Время делать деньги

«Неужели все потеряно? Раз я потерял первое место в рейтинге, то меня выгонят, верно? Или нет? Может быть, есть и у меня могущественный покровитель?» – мальчишка ерзал по постели туда-сюда, а мысли одна хуже другой кусали и обгладывали обнаженные нервы, как цепные псы.

В конце концов, вечный неудачник спустился со второго этажа, взял одежду, вышел в коридор и уже там нацепил спортивный костюм. Было тихо, кругом царил полумрак, кое-где работало ночное освещение. Пацаненок шел и вспоминал: здесь он разговаривал со Стеценко, здесь весело смеялся с ребятами… Ну, почему он такой нефартовый? Ему было даже страшно вспоминать свою никчемную жизнь в городе, и он кожей чувствовал, как боится потерять то, что теперь имеет. Все и везде было закрыто, даже столовая. Он поболтался по коридорам и сел возле тумбы с растениями. Так и сидел в полудреме, а часики тикали.

– О! Смотри – Обжорка сидит! Давай стуканем обезьянам – пусть вправят ему мозги, – услышал он вдалеке регот какого-то парня.

– Пшш! На фиг он нужен! Пошли дальше… – запшикали еще двое, и они скрылись.

Сон как рукой сняло. Орлан поднялся и пошел следом за скрывшимися парнями, но нигде не видел их следов. Что за? Он все же прошелся туда-сюда… Тут одна из дверей открылась, и его мгновенно втащили вовнутрь два человека.

– Так-так! Разнюхиваешь, значит… – протянул полуголый парень, в котором Орлан к удивлению узнал главного «обезьяна». – Думаешь, угостим чем-то вкусненьким? А как же!

«Обезьян» с размаху ударил его по лицу. Шкварок ощутил мгновенно боль, и в глазах потемнело. Он вскинул руки и тоже попытался ударить в ответ. Мимо.

– Дерьмо собачье! Еще сопротивляешься? – сквозь зубы прошипел главный, – валим его быстро и линяем!

Четверо одновременно накинулись на Орлана. Он пытался отбиваться, но, конечно, ничего не выходило, а удары сыпались со всех сторон. Тогда он завалился на пол кулем, стараясь прикрыть голову руками…

– Хватит, валим!

Орлан лежал и тихо выл от боли и обиды: у него болели руки, ноги, спина, несколько ударов все же пришлось и по голове.

– Вот он! – раздалось откуда-то сверху.

Орлан разжался, ожидая помощи, но получил удар ногой в живот. Поднял глаза и увидел двоих: незнакомца и Жигана, собирающегося ударить второй раз.

– Получай, тварь! Все из-за тебя! – прошипел с ненавистью Жиган и пнул снова.

Орлан уже не помнил количество обрушившихся на него ударов, и боли почти не чувствовал, но злость и ненависть волной поднимались в нем. «Хоккеист» занес ногу для очередного удара, и тут Орлан кинулся всем корпусом на голень врага – схватил руками и впился зубами. Жиган заорал от неожиданности и боли, а зеленоглазый не думал ослабевать хватку – бил по ноге кулаками и сильнее впивался зубами.

– Пусти, тварь! Убью! Пусти!!! – выл Жиган, отчаянно пытаясь сбросить с голени Орлана другой ногой и руками, но ничего не выходило.

– Писец! – пришел в себя и всполошился незнакомец. – Я сейчас позову на помощь!

Шкварок представил затуманенным взором эту «помощь» и яростно обрушился на Жигана всем телом – бил и мутузил его, как несколько минут назад били и мутузили его самого.

Оттащили его от Жигана сторож и какой-то тренер.

***

24 октября, среда

Дэйв с матерью ехали в заказном ретро-лимузине. Подъехали, неспешно поднялись на крыльцо и отдельным лифтом на этаж. В фойе их встретили именинник Максим и его мама Марина.

– Вы так восхитительно выглядите, словно подружка своему сыну, – улыбалась Елена Марине. – А Максим заметно вытянулся – похорошел, стал стройным красавцем. С Днем рождения!!!

Мама Гнески поцеловалась с хозяевами, затем настала очередь Дэйва:

– Вы обворожительны в этом морском наряде, – любезно улыбнулся он Марине, – всегда приятно Вас видеть! Побольше бы таких шикарных женщин!

– Ну-ну! – ткнул его пальцем в грудь виновник торжества. – Не перегибай палку!

– С Днюхой, Максик! С 14-летием! Расти большой – не будь лапшой, – блондин в ответ тоже ткнул друга пальцем. – Как освободишься на входе, подкатывай, может быть, повеселимся…

Они довольные проплыли дальше. По обычаю Мега-города и определенных кругов, поздравительная сумма переводилась предварительно до торжества, а принесенные дополнительные личные подарки складывались под чем-нибудь зеленым: елкой, пальмой, кустом – неважно, главное, чтобы был символ с перспективой роста. Позднее именинник и его родня должны либо заказывать и просматривать видео с дарившими гостями, либо ломать голову: кому же стукнуло притаращить столь экстравагантное чудо.

Было людно. Явно больше народа, чем обычно на днях рождения семьи Кваснецовых. Леонид Аркадьевич «работал» в полях общественности, кочуя от одной кучки приглашенных к другой. Гнески тепло перебросились с ним несколькими словами.

– Ма, где приземлимся? – протянул красавчик, чувствуя, что опять именно его персона в центре внимания. Как ни странно, его популярность не падала. Стояла на прежних позициях, словно прибитая намертво. Иногда Дэйв вздыхал о потерянном инкогнито, но что об этом вспоминать? Наверняка, процентов 30 гостей пожаловали сюда, чтобы увидеть его «вживую».