Время Героев Том второй

— Мы все живём в одном доме, — произнёс Ари. — Я сейчас про свою семью. Цеси хозяйка дома. Талия, ты, когда в последний раз размышляла, где взять продукты, когда мы дома?

— Э-э, — девушка задумалась.

— Вот-вот, — сказал Аринэль. — И, обрати внимание, Цеси это нравится. Она сама захотела стать хозяйкой. Я за этим… скажем так, последил.

— М-м, да вы скрытный тип, Аринэль Тайфол! — сощурилась Талия. — Ну, а у меня какая… роль?

— В доме? — Аринэль усмехнулся. — Как и у меня. Есть приготовленное Цеси с Ками.

— Ты хочешь сказать, — заговорила в этот момент Эвиэн. — Что в Империи должен быть этот Договор? Типа, распределения ролей?

— Так он уже есть, Эви, — ответил Ари. — Такой Договор, его же не надо прям прописывать. Он сам возникает. И нормально соблюдается, причем, заметь, с любыми условиями, если эти условия устраивают стороны договора. Вот, к примеру, взять Сейрусов. Хорошо, объявили вы себя лучшими. Люди — это исключительная раса. Так давай, следующий шаг. Собираешь людей, расу, мать её, исключительную, и… Убиваешь всех маток. Если бы Сейрусы такие себе цели ставили, у элоринов бы возникли к ним вопросы?

— Но они про такое и говорили, — заметила Эвиэн. — Что надо идти за горы.

— Говорить, Эви, не значит делать, — сощурился Аринэль. — Что они для этого сделали? В седьмом легионе сверхбойцы массово появились, которые в одиночку сайхога голыми руками рвут? Может из их провинции потоком пошли мотивированные и обученные офицеры? Хорошо, пусть и исключительно люди. Или они, считая одарённых тварями, нашли им замену?

— А эти их… корабли летающие? — задумчиво заметила элориннэ.

— Ну, вот они, действия, — ответил Ари. — Я по ним и смотрю. Сейрусы продались каким-то уродам, закрывали глаза на пропажи людей и так далее. Те им дали корабли погонять. Ради чего всё это? Цель какая? Реальная, а не их фантазии влажные? А простая цель. Я хочу, заметь, хочу, быть главным, чтобы я мог делать, что в голову взбредёт, а мне за это ничего не было. Но это же уровень подростка. «Давайте пойдем за горы». Давайте. Вы подготовили людей, снабдили их? Нет? Где могучая армия, которая сокрушит западных мэллорнов? Что там они ещё предлагали?

— На Этарию плыть, — подсказала Талия.

— Во, ага, тоже отличная идея, — хмыкнул Ари. — Зачем? Какой там есть ресурс, что так важно туда попасть? Вы страну этим флотом выжмете, а дальше что? Анты у столицы? Они бы всю экономику положили, такими своими хотелками. Циничность-то применять нужно не только к окружающим, но и к себе. Причём, в первую очередь. Мало ли, что ты хочешь. Я вот хочу попасть в Эло-Ёль. За горы, кстати, тоже. Давайте всю армию тогда на равнине Айрат положим, потому что Третьему Наследнику захотелось.

— То есть, и Халоэкалон, и история, и мэллорны, — произнесла Эвиэн. — Это ради того, чтобы дойти до Эло-Ёль?

— И система счёта, и вот это путешествие, — добавил Ари. — Но это преследует другую цель. Достижение которой и даст возможность дойти до Эло-Ёль. И в другие места.

— И какую же? — спросила Эви.

— Нас должно стать много, — ответил Ари. — И мы должны быть сильными, умными… И счастливыми.

— Счастливыми? — недоумённо уточнила элориннэ.

— Это обязательно, — кивнул парень. — Все должны быть счастливыми… И чётко понимать, откуда это счастье берётся. Что для этого нужно много работать… Или сражаться. Чтобы, вернувшись домой, ты видел, ради чего ты сражался. Или когда оружие, сделанное тобой, сохраняет жизни бойцов. Договор. Каждый должен чувствовать, что он делает общее правильное дело. И видеть, что также делают другие.

— Но… чтобы прямо все, — усомнилась Эвиэн. — Так ведь не бывает.

— Конечно, — кивнул Ари. — Но нужно иметь это, в качестве образца. К чему нужно стремиться.

* * *

… Империя существует лишь потому, что усилия множества ее подданных положены на выполнение своего Долга. И этот Долг выражается не в любви к престолу, а воплощен в распаханных полях, в убитых дерра, в произведенных мечах. Воин, стоящий на Стене, четко понимает, что его кормит тот, кого он защищает. Крестьянин, работающий в поле, делает это не с мечом на поясе.

Вместе с тем есть тенденция среди аристократических родов, в уходе из этого общественного Договора. Аристократы всеми силами стараются избежать того, чтобы ехать на Стену. На местах у многих кружит голову от той власти, которую они получают.