Врата ночи

В управлении розыска — тишина. Муха пролетит — слышно. А все потому, что, во-первых, среда — день, когда все сотрудники разъезжаются по районам области, а во-вторых, обеденный перерыв.

Теперь благополучно бы миновать любопытную Досужую дежурку, где капитан в форме только делает вид, что разговаривает по телефону. На самом деле особа женского пола, тихо, хищно шмыгающая мимо запертых кабинетов, его крайне интригует. Слава богу, тут такие извилистые коридоры — заблудишься. Катя завернула за угол. Ага, мы спасены!

Она благодарно взирала на Доску почета, откуда на нее строго и равнодушно поглядывали лучшие из лучших областного розыска. Если кто сейчас и спросит, что она тут делает, она ответит: выбираю героя для очередной серии очерков «Солдаты правопорядка». Изучаю ордена, медали, погоны. Читаю таблички с фамилиями под снимками.

Катя тенью скользнула вдоль Доски почета. А вот и кабинет начальника отдела убийств. Никита смотрел на нее со второго снимка в первом ряду. Катя никогда его не видела в форме, только на этом вот парадном фото. Орден, медали, почетные знаки. Да, это вам не «а на груди его широкой висел полтинник одинокой и то за выслугу годов»... Никита — храбрец, и награду него немало.

Господи, как голоса у них гудят из-за двери, как из трубы! Она приникла к двери негостеприимного кабинета. Нет, так по-шпионски все равно ничего не выйдет. В розыске двери — броня, ни одного словечка вражескому уху. А, была не была...

— Ну что, не ждали?

Она, как ей грезилось, била на эффект неожиданности. В каком-то фильме показывали, жизнерадостной комедии. Катя распахнула дверь — ручка выскользнула, дверь адски грохнула об косяк...

Хмурое, раздраженное лицо Никиты. Тревожное — Мещерского. Да, они ее не ждали. И она им помешала: она сразу это почувствовала. Она была сейчас совершенно лишней в этой напряженной атмосфере чисто мужского делового общения.

Они говорили о чем-то очень серьезном — Катя это сразу поняла по лицу Мещерского. И разговор этот не предназначался для посторонних ушей.

Катя почувствовала, что краснеет — как рак, как клюква, как «цветущий миндаль». Впервые в жизни она не знала, как вывернуться, как сохранить лицо.

— Никита, я... я зашла спросить.... я хотела тебя спросить...

И тут вдруг Мещерский подпрыгнул на своем стуле как мячик.

— Катя, он мне звонил! — выпалил он. — Звонил сегодня ночью!

Катя услышала тяжкий-тяжкий вздох. Колосов встал с непроницаемым лицом, выволок из угла стул и подвинул к ней. Начальник «убойного» всегда категорически вежлив с женщинами. Но Катя поймала на себе его взгляд. Непереводимый на русский, «цензурный» язык.

А то, что им потом рассказал Мещерский... Катя, как и в ту ночь, когда впервые услышала о кассете, нет-нет да и ловила себя на мысли: да полно, правда ли это? Не насмотрелся ли друг Сережка триллеров в час совы? Ведь частенько в кинострашилках показывают, как кровавый маньяк-серийник от нечего делать, от скуки зеленой начинает терроризировать звонками положительную героиню, которую играет или Сигурни Уивер, или Ким Бессинджер, или умница Джоди Фостер. Но...

Она наблюдала и за Колосовым. Как он слушает Сергея. Внимательно и вместе с тем отрешенно. Мысли Никиты заняты чем-то другим. Чем? Ах, кто бы знал.... Но Мещерский, старый его друг, позвонил, срочно попросил о помощи. И вот Колосов отложил все свои дела (на час, не более) и слушает, слушает друга...

— Ну, а сам-то ты что обо всем этом думаешь, Сережа? — спросил он хмуро, когда Мещерский, вконец выговорившийся, умолк.

— Я не знаю, что думать. Но клянусь тебе, Никита, все это было — и кассета, и убийство на ней. Да и он сам это сегодня ночью подтвердил.

— Иван, Сергей. Варфоломей... — Колосов обнаружил, что слушал пересказ телефонного разговора внимательно. — А может, это кто-то тебя разыгрывает?

—Кто?! Шутишь!

Катя поморщилась. Хлебнул бы Серега валерьянки, что ли. Или водки. И чего так вопить? Тут ведь не глухие.

— Я к тебе за советом, — устало сказал Мещерский. — Что мне делать? Сообщить в милицию?

— А ты где сейчас? На Марсе? — хмыкнул Колосов. — Ты мне дословно пересказал этот ваш диалог?

Мещерский кивнул.

— Что ж, речь незнакомца связная, не лишенная живости и логики. На параноидальный бред мало похожа. Поступки тоже... Екатерина Сергеевна, а ты ничего не желаешь нам сказать? — Никита впервые обратился к ней, и Катя подумала: это его первые слова за два месяца. Ровно столько они не виделись — с самой весны.

Она неопределенно пожала плечами. Что говорить? То, что она верила Мещерскому? Верила, потому что видела и его страх, и растерянность?

— Кассета появилась в институте при большом стечении народа во время торжеств по поводу юбилея. Я потом там побывала, и место это не то чтобы мне понравилось или не понравилось, а... Очень трудно, Никита, предположить, что там, в таком учреждении, могло произойти нечто подобное. В это почти невозможно поверить. — Катя кинула взгляд-извинение в сторону Мещерского и быстро оговорилась: — Но это на самом деле случилось. И звонок тому подтверждение.