Время безмолвия

– Мне нужно будет вернуться обратно утром, чтобы переговорить с еще каким-то людьми, но главное… я не думаю, что кого-то из нас обвинят в смерти Виктора. Полиция, кажется, верит, что это была самозащита, а Рик рассказал о других убийствах, в которых был замешан Виктор, так что скрестим пальцы и понадеемся на лучшее. Я верю в это. И мне не хочется, чтобы Джейка арестовали за убийство, когда ему пришлось защищать меня, впрочем, как я и сама не очень стремлюсь отправиться за решетку. Но пусть лучше буду я, чем кто-то другой, – она замолчала. – Как ты себя чувствуешь, Тереза? – Сара заметила, как Тереза, сморщившись, убрала пакет со льдом со своего виска.

– Так, словно большой русский парень вырубил меня прикладом пистолета, – сухо ответила та.

Сара улыбнулась. Тереза была серьезной брюнеткой, которая не только не гнушалась крепких словечек, но и компенсировала недостаток роста щедрым количеством бравады. Она скучала по общению с Терезой… по ее присутствию в своей жизни. Ей надо было покинуть Чикаго, когда Тереза захотела уехать, но вместо этого она выбрала Виктора – еще одна неверная ошибка. А сделала их немало.

– Ты как? – поинтересовалась Тереза.

– Не плохо.

– Ты все прояснила с Джейком?

– Даже и не знаю.

– Но тебе хотелось бы.

– Конечно, – Сара покачала головой. – Не думаю, что он сможет простить меня за все, что я натворила.

– Я абсолютно уверена, что простит. Ты боролась за свою жизнь.

– С его ребенком на плечах. Он все видит в ином свете, нежели я, и мне не в чем его винить. Из-за меня Кейтлин оказалась в опасности, и этого я не могу отрицать.

– Она точно была бы в опасности, оставь ты ее с Джейком, – упрямо заявила Тереза. – Нужно во всем винить Виктора, а не тебя. Ты сделала то, что должна была сделать.

– Ладно, моя очередь, – прервала их Кэтрин. – Хотелось бы знать, почему ты никогда не связывалась со мной, Джессика. Я искала тебя в Чикаго, я даже задержалась там на две недели, выискивая тебя на улицах, разговаривая с твоими друзьями.

– Я отправила тебе записку сразу, как только смогла, – ответила Сара, понимая, что этого было недостаточно. Но, с другой стороны, ради спасения собственной жизни ей действительно пришлось убегать.

– Коротенькая записка, которую ты могла написать и под дулом пистолета.

– Я боялась снова связаться с тобой. А некоторое время даже физически, как бы я этого ни хотела. Я находилась в Программе защиты свидетелей. Затем Виктор послал за мной Шейна на конспиративную квартиру. Раз он нашел меня там, он мог найти меня, где угодно. Мне пришлось бежать, оставаться в тени. Я боялась, что один неверный шаг приведет меня прямо к нему в руки или к тем, кто мне небезразличен.

– Ты рассказала Энди. О чем ты думала… что его супергерой из комиксов защитит тебя? – спросила Кэтрин.

Сара увидела в ее глазах боль. Как же много ее решений принесли страдания тем, кого она любила.

– Мне нужна была новая личность. Энди был единственным, кто мог это сделать. И из-за этого он умер.

– Он умер из-за Виктора, – снова вклинилась в разговор Тереза.

– Энди погиб, потому что помогал мне, – ответила Сара, – ведь Виктор считал, что он знает, где я. Так много людей пострадало из-за меня, включая тех охранников на квартире, которые должны были защитить меня. Потом избили бедную миссис Мёрфи, а квартиру Аманды сожгли. Я словно ураган, сметающая все на своем пути.

– Тебе следовало приехать ко мне, – снова повторила Кэтрин. – Я бы помогла тебе.

– Ты, наконец, получила то, о чем мечтала, – стипендию на обучение в школе искусств, гламурную жизнь в Нью-Йорке. Я не хотела отнимать у тебя это. Спустя какое-то время, когда все более-менее улеглось бы, я думала о том, чтобы позвонить тебе, но к тому моменту я узнала, что уже нанесла непоправимый вред многим и ничего уже не вернуть обратно. У тебя была своя жизнь, у меня – своя, как и должно было быть.

– Она и мне не позвонила, – перебила их Тереза. – Что меня бескрайне злит. Ты ждала целых чертовых восемь лет, чтобы заявится у меня на пороге, Джессика. Слишком долго, не кажется?

– Вы были моей семьей, и вдали от меня были в безопасности. Я просто хотела, чтобы все так и оставалось.

– Но ты позволила Джейку стать частью твоей жизни, – произнесла Кэтрин. – Хотя и знала, что это рискованно.

– Да, я знала. Поначалу я говорила себе, что это просто интрижка, временная связь, но он был таким хорошим, чтобы уйти от него, – сказала Сара, беспомощно пожав плечами. – Я думала лишь о себе, связываясь с ним. А когда я забеременела… Господи, я была в ужасе! Все произошло столь неожиданно. Я ведь никогда не планировала быть связанной с кем-либо, но не могла избавиться от своего ребенка, не могла бросить Джейка. И именно тогда я и начала лгать самой себе… типа, что прошло уже пять лет, и Виктор, скорее всего, забыл обо мне. И самое любимое… Виктор в тюрьме; он не сможет мне теперь навредить. Я была идиоткой, что ни разу не задумалась о том, что он может выйти по условно-досрочному освобождению после отсидки трети своего срока, – девушка выдохнула. – Но я не жду, что ты поймешь или простишь меня.