Вражда с первого взгляда

– Значит, так, Мила у меня уже года полтора не показывалась, видимо, в Тарасове у нее все наладилось. Когда, говоришь, твой суженый нос воротить начал? Ты пей компотик, пей. Он очень помогает от грусти, – придвинула Евгения Степановна ко мне стакан. А в нем, как в детстве: золотистая жидкость и ягодки кураги. Загляденье!

Я не выдержала такого соблазна и решительно ополовинила стакан.

– Ммм… как вкусно, – зажмурившись от нахлынувших теплых чувств, пробормотала я. – Дениска мой три месяца назад стал сам не свой.

– Постой, постой! Сижу тут, вру тебе, прямо глядя в глаза! Была у меня Мила-то! Была! И точно, про Дениса какого-то говорила! Погоди, сейчас.

Евгения Степановна подхватилась и в один шажок подлетела к холодильнику, на котором висел календарь.

– Вот же, конечно! У меня в этот день было собрание собственников жилья, – ткнула пальцем в дату тетушка. – А в ночь до этого приехала племянница вся зареванная и все твердила, что все потеряно и Дениса ей теперь не видать как своих ушей.

Я внимательно смотрела на палец Евгении Степановны, который упирался именно в ту дату, когда Иван Соколовский скоропостижно скончался.

– Вы прямо точно-точно помните, что Мила приезжала именно в тот день?

– А как же! Вот видишь, у меня и дата в кружочек обведена. Я ж всю ту ночь не спала, откармливала горемыку мою, отпаивала чаем ромашковым. Она мне, конечно, ничего не рассказывает, но про Дениса этого не один раз повторяла, как в бреду.

– А в какое время она приехала?

– Около двух часов ночи, плюс-минус.

– Как же вы мне помогли! Чудесная Евгения Степановна!

– Это чем же?

– Так то, что вы рассказали, дает мне надежду! Если она ночью, да еще за полночь в слезах к вам приехала, значит, дело у них совсем плохо! Денис бы никогда женщину в ночь не отпустил, если бы хоть что-то к ней чувствовал!!! Значит, у меня есть шанс!

– Я, конечно, Милку люблю, хоть она у нас и вышла такая по-человечески никудышная, но за тебя искренне рада. Пусть хоть у кого-то счастье будет. А Мила себе нового жениха найдет, за ней не заржавеет. Ты сейчас, главное, не упусти момент. Лети к своему ненаглядному, строй мосты заново.

– И вправду! Поеду! Прямо сейчас к нему, как снег на голову!

Я стремглав покинула кухоньку и устремилась в коридор, скинула тапки, заскочила в свою обувь и на прощание обняла Евгению Степановну.

– Дай вам бог здоровья, Евгения Степановна!

– И тебе, девочка. Будь счастлива.

Я выскользнула из гостеприимного дома и понеслась вниз по лестнице, якобы в безумной спешке.

Завернув за угол дома и убедившись, что меня не видно из окон, позволила себе выдохнуть.

«Как же славно все получилось! – думала я. – Золотой человек – Евгения Степановна. Одним подозреваемым стало меньше. Милу можно вычеркнуть из списка».

Я буквально ворвалась в офис Дениса Мезенского и застала идиллическую картину: сам хозяин кабинета разместился на полу, обложившись огромным количеством всевозможных бумаг, бумажечек и бумажулек, а Наташа восседала на его рабочем месте, закинув изящные ножки на стол, и внимательно вглядывалась в монитор компьютера. Оба обернулись на вошедшую меня и вмиг покраснели.

«М-да, как будто школьников поймала за чем-то непристойным», – подумала я.

– День добрый, господа и дамы! Я вернулась и, попрошу заметить, не с пустыми руками!

Наташа убрала ноги со стола, развернулась ко мне и приподняла правую бровь, что, очевидно, должно было означать всемерное внимание. Денис тоже оторвался от документов и слегка прищурился.

«Интересно, как люди по-разному реагируют на одни и те же слова, – подумалось мне. – Что-то я сегодня больно часто думаю о подобных вещах, пора прекращать».

– Извольте принять к сведению, что Мила отныне исключена из списка подозреваемых в нашем деле. Есть свидетельские показания о том, что в ночь трагедии вышеуказанная особа находилась далеко от Тарасова, а точнее, в крохотной кухоньке своей родной тетушки.

– А если эта самая тетушка врет? – задала резонный вопрос Наталья.

– Это, конечно, могло бы иметь место, если бы не одно «но»! Тетушка была уверена, что я обиженная и брошенная бывшая одного из Милиных ухажеров. А самое главное, дату, когда племянница была у нее, Евгения Степановна назвала сама, без вопросов и намеков с моей стороны, что почти на сто процентов исключает возможность обмана. Только если они не действовали в сговоре при совершении особо тяжкого преступления и заранее не договорились об алиби друг для друга. Но это уже из разряда фантастики, потому что Евгения Степановна совершенно точно не способна на подобные злодеяния.

– Вот прямо точно?

– Однозначно! В этом вопросе я доверяю своей интуиции. Человек, который варит такой компот из кураги, априори не может быть злодеем!