Врата вовне – 2

– А не надо зарываться. Нужно просто набираться сил, не выделяясь. Сила в единстве. А пока земляне здесь автоматически попадают в рабство и лишь единицы удостаиваются свободы… Ну, ты сам понимаешь, какая незавидная судьба нас здесь ждет.

Арсений, конечно же, понимал. Это было видно по его лицу. И чем дольше он размышлял, тем больше приходил к выводу, что Игнат прав. Или жалкая почти вечная жизнь в условиях рабства, либо свободный и вольный мусорщик, в окружении бывших товарищей по несчастью, но готовых тебя поддержать в случае надобности. Только вот не утопия ли это? Несбыточные мечты? Ответ на этот вопрос могло бы дать лишь будущее.

– Согласен, – заявил Арсений. – Сейчас нам главное собрать команду, и начать действовать. Потихоньку, не заметно. Мусорщиков повсюду летают тысячи, так что вряд ли кто-то обратит на нас внимание. Даже если мы будем состоять из одних землян. Разве что…

Арсений призадумался, и бросил хмурый взгляд на Игната.

– Разве что? – переспросил его Игнат.

– Твои хозяева. Баронет Уоллес, на которого ты работаешь, и вообще правительство Аратана. Ведь они же знают о каждом твоем шаге, а значит, знают и о нашей с тобой беседе. Твой искин, например. Ты уверен, что он не докладывает уже сейчас наш разговор Уоллесу?

Игнат улыбнулся, и потряс запястьем, на котором был укреплен искин.

– Уверен, – сказал он. – На одной из станций я позаботился о том, чтобы Гошу «перепрошили». И теперь он работает исключительно на меня. Более того, я могу заставить его работать в качестве дезинформатора. А это будет большим нашим преимуществом.

– Пока тебя не вычислят.

Игнат пожал плечами.

– Ну и что? Баронет сам дал мне корабли в мое распоряжение, и позволил использовать их по собственному усмотрению. Кроме, конечно, того, что я попытаюсь перейти ему дорогу. А это значит, что я вполне могу сколотить фирму мусорщиков, и заработать на летающих грудах железа. Главное, не лезть в политику.

Арсений снова погрузился в раздумье.

– Может быть, – нехотя согласился он.

– Однако, давай оставим это. Словом, от тебя сейчас требуются надежные люди. А там будем решать проблемы по мере их поступления. Но сперва тебя нужно приодеть. Негоже вольному мусорщику выглядеть как раб-шахтер.

Арсений не подвел. Не прошло и пары дней, как перед Игнатом стояли трое. Двое крепких парней и… одна девушка. Миловидная, стройная, темноволосая, лет двадцати пяти. Впрочем, понятие возраст в Мирах Содружества утратило свой смысл. Ей могло быть и тридцать пять и двести тридцать пять. Игнат содрогнулся, когда попытался представить этот возраст наглядно. До сих пор он не встречал ни одного человека, которому было бы столько лет.

В глазах девушки горели вызов, надменность и чувство собственного достоинства. В глазах парней было то же самое. Настоящие сорви-головы, невольно подумал Игнат. То, что нужно для мародеров.

И, все смотрели на Игната с враждебностью. Судя по всему, то обстоятельство, что он собирался их всех выкупить, не вызывало у троицы никаких радостных чувств. Еще бы, явился еще один рабовладелец, осматривающий их как товар. Что можно ожидать от него хорошего, вполне возможно, что новый хозяин окажется еще хуже старого.

Стоящий рядом с Игнатом Арсений теперь выглядел в их глазах предателем. Естественно, его выкупили, а он теперь еще хочет потянуть их с собой. Для чего, что может им дать новый хозяин, да еще со значком агента. Уж, конечно же, ничего хорошего от него ожидать не приходится. Наверняка они понадобились ему для каких-то грязных дел. Работа на шахте была им уже привычная, а тут неизвестность. Судя по всему, все трое уже смирились с тем, что от жизни им не стоит ожидать ничего хорошего.

Игнат улыбнулся, и посмотрел на Арсения.

– Насколько я понимаю, ты еще не ввел их в курс дела. Они не знают, что я хочу им предложить?

– Почему же, я сказал им, что их хочет выкупить один хороший человек, – возразил Арсений.

– Ну да, понятно, хороший человек, – рассмеялся Игнат. – Поэтому-то их лица так и сияют от счастья. Ладно, ребята, не будут ходить вокруг да около.

И Игнат изложил все, что хотел от этих троих. По мере его рассказа выражения на их лицах менялись. Враждебность сменилась настороженностью, потом недоверием и, наконец, любопытством. Когда же Игнат закончил свой рассказ, он мог поклясться, что на лицах всех троих появилась надежда.

– Так что скажите, парни и девушки? Устраивает вас такой вариант?

– Вполне, – после короткого колебания сказал один из парней.

– Во всяком случае, это лучше, чем ползать по шахтам, – подхватил второй.

Так, кажется, дело пошло на лад, подумал Игнат.

– А ты что скажешь? – обратился он к девушке. Та презрительно фыркнула.

– Хоть и опасное это дело мусорщик, но все же тут есть хоть какие-то перспективы. И потом, там свобода, воля, космос.

– Совершенно верно, – подтвердил Игнат. – Именно, свободный космос. Ну, так что же, выкупать мне вас или как?

Этот вопрос смутил троицу, но ответ на него был ясен и без всяких слов.

– В таком случае, давайте знакомиться. Меня зовут Игнат Давыдов, можно просто Игнат.