по-видимому, так возник миф об Атласе — см. главу XIV).

Местопребывание Атласа традиционно ассоциировалось с Ливией и Западным океаном, поскольку для греков эллинистической эпохи его царство считалось самой западной оконечностью известного им мира. За легендарной Мавританией простиралась неизведанная область, в которую не отваживались заглядывать даже самые искусные мореплаватели до тех пор, пока не получали благословение от своего могущественного патрона, Атласа, возвышавшегося над морскими пучинами. Вот почему Платонова Атлантида, остров посреди Атлантического моря, стал исключительным владением Атласа, который, по словам того же Платона, был полубессмертным сыном Посейдона.

Согласно греческой мифологии, Посейдон был сыном Кроноса (греческая версия имени бога Сатурна), который, как гласит предание, сразу же после рождения пожрал своего сына. Однако Посейдон был воскрешен с помощь магического снадобья, которое принесла Метида, одна из Океанид. После смерти своего отца Посейдон со своими братьями поделил мир и получил в удел безраздельную власть над всеми водами. К числу таких вод относились все моря, реки, источники, родники и, разумеется, внешний океан. Кроме того, Посейдон, согласно мифу, получил власть «вызывать землетрясения для собственной забавы и концами своего трезубца поднимать новые острова с морского дна». Как показывает пример Атласа, почитание Посейдона было особенно развито у народов, населявших Ливию, которые считали его первым среди всех богов.