Врата бога. Ашшур в гневе. Часть вторая

– А-а-а, это ты! – произнёс Шамаш.– Ну что у тебя?

– Генерал Набунацир послезавтра будет в Вавилоне, – ответил зятю визирь.

– Хорошая новость. Правильно, что его отозвали с Юга!

Визирь закивал головой:

– Всё верно! Другой кандидатуры я не вижу.

– Да, да! Это так!

– Только Набунациру можно доверить нашу главную армию. Никто больше не справится.

– У нас всё готово к выступлению?– уточнился Шамаш.

– Почти…

– Нам медлить нельзя!– заметил Вавилонский царь.

– Я это понимаю,– ответил визирь.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Ну а что всё-таки не готово? Поясни…

– Кони не все подготовлены. И не все колесницы приведены в порядок.

– Сколько не готовых колесниц?

– Ещё сорок из них следует отремонтировать.

– Ну хорошо, а сколько готовых?

– Триста восемьдесят пять.

– Из-за сорока задерживаться не будем.

 Визирь не посчитал нужным это решение оспаривать.

***

 После того, как Набу-ката-цабат переговорил с царём по всем текущим делам, он прошёл на женскую половину Летнего дворца, чтобы повидаться с дочерью, в очередной раз беременной, и с её многочисленным выводком. Поиграв с младшими внуками и пообщавшись со старшими, он остался с Эушмиш наедине, и она вновь осыпала отца упрёками.

– Отец, – обратилась Эушмиш к Набу-ката-цабату, – зачем ты втянул Шамаша в эти игры? Неужели ты не понимаешь, чем закончится ваше противостояние, ваш бунт?

– Это не бунт!

– Ну, допустим, а что это тогда?

– Что?..– визирь не нашёл слов, чтобы ответить.

– А вот я…я бы это назвала всё-таки бунтом… или мятежом!– упрямо повторила Эушмиш.

 Визиря упрёки Эушмиш раздражали, и он вспылил:

– Ты- женщина! И ты многого не можешь понять! – безапелляционно ответил он дочери.

– Тщеславие и тебя, и Шамаша погубит! Вы всех нас погубите, отец!

– Молчи, дочь! – совсем уж впал в раздражение визирь. Подспудно Набу-ката-цабат понимал, что дочь в чём-то и права, но как ей объяснить, что если ни к чему не стремиться, то можно потерять и то, что уже имеешь. Нельзя было бесконечно уповать на милость Ашшурбанапала. В конце концов тот мог сместить Шамаша и оставить его ни с чем, как бы сводный брат не старался угодить своему более удачливому царственному родственнику. Тем более Ашшурбанапалу постоянно наговаривали на брата разные злопыхатели, что тот что-то замышляет. Не-ет, на самом-то деле выхода не было иного! Только следовало стать совершенно независимыми от Ниневии. И только тогда можно будет смотреть с уверенностью в будущее.

А также выстраивать долгосрочные планы.

В этом визирь был уверен.

***

 Шамаш ясно осознавал, что для него сейчас ничего важнее не могло быть чем его армия, и поэтому уделял ей первостепенное внимание. Многие оружейные мастерские в Вавилоне и в других городах работали от зари и до позднего вечера, и даже не прекращали работу по праздникам. Ковались ими мечи и кинжалы, делались наконечники для копий и стрел, а ещё производилось и другое оружие. И всё равно оружия не хватало и его приходилось закупать на стороне. Его привозили из Элама и Мидии, и даже из отдалённого Египта. Сформировано было уже шесть корпусов, но только два из них были экипированы и обучены так, как и следует, а остальные ещё необходимо было подтянуть до приемлемого уровня.

А всего у Шамаша было теперь до девяноста пяти тысяч своих воинов и двадцать пять тысяч выставили союзники-южане.

***

 Двадцать пять тысяч воинов вавилонскому царю пришлось оставить для осады Ура и Урука, ещё столько же необходимо было выделить для удержания важнейших городских центров, таких как Ниппур, Сиппар, Борсиппа, Кута и других, и только семьдесят тысяч он смог предоставить Набунациру, что бы тот с ними выступил навстречу карлику и его стотысячной армии. При этом Шамаш потребовал от Набунацира, что бы его генерал дал бой ассирийцам на северной границе Вавилонии и не позволил бы армии карлика продвинуться в глубь вавилонской территории.

Шамаш надеялся, как можно большую часть Вавилонии удержать в своих руках.

 Однако у Набунацира было меньше воинов, чем у карлика, и воины у него были гораздо менее подготовлены, чем ассирийцы. Так что в такой не очень выгодной для вавилонян ситуации у них был только один единственный шанс рассчитывать на успех, это дать бой, заняв более выгодную исходную позицию.

И такой более-менее выгодной позицией могли стать холмы к северу от Куты, но предвидя это карлик подошёл к ним первым.

***

 Вавилония имела многотысячелетнюю историю, намного более древнюю, чем история соседней Ассирии, и это не могло не сказаться на самосознании вавилонян. Нынешние жители Вавилонии себя считали в какой-то степени потомками шумеров (а на самом деле они являлись не только потомками шумеров, но и в последующем смешавшихся с ними нескольких волн семитских переселенцев, таких как аккадцев, амореев и арамеев, и позже всех пришедших в эту страну касситов), и поэтому после объявления себя независимым правителем Шамаш-шум-укин первым же своим указом объявил шумерский язык государственным, на котором отныне будут издаваться все правительственные постановления.