Времена Хаоса

– Его зовут Фабиан и он один из самых могущественных колдунов на Грастосе.

Взгляд Вилена стал очень пристальным и заинтересованным:

– Колдун, говоришь… Очень интересно. А зачем тебе этот колдун?

Правды уже достаточно. Пора добавить немного лжи…

– Я ему кое-что должен.

– И что же?

Авенир молча развязал рубашку и показал внимательно смотревшему на него бандиту свою испещренную многочисленными пятнышками заживающих ожогов грудь. Некоторое время Вилен молча смотрел на шрамы, потом снова отвернулся к окну:

– Понятно. – Ненадолго в комнату вернулась тишина. – Но он же колдун?

– Даже вся магия мира не сможет спасти его, если я всажу ему стрелу в глаз. А уж стрелять-то я умею. – Авенир набрался смелости и напрямую спросил. – Вы знаете этого колдуна?

Вилен кивнул:

– Знаем… Месяц назад он был в городе и прожил здесь три или четыре дня. Потом уехал.

– Куда? Куда он уехал?

Бандит не обратил никакого внимания на нетерпеливый вопрос Авенира, продолжая негромко говорить будто бы самому себе:

– Такой богатый человек. Поселился в лучшей гостинице и сорил деньгами, как грязью. Он неизбежно привлек наше внимание, но посланные ночью в его комнату три человека не вернулись, и больше их никто не видел. Я не в обиде – неудачные кражи случаются… На следующее утро этот господин быстро покинул город. Но в тот же день сгорело старое здание нашей гильдии. Знающие люди сказали мне, что огонь был вызван при помощи волшебства. Я долго ломал над этим голову, но до сегодняшнего дня даже и не подозревал этого коротышку в черном. Ты только что подал мне новую мысль.

Авенир поежился. Что же это за мысль пришла ему в голову? Бандит, будто прочитав мысли, повернулся лицом к охотнику и четко произнес:

– Я спустил ему с рук исчезновение трех моих людей. Мелких воришек в городе много, но никто, я повторяю никто, не может безнаказанно сжечь мой дом. – Голос Вилена наполнился металлом, а искорка в глазах превратилась в яркое пламя ненависти. – Мне нужна его голова!

– Вообще-то мне тоже. Э-э… Может быть…

Бандит резко повернулся и быстрым жестом заставил его замолчать.

– Фирс, Евстрат!

В комнате мгновенно возникли две самые что ни на есть бандитские личности со свернутыми набок скулами и перебитыми носами. У Авенира екнуло сердце. Ну все, это конец.

– Верните нашему другу его оружие и проводите до того места, откуда его привели. – Вилен повернулся к охотнику. – Если ты мне понадобишься, я тебе сообщу. А теперь убирайся отсюда.

Авенир торопливо кивнул и сопровождаемый двумя широкоплечими громилами вышел из комнаты.

– Плохие новости ты принес, – дружелюбно заметил один из бандитов. – Вон как босс-то разъярился. Теперь полетят чьи-то головушки. Много крови прольется…

– Да уж… – Авенир согласно кивнул, думая о своем. Если Вилен столкнется с Фабианом… Что ж, в случае победы бандитов, полагаю, что с Виленом все же возможно договориться. В крайнем случае, можно будет выкупить у него Ключ, пока он не знает что это такое. Если же победит волшебник, я ничего не теряю…

На пороге дома охотник замялся и смущенно посмотрел на стоящих у него за спиной головорезов:

– В какой стороне гостиница "Треснувший бочонок"?

Бандиты заулыбались, показав пожелтевшие зубы:

– Пошли, проводим. А то сам ты, скорее всего, закончишь свой путь в каком-нибудь темном переулке с ножичком между ребер.

Авенир вспомнил попавшийся им по дороге труп молодого парня с перерезанным горлом и, передернувшись всем телом, согласно кивнул.

До гостиницы они добрались уже затемно. На темных улочках, перекликаясь, ходили стражники, освещая себе путь факелами. Бандиты кивнули в сторону открытой двери, из которой на улицу вырывался тусклый свет горящих в главной зале масляных ламп, и, повернувшись, исчезли в ночном мраке.

Уже сидя за столом и прихлебывая поданное хозяином кислое пиво, Авенир небрежно поинтересовался:

– А ты знаешь кто такой Вилен?

Толстяк откровенно поежился и нервно огляделся по сторонам:

– Ох, не к ночи будь сказано, – прошептал он. – Вилен – глава местной бандитской гильдии, Могущественнейший человек. Честно говоря, я даже не знаю, кто правит городом: князь или он. Кстати, последнее время он что-то несколько взвинчен. Трупы находят чуть ли не по десятку каждый день. – Хозяин доверительно склонился к самому уху охотника и едва слышно прошептал. – Говорят, кто-то поджег его дом, вот он и лютует.

***