Время не властно

— Мы обязательно поедем на ярмарку покупать тебе пони, и ни один ураган на свете не сможет нам помешать, — твердо сказал ему отец, и малыш облегченно вздохнул.

Джоан слушала разговор со снисходительной улыбкой — она уже месяц как ездила на настоящей лошади.

— Мама, мама скачет! — вдруг воскликнула она, бросая взгляд в окно.

— Дети, допивайте какао, а я пойду встречу маму, — торопливо сказал Алан, направляясь к двери на веранду.

Дороти подскакала к самому крыльцу и остановила лошадь у ступеней. От быстрой езды она раскраснелась, а из ее прически выбились длинные пряди волос. Годы почти не изменили ее, благодаря стройной фигуре и легкости движений она походила скорее не на мать семейства, а на девочку-подростка.

Алан заспешил вниз по лестнице, чтобы помочь жене спешиться. Дороти прекрасно управилась бы и без его помощи, но специально замешкалась, чтобы он успел принять ее в свои объятия. В миллионный раз прикосновение этих рук вызвало в ней сладкий трепет. Она заглянула в синие глаза мужа, в которых светилось обожание.

— Как вы здесь без меня справились?

— Все замечательно. — Алан бросил взгляд в окно. — Джоан убирает со стола посуду, а Майкл ей помогает. У нас просто чудесные дети.

Они поднялись на веранду, сели на старые, видавшие виды качели и заговорили о скачках, первых в этом сезоне, которые должны были состояться ровно через неделю в Олбани. На этих скачках впервые принимал участие Принц, сын Алмаза. По общему мнению, молодой скакун не уступал в резвости своему знаменитому отцу.

— Да, утром звонила мама, они будут дома завтра к вечеру, — вспомнил Алан.

Его родители вместе с отцом Дороти совершали круиз по Средиземному морю.

— Как себя чувствует отец? Надеюсь, это путешествие пошло ему на пользу, морской воздух и прочее. Перед отъездом он немного покашливал, — озабоченно произнесла Дороти.

— Голос у мамы был очень бодрый, думаю, у них все в порядке, — заверил ее Алан.

Дороти помолчала, затем подняла на мужа ласковый взгляд.

— Знаешь, дорогой, я хочу сообщить тебе кое-что… Может быть, немного рано, но ты должен знать… Ты не против, если в нашей семье появится еще один Латимер?

Несколько мгновений Алан смотрел на нее.

— Дорогая моя девочка, неужели ты… — Он вскочил на ноги, схватил жену в объятия и закружил по веранде, радостно смеясь. Смеялась и Дороти.

— А ведь доктор уверял, что больше детей быть не может. Вот это сюрприз так сюрприз! Но тогда с сегодняшнего дня никаких поездок верхом. Ты когда научишься быть осторожной? Я сам буду возить тебя повсюду на нашем новом «ягуаре», мы совсем мало им пользуемся.

Он нежно привлек Дороти к себе и коснулся губами ее губ.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — Ты такой милый… мне до сих пор не верится, что я уже восемь лет как твоя жена.

— Если ты будешь продолжать говорить такие вещи, я начну тебя целовать и уже не смогу остановиться.

— И не надо…

В этот миг на веранде раздался топот маленьких ножек.

— Мама, мама, посмотри какой мы с Джоан навели порядок на кухне. Мама, расскажи, почему Красотка укусила дядю, он был плохой или хороший?

Дороти подхватила сынишку на руки. Джоан сначала степенно вышла вслед за братом, но потом подбежала вприпрыжку и через мгновение оказалась на руках у отца.

— Знаете что, — сказал Алан, бросая взгляд на часы. — Сегодня у меня встреча с новыми клиентами, но до нее остается еще уйма времени. А не съездить ли нам на наше озеро — прямо сейчас?