Врата испуганного Бога

– Я даже не знал, Дон, что в Галактике поставили на конвейер ТАКИЕ корабли, – задумчиво жуя, сказал он, – и это серьезно. Я не поленился, влез в план-машины основных верфей – Титан, Киев, Кавказ, Питтсбург, – у них пока нет ничего подобного, но они спешно начинают переоборудование стапелей под “Конвои”. А Массачусетс выпекает уже два штурмовика в месяц. А наш родимый Аякс – пять. И производство расширяется с ускорением совершенно фантастическим. Финансирование – немерянное. Эх, три бы года назад все это, да мой нынешний допуск…

– Ну так прекрасно! – сказал Дон. – Отлично просто. Глядишь, и без дела останемся. “Конвои” сами летать начнут. Побалдеем. А я песню написал!

– Знаешь, если бы я был шпионом, – продолжал Збышек, – то я бы все деньги и все силы направил на поиск человека или группы людей, совершивших за последнюю пятилетку всеобщую технологическую революцию в Галактике. Мы как-то и не замечаем, но техника стала… у меня слов нет, как вот у тебя по моему поводу. Например, сколько стояли на вооружении патрульники типа “Карраско”? Почти семьдесят лет! Ларкин еще на них летала. И практически – семьдесят лет без апгрейда. Ну построили десяток шипоносцев класса “Стратокастера”, за двенадцать триллионов кредитов каждый. Так там ничего нового нет, просто предельно надраенное, разогнанное и качественно собранное в одно целое старье. Двенадцать триллионов! Бюджет Кракова за полтора года! А знаешь, сколько стоит наш штурмовичок? Я взломал спецификацию. Один – подчеркиваю – ОДИН – мульен кредов. Пять лет назад этого и на кожух от “Прокруста” не хватило бы… Что за сталь корпуса, ты формулы не видел!.. да и не надо тебе… Очень интересное время, Дон, очень. И знаешь, что я тебе скажу, мой ошеломленный друг, если ты закроешь рот и вернешь глаза внутрь черепа? В Галактике уже пять лет – как минимум – живет и активно действует супергений. Гениальный полилог с мощным корпусом ученых в подчинении, неограниченным – по-настоящему неограниченным – финансированием, открытым доступом повсюду, в любой информ-хран… с приоритетом, которого в природе не бывает… я давно в сетях на что-то такое натыкаюсь… Безумно интригующе!

– Не лез бы ты никуда, друг мой Збых, – посоветовал Дон. – Обломают. Тот же Нурминен. Или, не дай бог, сама Ларкин. Война же, Збых! Да ладно тебе, я тут песню новую написал!..

– Война, – сказал Збышек и проглотил последний орех. – Ты больше не начистил? Не рычи, не рычи. Это, бледнолицый, философия! Бывает у меня. Раздражают меня загадки, которые ЗАПРЕЩЕНО разгадывать… Ладно. Слушай, а ты почему такой действительно бледнолицый? Смотри-ка, и глаза красные! Колись, Бык, не выспался и почему?

– Не твое собачье дело, пан! – независимо, но с оттенком горделивости, сказал Маллиган. Загадки технологической революции его не интересовали.

– Не-ет, Маллиган, колись – было дело? – весело настаивал Збышек. – Маллиган, ну, колись, ну пожалуйста, – нашалил? Эх, Маллиган, Маллиган, я значит, в поте лица, а ты тут!..

– А я что – не в поте!.. – зарычал Маллиган и осекся.

– Раскололся! – заорал Збышек, хлопая себя по ляжкам. – Бык, я тебя умоляю – никогда не сдавайся в плен. Тебя даже пытать не надо – колешься. Как гнилой орех.

Бык воздвигся над Збышеком, сгреб его за грудки и притянул к себе, приподняв над горизонтом второго корпуса шипоносца “Ямаха”.

– Збигнев, дорогой, – произнес он таким голосом, что Збышек почему-то мгновенно заткнулся. – Быстроумный мой Збигнев Какалов! Я, старый добрый ирландский увалень Маллиган, – человек, может быть и туповатый. Но, Збышек, – НЕ НАДО. НЕ НАДО. ПОЖАЛУЙСТА.

– Да Дон, погоди, да я ничего, – впервые за последние три года потерявшись, бормотал Збышек, слабо трепыхаясь, – да ты ж меня знаешь, ну язык у меня помело, Дон, прости, дяденька, больше не буду, Дон, да базару нет, ну, пусти… Ты песню, говорят, новую написал?

Дон помолчал для внушительности и бережно поставил Збышека на место. Снова сел и сунул в рот орех. Взъерошенный Збышек постоял некоторое время, хлопая глазами.

– Хочешь, Дон, я Кранца с переборки сниму? – вдруг спросил он. – В каюте у себя повешу?

– Да ладно, пусть живет, – молвил Бык великодушно. Тут он опомнился.

– Да, а чего ты приходил-то?

– Твою мать! – сказал Збышек издевательски, мгновенно становясь самим собою. – Доложиться, господин первый пилот, приходил, готова, говорю, к вылету-то посудинка!

– А! – сказал Маллиган просветленно и вскочил. – Полетели!

– А пан первый пилот доложиться начальству не желает? У нас, помнится, на шипоносце и командир есть. Педик, правда, но парень, что надо! Может сходим? Да и имя штурмовику нужно дать…

– Пошли! – сказал Дон. – Только Энди позовем. Член экипажа, как-никак! – И Дон испытующе и одновременно угрожающе посмотрел на Збышека. Тот щелкнул кроссовками, вскинул ко лбу два пальца и рявкнул с чудовищным польским акцентом:

– Так что осмелюсь доложить пану поручику – так точно, дупка кверху!

– То-то, – сказал Дон. И добавил виновато: – Ты, Збышек, главное, не обижайся…

***