Время – назад! (сборник)

Идя по асфальтовой дорожке к остановке, она слышит у себя за спиной быстрые шаги. Она незаметно оглядывается. Ее догоняет тот самый странный парень, что ровно неделю назад, лишь взглянув на нее, превратился в изваяние. Ей интересно, что с ним произойдет на этот раз, и она замедляет шаг. Он догоняет ее.

– Извините… – слышит она у себя за спиной и тотчас же, не дожидаясь продолжения, оборачивается.

Она видит немного растерянное лицо парня и хочет ободряюще улыбнуться ему. Но в тот же миг мир вокруг теряет резкость и превращается в импрессионистское полотно, которое пытаешься рассмотреть со слишком близкого расстояния. Ни одного четкого предмета, лишь цветные пятна и расплывающиеся контуры, за которыми можно только угадать серые громады домов. Небо выглядит так, словно это неровная голубоватая глазурь, на которую смотришь, сидя внутри праздничного пирога. И тишина. Неестественная, лишенная жизни, не похожая ни на что тишина.

Это странное состояние длится всего одно мгновение. Когда она, тряхнув головой, приходит в себя, парня рядом с ней уже нет. Она немного удивлена тем, что произошло и что он исчез столь внезапно.

Оттянув манжет, она бросает взгляд на часы. Время диктует свои правила игры – она уже почти опаздывает.

Каблучки ее туфель дробно стучат по асфальту, выбивая ритм Вселенной. Она торопится на автобусную остановку.

Он пытается найти разумное объяснение тому, что происходит, но ничего обнадеживающего в голову не приходит. Он уверен, что не бредит и не страдает галлюцинациями. Он действительно видел и ощущал то, что происходило в моменты встречи с ней. И только с ней. Больше нигде и никогда с ним не случалось ничего подобного. Он думает о том, что только вместе они могут разобраться в странных явлениях, сопровождающих их встречи. Но он снова лишь наблюдает за ней издали, не рискуя подойти и заговорить. Он старается подметить что-то необычное в ее внешнем виде, в поведении, в манере двигаться – что-то такое, что не присуще другим людям. Но ничего этого нет. Только он один почему-то выделил ее из огромной людской массы. И никто более в целом мире не знает о том, что происходит между ними.

Он приходит к выводу, что самый простой способ решить все проблемы – поговорить с ней по телефону.

Достать ее телефонный номер оказывается не так сложно. Достаточно поговорить со старушками, усаживающимися под вечер на скамейке возле подъезда.

Да, они знают молодую симпатичную девушку. Она живет на седьмом этаже. Переехала не так давно, с полгода назад. А прежде там жила другая женщина, уже в летах. Кем ей доводится девушка, они не знают. Но зато знают, как звали прежнюю хозяйку квартиры. Номер телефона?.. Бабушки переглядываются между собой. Затем внимательно рассматривают молодого человека, словно пытаются понять, можно ли ему доверять. Бабушка в вишневом кримпленовом платье поднимается со скамейки и, сказав: «Погоди», скрывается в подъезде. Вишневая старушка возвращается минут через пять и вручает ему клочок бумаги, на которой карандашом написан телефонный номер.