Время мертвых

— Ага, я взял, у меня с собой… — Парень подпрыгивал от страха и нетерпения, тыкал ключом в замочную скважину. И эта дверь закрылась. Он придерживал часы, когда я спускался в главный зал. Идиот, лучше бы меня придерживал!

Злобные демоны уже топтались на пороге, просачивались в щели, заползали под двери. На вид они были из мяса и костей, но свою суть им уже не скрыть. Люди жались в кучку посреди зала. Я с кряхтением пристроил часы под колеса катафалка — там им самое место!

— Варвара, Сергей Борисович, Михаил… — шипел я. — Уйдите с центральной части, прячьтесь за экспонатами, ищите надежные укрытия — в нишах, за выступами в стенах… Алла Михайловна, вы вооружены?

— Да, Никита. — Голос у женщины не дрожал. Она твердо намеревалась защищаться.

— Укройтесь за плитами, держите под прицелом нижнюю дверь… Алексей, где-то был еще один «Ругер»…

— Он у меня, — сказала Незнанская. — У Алексея мой пистолетик, в нем два патрона.

— Последний себе, — невесело пошутил Головин.

— Никаких себе, — возразил я. — Все патроны — строго по назначению. Грехи нам обещали списать. Алексей, ты здесь не нужен, — сказал я. — Только толкаться зря… Слушай, есть идея. Через главный выход не просочиться — он наверняка под наблюдением. Окно в служебном помещении — там стальные жалюзи, их можно отодрать, выбраться в окно…

— Я понял, Никита, — въехал в тему Головин. — Обойду этих паршивцев, дам знак.

Он растворился в полумраке, скрипнула дверь служебного помещения. Поговорить по душам мы не успели. Такое ощущение, что обе двери — нижнюю и верхнюю — взломали одновременно. Они заскрипели, стали приоткрываться.

— Алла Михайловна, не стреляйте… — прошептал я, скорчившись за первым подвернувшимся гробом. — Не стреляйте, пока сам не начну. И не надо на поражение, не берите дополнительный грех на душу. Ваши мишени — внизу…

— Да, Никита.

Я должен был удивить этих упырей! В противном случае — перевес не на нашей стороне. Они открыли беглый огонь из двух точек! Разражались вспышки выстрелов из полумрака, но шума не было — стреляли с глушителями. Треснул деревянный шкаф где-то в стороне, упала картина. Людей не зацепило, я смотрел, все успели попрятаться. Глухо скулила Варвара — ну, да, не женское это дело…

Стрельба продолжалась секунд пятнадцать, потом все стихло. «Строители» перезаряжали. А им неплохо удалось замаскироваться под работяг! Заодно и дело доброе сделали — купольный зал до ума довели… Возможно, их озадачило, что мы не отвечаем.

Что-то шевельнулось в проеме на первом этаже, исчезло. Потом опять возникло, помаячило. Типа каску насадили на палку и выставили над окопом. Мы не стреляли.

Два непрозрачных тела объявились в проемах одновременно. Один перебежал, затаился. Наверху человек передвигался на корточках — перевалился через проем, растянулся на галерее, пополз к лестнице. Они пошли одновременно — словно имели телепатическую связь! Нижний шел зигзагами, верхний прыжками летел по лестнице. Я закусил губы, сжимал рукоятку двумя руками. Плавно оттянул спусковой крючок, целясь в район плеча.

Не хотелось хвастаться, но это был хороший выстрел. Мишень вскрикнула и остаток пути до подножия лестницы проделала кубарем, поднимая невероятный шум! Эхом отозвался выстрел Аллы Михайловны. Ее «подопечного» словно топором перерубили. Он рухнул, завертелся на спине, держась за простреленную конечность. Пистолет запрыгал по полу, добраться до него у «строителя» не оставалось никаких шансов.

Атака захлебнулась, настала относительная тишина. Первый подстреленный хрипло дышал, вздрагивал. Свое оружие он тоже обронил, шарил рукой по полу, не находил. Выл второй, зажимал рану на ноге.

— С почином, Никита Андреевич, — пробормотала Незнанская.

— Спасибо, Алла Михайловна, — поблагодарил я.

Судя по всему, мы вывели из строя половину нападавших. Но враг по-прежнему находился внизу и в «бельэтаже». Наверху ругнулись. Какой знакомый голос! Я слышал его неоднократно, в том числе совсем недавно в собственном подъезде!

— Олег? — неуверенно спросил я. — Олег Николаев? Это вы? — Я не боялся, что он засечет меня по голосу. В зале была сложная акустика — звуки дробились, выявить их источник было невозможно.

— Приветствую вас, Никита, — донеслось со второго этажа. — Признаю, неплохая попытка. Вы на что-то рассчитываете?

— Как и вы, верно? Наши силы теперь равны?

— О нет, ни в коем случае. — Он демонстративно изображал иронию, но что-то мне подсказывало, что ему не до веселья. — Нас очень много, не сомневайтесь.

«Врет», — подумал я. На их стороне был «обращенный» Рязанов, Тарапунька со Штепселем, съемочная группа французского телевидения, несколько строителей. Куда уж больше? Это целая армия. Не могли они знать, что их будут гробить одного за другим.