Вредная утопленница

– А теперь я думаю, что милиция очень плохо искала в этом офисе! Хорошо бы только понять, откуда идет этот запах…

Надежда пошла по комнате, поводя носом и принюхиваясь.

– Может быть, вызвать кинолога с собакой? – озабоченно произнес Антон Антонович.

– Да подождите, я и без собаки найду… – отмахнулась Надежда Николаевна.

В глубине души она боялась, что он вызовет специалистов, поднимет людей на ноги, они снова ничего не найдут и будут ее высмеивать. Нет, она должна сначала сама убедиться…

– Ну-ка, помогите мне отодвинуть этот шкаф!

Шкаф был тяжелый, металлический, набитый какими-то папками и чертежами, и похоже было, что его не трогали с места с тех самых пор, как оборудовали этот офис. Однако Антон Антонович на удивление легко сдвинул его, и за шкафом обнаружилась дверь.

– Вот теперь уже и я чувствую! – проговорил Козодоев, перекосившись от отвращения. – Ну и запашок!

– Это точно отсюда! – Надежда закрыла лицо платком, дернула ручку двери, но она не поддалась.

– Вы же специалист, – повернулась она к спутнику. – Сделайте что-нибудь!

Антон Антонович усмехнулся, достал из кармана обычный складной нож, минуту повозился с замком и открыл дверь.

– Что-то умеете! – одобрительно проговорила Надежда Николаевна и шагнула к двери, но Козодоев вежливо придержал ее за плечо и пошел первым.

За дверью была короткая лестница, спускающаяся в подвал.

За дверью был такой сильный отвратительный запах, что голова у Надежды закружилась, несмотря на платок.

– Лучше бы вы подождали снаружи! – произнес Антон Антонович, заметив, как она побледнела.

– Ну уж нет! – твердо ответила она. – Сейчас, когда начинается самое интересное? Когда я смогу собственными глазами убедиться в своей правоте? Не дождетесь!

– Как знаете! – Козодоев пожал плечами, спустился в подвал и щелкнул выключателем.

Подвал был сухой и довольно просторный. В нем лежали вдоль стен какие-то коробки, полупустые мешки из-под строительных смесей, груды минеральной ваты. В дальнем углу лежала коробка из-под холодильника, и именно к ней устремилась Надежда.

– Стойте! – попытался остановить ее Антон Антонович.

Но было уже поздно: Надежда открыла коробку…

И действительно упала в обморок.

* * *

– Я же говорил вам, подождите меня снаружи! – Надежда увидела над собой склоненное лицо Антона Антоновича. Он брызгал на нее водой. Она полулежала в офисном кресле в помещении «Тетриса».

Надежда потрясла головой, глубоко вдохнула, приподнялась и проговорила виновато:

– Вы не подумайте, я не какая-нибудь кисейная барышня! Я в жизни не падала в обморок!

– Лежите спокойно! – прикрикнул на нее Козодоев. – И не переживайте: труп, пролежавший несколько дней на такой жаре, вещь крайне неприятная. Я видел, как от такого зрелища, а особенно от запаха серьезные мужчины в обморок падали, а не только…

Он замялся, и Надежда закончила за него:

– Не только домохозяйки средних лет… говорите прямо, чего уж там!

– Ну, не всякая домохозяйка держалась бы с таким мужеством. – Антон Антонович улыбнулся. – И уж точно ни одна домохозяйка не смогла бы так грамотно провести расследование!

– Это действительно она? – спросила Надежда, снова приподнимаясь. – Вита Петушкова?

– Думаю, что да, – кивнул Козодоев. – Конечно, она в плохом состоянии, столько пролежала на жаре, но сейчас подъедут наши специалисты, проведут все необходимые процедуры, и мы будем знать наверняка…

– Одно меня смущает, – проговорила Надежда Николаевна, – почему убийца оставил ее в подвале? Ведь ясно было, что по такой жаре ее очень быстро найдут по запаху.

– Наверняка его спугнули милиционеры, которых вы вызвали, – ответил Антон Антонович. – Пока они разбирались с охранником, он успел спрятать труп в подвале и сам где-то пересидел…

– Значит, он все здесь очень хорошо знает! – воскликнула Надежда. – И еще… – Она вскочила и импульсивно схватила своего спутника за руку. – Я знаю, куда он хотел ее деть! В канаву, где трубы меняют! Потом бульдозер все засыпал бы, и никаких следов…

В это время из коридора донеслись приближающиеся шаги и голоса.

– Это что, ваши люди приехали? – спросила Надежда Антона Антоновича.

– Нет еще, – проговорил он, взглянув на часы, и вдруг потянул Надежду в угол за шкафом.

Дверь офиса открылась, и в комнату вошли двое мужчин.

Один из них был высокий худощавый человек лет сорока с короткими темными волосами, седеющими на висках. Он носил на себе отпечаток былой солидности и благополучия, однако солидность была увядшая, а благополучие потертое, и вообще он выглядел сломленным и растерянным. Второй же был невысокий крепкий тип с явно уголовными замашками.

– Ну, Федя, показывай, чего у тебя тут! – проговорил этот второй с наглой уголовной растяжкой.

– Офис тут… – неохотно ответил ему высокий спутник. – Шестьдесят квадратов…

– Офис-шмофис! – передразнил его уголовник. – Шестьдесят квадратов – это хорошо, а только почему у тебя в офисе воняет, как в морге после праздника?

Федор повернулся, чтобы ответить, чуть склонился к уголовнику и проговорил:

– С каких это пор, Витенька, ты стал таким чистюлей?