Время безмолвия

Сара так много всего украла у него – время, которого он никогда не вернет, моменты, которых никогда не переживет. И он ненавидел ее за это. Но разлука с дочерью скоро закончится. Он вернет Кейтлин, и когда он это сделает, он больше никогда не выпустит ее из виду.

А что касается Сары… Джейк понятия не имел, что будет с ней делать. Ненавидеть ее – когда она ушла, а хорошие воспоминания превратились в плохие – стало легче.

Его взгляд выхватил кусочек ткани под детским одеялом. Отодвинув его в сторону, Джейк был потрясен увиденным – это была свернутая футболка, точнее мужская футболка. Это стало понятно, когда он взял ее в руки, а развернув материал, опешил еще больше, увидев логотип Университета Беркли. Это была его футболка – одна из самых любимых. Сара время от времени посмеивалась над тем, как часто он ее носил. А однажды она даже сфотографировала его в ней, когда Кейтлин после кормления заснула у него на руках. И вот она… его футболка в детской кроватке.

Почему? Почему Сара сложила ее в кроватку Кейтлин?

Хотела ли она таким образом подарить дочери воспоминания об отце, чтобы почувствовала его присутствие в своей жизни? Или он просто цеплялся за соломинку, желая поверить, что Сару волновало само понимание того, как она разлучает отца и дочь?

Что все это значит? Даже если она взяла его вещь по какой-то сентиментальной причине, это уже ничего не изменит. Тем не менее, Джейк поднес рубашку к лицу и глубоко вдохнул, внутренне интересуясь, мог ли он в действительности уловить запах Кейтлин или это просто его отчаянная потребность почувствовать хоть какую-то связь с ней.

Он положил футболку обратно в кроватку и схватился за перила, когда его охватил поток эмоций. Глубоко заглушив боль, Джейк пытался не дать той всплыть на поверхность. Это был единственный способ, к которому он прибегал последние дни, недели, месяцы. И сейчас он не мог позволить боли сокрушить его, не мог потеряться в воспоминаниях. Ведь ему необходимо было найти Кейтлин, и он был так близок к тому, чтобы вернуть собственную дочь. Чертовски близко.

– Я иду за тобой, малышка, – прошептал он. – Я иду за тобой.

Развернувшись, он вернулся к кухонному столу и присел. Взяв в руки набросок человека, нарисованного Сарой, сосредоточился на чертах лица незнакомца. Помимо его темных глаз, все остальное не было столь особенным или запоминающимся. Джейк решил, что нападавшему где-то за тридцать, а может быть, за сорок. Одет как бандит – интересно это его обычный образ или лишь хорошая маскировка? Многочисленные покушения на жизнь Сары привели Джейка к мысли, что тот, кто преследовал ее, был могущественным и полон решимости. Этот парень – он и есть? Или он просто наемник?

Кто бы ни преследовал Сару, похоже, он не собирался сдаваться, даже несмотря на то, что она годами находится в бегах. А если все горести начались еще в Чикаго восемь лет назад? Что же заставило этого человека выследить ее и попытаться убить даже после стольких лет?

По какой-то странной причине до этого момента опасная реальность не трогала его, теперь же она словно ударила под дых. Кто-то хотел убить Сару, и он должен помешать этому не только ради нее, но и ради Кейтлин.

Единственное, что заставило его чувствовать себя немного лучше, – вера в то, что, если бы в руках человека, преследовавшего Сару, была Кейтлин, они бы уже знали об этом. Малышку использовали бы, чтобы добраться до Сары, а значит Кейтлин все еще в безопасности – на данный момент. Но кто знает, как долго это продлится? Плохие парни знали о жизни и прошлом Сары больше, чем Джейк или она сама.

Итак, что дальше? Место работы Сары, подумал он. Она могла там завести себе подругу, которой могла довериться, хотя он и счел это сомнительным. Она жила с ним два года и никогда не рассказывала ему своих секретов. Зачем ей делиться с другой уборщицей историей своей жизни? Тем не менее, это была единственная зацепка, связанная с этим городом. И ему нужна была уверенность, что Кейтлин где-то рядом. Вполне возможно, что Сара могла найти няню, не раскрывая той своих секретов, и эта няня могла быть с ее работы.

Он поднял глаза, когда Сара вышла из ванной в розовом цветочном халате, висевший на задней части двери ванной. Она вытащила одежду из комода и шкафа и снова исчезла.

Хорошо, что она это сделала. Вид ее босых ног, выглядывающих из-под халата, и ложбинка между ее грудями мгновенно сделали его твердым. Ему срочно надо избавиться от этого безумного физического влечения к ней. Она практически убивала его своими действиями, а он ни в коем случае не должен хотеть ее.