Время до рассвета

Ехать было недалеко, километров пятьдесят от города. Раньше в этой деревне у Завадского жила бабушка, потом дом отстроили заново его родители. Сейчас агроусадьбу с беседкой и баней сдавали на короткие сроки небольшим компаниям. Но когда та пустовала, Сашка приезжал отдохнуть и порыбачить денек другой сам или с друзьями. Я бывала там несколько раз в прошлом году. Хорошее место. Мне нравилось.

Выбрались из городских пробок довольно быстро, отстояв на последнем светофоре положенные тридцать секунд, вырулили на шоссе и помчались через поля и леса по прямой, как стрела дороге.

Погода стояла жаркая, но в машине работал кондиционер. Я удобно устроилась на заднем сиденье и смотрела в окно. Небо было невозможно голубое, без единого облачка. Под ним сколько хватало глаз, до горизонта расстилались ярко-желтые цветущие рапсовые поля, изумрудно-зеленые пастбища и темные пятна лесов. Я смотрела, как по обочине дороги за машиной бежали белые ромашки, голубые васильки и красные пятна маков.

Ночные тревоги отступали, их место занимали умиротворение и спокойствие, на лице незаметно сама собой появилась улыбка.

Дорога свернула в светлый сосновый лес, несколько километров плутала среди деревьев, обогнула по широкой дуге небольшое озерцо и вывела нас к деревне.

Деревенька крохотная, всего несколько улиц. Дом Завадского располагался на самой окраине почти в лесу и имел собственный выход к озеру. Мы проехали тенистые улицы, распугивая гребущихся в пыли кур, и вырулили к высокому забору Сашкиного дома. Ворота были гостеприимно распахнуты, нас ждали.

Добротная постройка из дерева и камня, с большими окнами производила приятное впечатление. Она стояла на берегу среди зеленых деревьев и цветущих кустов. Между домом и беседкой деловито сновали парни, носили пакеты с продуктами. Мангал уже растопили и из него весело выскакивали оранжевые языки пламени.

Я вышла из машины и потянулась. Воздух – волшебный. Пахло цветами и сеном. В ветвях деревьев громко щебетали птицы. Я обернулась к вышедшей из машины подруге:

– Спасибо, что позвала, Лида. Ты извини, что я, бывает, ворчу. Сама понимаешь, характер такой.

Та лишь улыбнулась, наклонилась и чмокнула меня в щеку.

– Не за что. Отдыхай. Сейчас пообедаем и на озеро пойдем.

Весь день до вечера мы наслаждались летом. Купались и загорали на узкой песчаной полоске пляжа. Играли в волейбол и бадминтон, гуляли по лесу и катались на велосипедах. К вечеру наготовили целый стол еды и натопили баню. Общались, смеялись и получали удовольствия от отдыха и друг от друга.

После шашлыков и бани, поздно вечером, когда уже совсем стемнело, парни вытащили во двор проектор и включили старую французскую комедию.

Я устроилась на диване под навесом, удобно обложилась подушками и закуталась в пушистый плед почти до самого подбородка. Вначале еще пыталась следить за сюжетом, но день был слишком длинным и насыщенным. Очень хотелось спать. Я повернулась набок, уютно подоткнула подушку под щеку и закрыла глаза.

3.

Лес темный, зловещий, опасный обступал со всех сторон. Я подняла голову и посмотрела в небо. Ветер гнал черные облака. Луна – не полная, обычных размеров. Глянула под ноги, тумана не было. Можно не бежать. Прислушалась, скорее по привычке, знала, что ничего не услышу. Пространство заполняла тяжелая, ватная тишина.

Тусклый серебряный свет пробивался сквозь ветви деревьев и освещал ведущую вперед тропинку. Осторожно пошла по ней. Под ногами мягко пружинил мох. Почувствовала, как подошвой ботинка раздавила ветку, но характерного сухого хруста не услышала. Оглушающая тишина. Страшно.

Тропинка вывела меня на поляну. Я увидела старую покосившуюся деревянную избу, поросшие мхом и паутиной стены, крыльцо в две ступеньки и трухлявый навес. Все выглядело давно забытым и заброшенным… Но в единственном небольшом окошке горел свет. Я пересекла поляну и подошла к дому.

Полусгнившее крыльцо, с проломленной ступенькой не внушало доверия. Стучать в дверь не хотелось. Тихонько подошла к окошку и заглянула.

За столом спиной ко мне сидела женщина с длинными распущенными волосами. Перед ней стояло большое блюдо… с пирогом? Круглый, песочный, внутри с темным повидлом… черничным?

Женщина протянула руку и пальцами без ножа отломила от пирога большой кусок, явно собираясь съесть.

Я смотрела на начинку, которая… шевелилась. Чернильно-синее повидло окрасилось в багровый. На державшие его пальцы просочилась кровь и узкими дорожками заструилась вниз, на стол упали несколько извивающихся червей…

***

Я вскрикнула и открыла глаза.

Где я? Огляделась по сторонам: подушки, плед, навес. Загородный дом Завадского. Перевела дыхание и облизала слипшиеся губы.

Фильм уже закончился, ребята ушли спать, а меня оставили здесь, прикрыв сверху еще одним одеялом, посчитав, что ночи сейчас теплые, и я не замерзну.

Кошмар. Опять тот самый ночной кошмар. Который пугает до чертиков и который потом долго помнишь в мельчайших подробностях.

Только теперь я знала, что это не ерунда, не глупости и не игра воображения. А кроме того, касается не только меня, но и предвещает чью-то смерть.