Врата в ледяной чертог

— В хорошем смысле этого слова. Тебе не кажется, сестренка, что ты подложила мне большую свинью?

— Прости. Но я верю ему, как себе. Кристиан не похож на других вампиров. Да, он убивает, и тем самым поддерживает свою жизнь. Но и люди живут за счет других. Когда ты ешь колбасу или шашлык, то вспоминаешь о несчастных животных, которые стали твоим обедом?

— У тебя самой какая-то вампирская философия.

— Я не закончила, Яна! Кристиан вампир, но он никогда не убивает просто так, он ценит человеческую жизнь и старается делать как можно меньше зла.

— Извини, но звучит неубедительно. А кто она?

— Охотница на вампиров. Разве не ясно? Знаешь, мы должны дотащить ее до гостиной. Здесь она точно замерзнет.

В этом Светка была права. Подхватив под руки пришедшую в себя девушку, мы медленно двинулись на первый этаж. Мулатка оказалась катастрофически тяжелой, и волочить ее по лестнице было ох как нелегко.

— Кровавый Алекс — охотник на вампиров, — поясняла Светка, медленно спускаясь по ступеням. Она сопела от натуги, но продолжала рассказ. — Он преследует вампиров, ведьм, оборотней, короче, борется со злом.

— А у него в визитке написано: «фольклорист».

— Это юмор. Большинство людей считает вампиров фольклорными персонажами.

— Понятно… — я поправила сползшую с моего плеча руку ослабевшей от потери крови охотницы.

— Когда я впервые столкнулась с Алексом, у него было двое помощников — Стилет и Ятаган. Во время одной заварушки Кристиан ранил Алекса, а другой вампир убил Стилета. Алекс поклялся отомстить. Вот уже два года, как охотники повсюду преследуют Кристиана, не дают ему ни минуты отдыха.

— Знаешь, охотники мне симпатичней.

— В ту холодную осеннюю ночь Алекс хотел открыть проход между мирами и стать всемогущим правителем. Меня и еще нескольких приятелей он собирался принести в жертву. Кристиан выручил нас из беды, а заодно спас все человечество. Если бы проход между миром живых и миром мертвых остался открытым, наша жизнь превратилась бы в ад.

— Не поняла. Алекс сражается со злом, ты сама это сказала.

— Да. Но он считает, что великая цель оправдывает любые средства. Ради всеобщего блага он готов убивать, приносить в жертву невинных, причинять боль и страданья. Он свято верит в свою правоту и действительно, избавил мир от великого множества вампиров и прочих детей тьмы.

— Ну и друзья у тебя, сестра.

Наконец-то мы приползли к гостиной! Раненая девушка без сил висела на наших плечах, и я чувствовала, что вот-вот сломаюсь под тяжестью ее тела. Света потянулась к ручке двери:

— Совет на будущее — никогда не зови незнакомцев в свой дом. Вампир не может войти в жилище человека без приглашения.

— Могла бы и раньше сказать.

— Кристиан не причинит нам зла. Просто вампиров намного больше, чем ты думаешь.

И тут на наши головы обрушился шквал вопросов. Ребята не представляли, что происходило в доме и потому были очень встревожены. А когда они увидели слабую, посеревшую от потери крови темнокожую красотку, то и вовсе не знали, что думать.

Девчонки и Игорь, как могли, старались помочь охотнице. Они уложили ее на диван, накрыли ворохом теплых вещей, отпаивали горячим чаем. Только Костик не участвовал в общих заботах. Он сидел возле камина, задумчиво смотрел на пламя и за весь вечер не проронил ни одного слова. Стоило мне только взглянуть на «колобка», как сердце наполнялось отчаяньем. Я вспоминала как Леша и Костик доставали всех своими розыгрышами, как мы ругались с ними, обещали поколотить и вообще больше никогда не общаться с такими несносными субъектами! Ах, если бы только можно было вернуть прошлое!

— Вы слышали? — Наташа встрепенулась, подняла голову.

— Что? — испуганно откликнулась Маринка.

— Сама не знаю, какой-то звук.

— Наверное, это Кристиан ходит по дому, — предположила Светка, а я со страхом и отвращением представила, как этот живой мертвец, обследует комнаты, берет в руки наши вещи.

— Нет, это не шаги. Послушайте сами.

Мы замерли, прислушиваясь. Сперва из тишины всплыли только привычные, хорошо знакомые звуки — тиканье часов, треск горевших дров, дыхание собравшихся вместе людей… А потом я услышала тихий, едва различимый хрустальный перезвон. Он доносился отовсюду, пронизывал дом тонкими ледяными иголками. Этот звук вселял в души ужас и замораживал кровь. Все вокруг изменилось и стало чужим, враждебным. Я с ужасом увидела, как растворяются в воздухе, тают стены, превращаются в призраков мои друзья, привычный мир исчезал, превращался в ничто. Я осталась одна одинешенька посреди бескрайной белой равнины. «Усни, усни» — звенели хрустальные колокольчики, а вдалеке уже можно было различить силуэт белого всадника…

— Где он?! — лежавшая на диване мулатка приподнялась, сбросила, пледы и теплые куртки, попыталась вскочить на ноги. — Где?!

— Он не причинит тебе зла, успокойся, — Светка взяла ее за плечи, собираясь вновь уложить на диван.

— Пусти! — она сбросила Светкину руку, но осталась сидеть, чувствуя, что силы еще не вернулись к ней. — Я должна уничтожить эту тварь.

— Кристиан мог запросто убить тебя, но не сделал этого. Оставь его и ты.