Время героев

Ресторан «У Чена» действительно пользовался популярностью во Флетчере, и не напрасно. Норберт Чен, владелец этого весьма почтенного заведения, унаследовал его от своего отца, Гектора Чена, эмигранта с Луны, и продолжал соблюдать традиции кантонской кухни, радуя посетителей ресторана устрицами на пару, курицей с креветочной пастой и непременным атрибутом любой региональной кухни Китая — лапшой во всех её видах и проявлениях. В сочетании с уютной атмосферой и вполне умеренными ценами — семья из четырёх человек, имея в кармане десять марок, выползла бы из-за стола с полными животами — это привлекало посетителей не только из самого Флетчера и Гюйгенса, но и из близлежащих купольных городов. Разумеется, бо́льшая часть продуктов, шедшая на приготовление блюд, являлась сублимированными дрожжевыми концентратами с ферм Цереры, Ганимеда и Тефии, но устрицы и креветки Чену поставляли из местных рыбоводческих хозяйств, где выращивали земных моллюсков и некоторые виды промысловых рыб в условиях гравитации Титана, составлявшей тринадцать сотых от стандартной.

— Тебе что-нибудь удалось узнать про этого Хока, с которым Хэкса собирается здесь встретиться? — спросил Фрост Селенского, переступая порог заведения и оказываясь в просторном холле, в центре которого весело журчал фонтан, льющийся в бассейн неправильной формы из пасти диковинного существа, которое, судя по национальной принадлежности хозяина ресторана, должно было являться традиционным китайским драконом. В противоположной от входа в главный зал ресторана части фонтана был сооружён небольшой водопадик, стекая по которому, вода из фонтана исчезала в миниатюрной пещерке, внутри которой размещался водосток. Возле одной из стен на четырёхногой подставке стоял большой полностью герметичный аквариум из прозрачного фуршинга с подведёнными к нему шлангами в защитной оплётке, наполненный жидкой почти бесцветной (всё же не до конца: жидкость в аквариуме имела-таки цвет — бледно-серый) этан-метановой смесью, на дне которого виднелись характерный для титанских углеводоёмов серо-коричневый грунт и сидящие на нём титанские моллюски-конусы из Моря Лигеи, дышащие водородом и выделяющими метан и питающиеся в естественных условиях проплывающими мимо мелкими рыбёшками и рачками, а также местным аналогом земного криля; в условиях искусственного углеводоёма пища моллюскам подавалась по специальным герметичным трубопроводам. Про себя Фрост подумал, что содержание такого аквариума обходилось недёшево — одна система жизнеобеспечения для титанских форм жизни стоила как однокомнатная квартира на окраине Гюйгенса, но, по всей видимости, Норберт Чен мог себе позволить содержать инопланетные живые организмы.

— Да, но не так уж и много, — отозвался землянин, тоже рассматривающий гермоаквариум. — Человек с такими именем и фамилией действительно прилетел сегодня на Титан с Ганимеда на рейсовом лайнере и прошёл пограничный контроль. Где он сейчас, неизвестно. По данным пограничников, Донован Хок является сотрудником компании из Новоачинска «Сатурнианские Биосистемы», на Ганимед летал по делам фирмы.

— Это всё?

— Да, шеф. Это всё.

— Гм…

Фрост поправил и так хорошо сидевшую шляпу, провёл левой ладонью по аккуратно подстриженной бородке и покачал головой.

— Борецкий как-то тоже хотел такой аквариум у входа в управление поставить, — произнёс он, рассматривая инопланетную живность, неподвижно сидящую на дне аквариума и шевелившую ловчими щупальцами в поисках пищи, — но когда узнал, сколько будет стоить система жизнеобеспечения и какой вообще геморрой ухаживать за местными обитателями, он бросил эту затею и поставил нормальный аквариум с земными и марсианскими рыбами. Тем ведь не надо ни водорода, ни жидких газов… Твоё мнение о Хоке, Оскар?

— А? — Селенский оторвался от созерцания инопланетных моллюсков. — А-а… ну, думаю, что он просто клиент Хэксы, покупает у него дурь или что там ещё дионец толкает. Полагаю, что его тоже стоит взять в оборот. Вдруг потянем цепочку, а, шеф?

— Я тоже так думаю, — согласился Фрост. — Ладно, давай-ка пройдём в ресторан, пока эти пендехос не прошли через двери и не увидели нас с тобой. Хок-то нас не знает и ему на нас чихать, а вот за Хэксу я не поручусь.

— Я взял на себя смелость вызвать — так, на всякий случай — группу захвата…

— Тот тёмно-синий минивэн с золотистой молнией на бортах? — титанец усмехнулся. — Группа Таланова, э?

— Что-то имеешь против него? — прищурился Селенский.

— Нет. Но они чересчур уж шумные. Помнишь, когда брали Дитриха Вюрца, какой шум они подняли?

— У Вюрца стаббер при себе был — им что, надо было ему пальчиком погрозить и сказать «Бяка!»?

— Но это не повод палить из гранатомёта.

Землянин в ответ лишь развёл руками — дескать, ко мне-то какие претензии?