Врата в ледяной чертог

— Таких тварей даже серебряной пулей не возьмешь. Если тебе не нравиться кол, я могу его сжечь или отрезать голову, крошка. Другого выхода нет.

Следующая секунда могла бы стать для Кристиана последней, но тут люстра над нашими головами ослепительно вспыхнула, а потом гостиная погрузилась в непроницаемый мрак…

Это зрелище явно не предназначалось для слабонервных… Прямо посреди комнаты, в воздухе возникла трещина, сквозь которую лился яркий голубой свет, придававший лицам мертвенный оттенок. Создавалось впечатление, что вся наша реальность — огромная стереофотография, разорванная чьей-то рукой. Сквозь эту брешь к нам проникало сиянье иного мира. Слово «ужас» вряд ли могло описать то, что испытали мы, увидев это фантастическое, жуткое зрелище. Я чувствовала, что схожу с ума, пыталась найти происходящему хоть какое-то объяснения, но запутывалась все больше и больше. Оставалось надеяться, что это всего лишь растянувшийся до бесконечности кошмарный сон…

Жавшиеся по углам ребята потеряли дар речи, Ятаган и Любаша были испуганы не меньше их, и только Алекс сохранял полную невозмутимость. Так и не вонзив кол в сердце Кристиана, он отошел от вампира, приблизился к окну, резко дернул штору — в комнату хлынули потоки голубого света. Привычный мир исчез, и наш дом превратился в подводную лодку, медленно погружавшуюся в сияющую бездну. Спасения не было, это понимали все, и холод отчаянья начал медленно проникать в наши души. Алекс достал сигарету, закурил. Пепел падал прямо на ковер, и этот, уже не имевший никакого значения пустяк, здорово возмутил меня.

— Папа запрещает курить в доме.

— Вот как? — по лицу Алекса скользнула улыбка. — Думаю, он ни о чем не узнает.

— Что будем делать, шеф? — Ятаган пятерней пригладил растрепанные волосы. — Сколько себя помню, такого не видел.

— Подождем немного. Придется задействовать другой план.

— А он есть?

— Планы всегда есть, проблема только в том, насколько хорошо они срабатывают, — охотник вновь подошел к неподвижному вампиру, бесцеремонно ткнул его ногой. — Хватит притворяться мертвым, не то пропустишь самое интересное! Подъем!

Вампир не реагировал. Не знаю, сколько еще прошло времени. В этом сумасшедшем, разорванном мире уже не было места для привычных понятий, возможно, пауза длилась несколько мгновений, а может быть, растянулась на долгие часы. Сияющий свет сводил меня с ума, я чувствовала, что превращаюсь в бесплотного призрака, перестаю быть собой… Кристиан шевельнулся, открыл глаза. Ятаган всадил в него не одну пулю, но вампир был совершенно невредим, раны на его теле затянулись, и только дырки на одежде напоминали о недавних неприятностях.

— Будь добр, Алекс, объясни, почему я до сих пор жив? — он приподнялся на локте, осматривая комнату.

— Решил обсудить с тобой некоторые вопросы.

— Не знал, что Кровавый Алекс вступает в переговоры с вампирами.

— Потеря гибкости — первый шаг к гибели. Надо творчески подходить к ситуации, — охотник протянул руку, помогая Кристиану подняться. — Будь добр, объясни, что здесь происходит.

— С какой стати? — Вампир в упор посмотрел на Алекса. — Это твоя работа бороться с порождениями тьмы, а не моя. Так действуй, охотник!

— А как же Светлана? Мне казалось, что вы неравнодушны друг к другу. Девчонка затерялась в мире кошмаров, и если ее верный рыцарь не появиться в нужную минуту…

— Ты спасаешь свою шкуру, Алекс. До остальных тебе нет дела.

— Думай, как хочешь. Но ты прекрасно знаешь, Кристиан, что в одиночку никто из этой истории не выпутается. Мы обречены сотрудничать. Надо пройти весь путь до конца, назад дороги нет. Только так можно выиграть. Однако мне нужен проводник. Ты — единственный, кто знает, с чем мы столкнулись и потому должен идти со мной!

Из какого материала были сделаны нервы у этих двоих! Они спокойно обсуждали свои проблемы, а рядом с ними, в паре шагов пульсировала синеватым светом брешь в нашей реальности! Похоже, эти люди слишком много успели повидать на своем веку. А мне становилось все хуже и хуже — размеренные вспышки гипнотизировали меня, потихоньку отнимали волю и надежду, холод сковывал тело.

— Хочешь сделку? — звучал где-то вдалеке голос Кровавого Алекса. — Я забуду старые обиды, прекращу преследование и, клянусь…

— Ты никогда ничего не забываешь, Алекс и легко нарушаешь клятвы. Я не верю ни одному твоему слову. Впрочем… — на бледном, светящемся в полутьме лице вампира появилась жесткая насмешливая улыбка. — Посмотрим, насколько ты гибкий. Попробуй меня уговорить.

Взгляд охотника мог бы расплавить камень. Он с лютой ненавистью посмотрел на Кристиана:

— Хорошо. Я прошу, я умоляю тебя, Кристиан, помочь мне. Выручить такого бессовестного, жестокого и циничного человека, как я. Я — мерзавец и негодяй, нередко поступаю хуже последнего вампира. Ты честнее меня, лучше… Ну как, речь удалась? Или надо стать на колени?