Временная ведьма

Увиденное меня серьезно впечатлило. Во-первых, красиво, «Матрица» отдыхает. Во-вторых, опасно, я реально могу не выжить.

Потерев макушку и выплюнув пару ругательств, из которых я узнала о себе прелюбопытные вещи, в природе совершенно невозможные, дедуся решил не мелочиться и запустил сгустком побольше.

Огненный шар размером с футбольный мяч с опасным свистом двинулся ко мне. Его продвижение прикрывала странная, влажно поблескивающая туманная сетка. Видимо, дедуся решил таким образом обезопасить себя от моих ответных выпадов.

В памяти быстро всплыли бисерные строчки на пожелтевших от времени страницах. Вскинув руку, я шепнула всего одно слово. Следовавшая на некотором отдалении за шаром сетка изогнулась и окутала огневой мяч. Бабахнуло знатно. Как человек осведомленный, я вовремя укрылась за сундуком и открыла рот, чтобы избежать удара звуковой волны. А вот дедушка такого ответа с моей стороны явно не предвидел. Поэтому молча плюхнулся на пятую точку и затряс головой, словно китайский болванчик. По описанию долго, на деле же вся операция не заняла и десяти секунд. Признаться, не ожидала от себя такой скорости!

К несчастью для меня, старикан довольно быстро пришел в себя и от падения, и от удивления. Не потрудившись даже встать, что-то прошептал и несколько раз взмахнул руками, словно заправский дирижер. Пол подо мной ощутимо тряхнуло, подбросив меня в вертикальное положение, а воздух перед лицом принялся сгущаться с ужасающей быстротой, грозя раздавить меня своей плотностью.

Паника быстро вскипятила мозг. Я отчетливо осознала, что против этого ничего не смогу противопоставить. Выжить, впрочем, тоже не смогу, потому что вся защита на мне – это просто шелуха по сравнению с надвигающейся мощью.

«Портал! – отдаленно мелькнуло в голове. – Нужно сматываться, и быстро!»

Я попятилась, а через несколько шагов уперлась во что-то твердое, мешающее дальнейшему продвижению. Обернулась. За спиной оказалась та самая статуя, ожерелье с которой мне ранее отказались отдать. Золотая сетка с рубинами по-прежнему украшала каменную грудь.

Решив, что имею право на компенсацию за испытанный риск, я потянула ожерелье через мраморную голову. Замысел удался – ожерелье легко снялось со статуи, благо сама скульптура была почти одного роста со мной.

Неожиданно в уши врезался громкий вопль. Забыв о статуе, я обернулась и увидела, что передо мной сгустилось матово-черное облако, а старик, дико вопя и вытаращив до предела глаза, несется ко мне на крейсерской скорости, совсем не присущей его почтенному возрасту. От удивления я застыла памятником самой себе, а дальше случилось непредвиденное.

Черное облако со всей силы врезалось мне в грудь, и почти одновременно подоспел старик. Ощутив толчок, будто меня двинули тяжеленной каменной плитой, я нелепо взмахнула руками и упала, больно ударившись затылком. Почему-то статуи за спиной не оказалось. Неожиданно воцарилась тишина. Я же решила, что попросту оглохла.

Пролежав некоторое время в полнейшем безмолвии, я все же открыла глаза и попробовала пошевелить конечностями. Попытка удалась. Приподнявшись на локтях, с любопытством огляделась.

Черное облако куда-то исчезло, словно его никогда не существовало, никакой дырки в моей груди и поломанных ребер тоже не наблюдалось, а рядом со мной, на том самом месте, где я в последний раз видела старика, стояла статуя мужчины. На шее этой статуи висело мое ожерелье, а сама статуя была подозрительно похожа на мерзкого старикашку, раскрывшего рот в беззвучном крике.

Кажется, я начинала кое-что понимать. Встала на ноги, отмечая, что в теле ничего не болит, и обошла статую по кругу, внимательно разглядывая каждую морщинку на белом мраморе. Потом ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Обернулась.

Женщина с подозрительно знакомыми синими глазами ласково улыбнулась и протянула мне руки:

– Ну здравствуй, Дарена!

Глава 23

– Мы знакомы? – Я недоуменно нахмурилась.

– О да, конечно! – Женщина звонко рассмеялась, а затем провела ладонью перед лицом: – В таком виде ты меня куда быстрей вспомнишь. Не так ли?

Ее черты потекли, словно подернутые дымкой, и мгновение спустя передо мной оказалась пожилая женщина с темными, удивительно добрыми глазами, окруженными сеточкой ласковых морщинок. Мироновна…

– Вы?.. – От удивления все слова застряли в горле. Я застыла, тупо глядя на неожиданную метаморфозу, даже не пытаясь осмыслить произошедшее.

– Не ожидала? – Мироновна лукаво прищурилась, словно не заметив моего состояния. – Только не нужно удивляться и тем более пугаться. Это действительно я, и спасибо тебе огромное за то, что ты меня спасла!

– И что все это значит? – Восторженный тон не произвел на меня особого впечатления, но главную суть я все же уловила. Теперь душа и разум жаждали подробностей.

– Может, я сначала увижусь с сыновьями, а с тобой поговорим потом? – Мироновна задумчиво склонила голову, глядя на меня внимательным взглядом.