Время Героев Том второй

Вывод простой. Как только кто-то начинает упирать на отличия и делать выводы о превосходстве исключительно по принципу принадлежности к расе… Это враг. Наш общий враг, который желает внести раскол. Империя побеждает только тогда, когда мы все, вот такие разные, начинаем делать общее дело. И на поле битвы это особенно ярко видно. Когда люди встают несокрушимым строем на пути врага, когда на орду антов падет дождь зеленых стрел, когда орочья конница сносит всё на своём пути... Когда с башни убивают Тарана при помощи дварфовских стреломётов, тебе откровенно плевать, какой рост, цвет волос, форма ушей у того, кто стоит с тобой рядом. Ты отразил щитом, а стоящий за спиной элорин ловко поразил анта стрелой. И вы оба выжили. Не будь впереди элорина человека со щитом, ант бы его убил. Не стой позади элорин с луком, не этот, так следующий ант тебя снесёт.

Наша Империя — это вот такой строй. Каждый в нём важен. Каждый стоит там, где может, где приносит максимальную пользу.

Для всех нас «Империя превыше всего».

И «Империя — это мы». Все мы. Все разные, но вместе мы и есть Империя.

Каминан Толен

20 день осени

Марка Тайфол

* * *

31 день осени. Эло. Элорадан.

Аксентия Тарк

Наваждение, туман. Опьянение. Все было ровно так, как описывают во всяких любовных романчиках. Она видела его, и голова словно отключалась. Но в этот раз у неё хотя бы хватило терпения сразу не буянить. И вообще перенести накал чувств там, где ему и место. В постель.

А проснулась Акси из-за того… Что её за руку трогали. Девушка открыла глаза… И недоуменно уставилась на Хогвара.

— А я боялся, что не подойдёт, — произнес парень.

Показывая Аксентии её же руку. С золотым браслетом. И не массивным, как любят у знати, а изящным, тонким. На пластинке браслета выгравирован герб. Ключ с наконечником в виде символов «XС» на фоне стилизованных крепостных ворот.

И намеренно сделанный короткий «хвостик» цепочки.

— Хог… — у Аксентии горло прихватило.

— Мне подумалось, что ты выбрала, — произнес парень, пристально посмотрев на девушку. — Я ошибся?

— Нет, — помотала головой Акси.

А потом в груди поднялась волна… Злости!

— Но нельзя же так! — воскликнула она. — Я хочу…

— Как вы хотите, договоритесь с Нарой и Лидарой, — усмехнулся Хогвар, отпуская руку девушки. — Этот…

Он кивнул на браслет.

— Надел я, — продолжил парень. — И хотел надеть тебе именно так. Аннатар (брачный браслет) по вашему желанию.

— И этот нужно не так надевать! — снова возмутилась Аксентия.

Но уже потише. Девушка приблизила руку с орахиолом к глазам. Хогвар же поднялся с кровати, сел за стол. Домик был маленьким, поэтому и стол, и кровать находились в одной комнате.

Аксентия села на кровати. Сдернула простыню, завернулась в неё. И, прошлёпав босыми ногами по холодному полу, дошла до Хогвара и села парню на колено. Да, на одно. Аксентия не отличалась субтильностью, но даже таких, как она, нужно штуки три посадить, чтобы этот бугай почувствовал.

— Хог, — девушка привалилась к груди парня. — Я тут…

Аксентия вздохнула.

— Накосячила, — поморщилась девушка. — В общем, после той… Ну, тогда… И, тут, потом…

Лапища пригребла её за плечо.

— Все мы совершаем ошибки, — прогудел Хогвар. — Главное, понять, что делал не так.

— О, мне объяснили, — вздохнула Аксентия и поморщилась. — Сначала Амарата с Айфолен. А потом Шенфарус чуть отсюда не попёр.

— Ты про то, что я просил, подумала? — спросил парень.

Аксентия вздохнула и сделала виноватый вид. Ну, не до того ей было. Она тут в чувства ударилась…

— Тогда я тебе выдам официальное задание, — произнес Хогвар. — Чтобы ты не отвлекалась.

— В смысле официальное? — удивилась Акси, оторвавшись от парня и посмотрев ему в лицо.

— Мы обсудили это с Третьим Наследником, — чуть усмехнулся парень. — И он со мной согласен. Теперь черед за вами. Сделать боевые эликсиры и такие, которые потом не повлияют на здоровье.

Аксентия снова привалилась к парню, теперь с задумчивым видом.