Время первых

Налив понемногу в кружки, те выпили и действительно согрелись. Впервые за последние двое суток.

– А теперь спать, – приказал Туманов.

– Погодите, я должен вас отблагодарить, – схватил Алексей фляжку.

За пару минут кончиком ножа он нацарапал на ее зеленом боку пейзаж места приземления: круглый спускаемый аппарат посреди высоких сосен; ниже в ровную строчку вывел слова благодарности и пожелания долгих лет.

* * *

А неподалеку от временного пристанища космонавтов до самой ночи кипела работа.

На площадке в пяти километрах уже находилось несколько вертолетов и был организован оперативный штаб по эвакуации Беляева и Леонова. Помимо летчиков, техников и спасателей, здесь собралось все руководство Пермской области, включая первого секретаря обкома КПСС.

Наибольшую полезную активность проявлял председатель исполкома Пермского областного совета депутатов Борис Всеволодович Коноплев, занимавшийся организацией питания и пункта обогрева. Кто‑то из авиаторов посетовал на то, что в скудном рационе в основном преобладает копченая колбаса.

– Жители нашей области месяцами не видят ее на прилавках магазинов! – отрезал он. – А вы тут зажрались! Ресторанное меню им подавай…

Из окрестных леспромхозов «вертушками» в тайгу доставляли лесорубов с бензопилами; те расширяли две площадки – большую и малую, находящуюся ближе к спускаемому аппарату.

Все работали в авральном режиме, но руководство штаба по спасению космонавтов понимало, что в этот день эвакуировать Беляева и Леонова не получится – просто не хватит светлого времени. Поэтому решено было позаботиться об их безопасности, так как в тайге водились опасные хищники: рыси и медведи. Так, на краю большой площадки кто‑то из лесорубов обнаружил свежие медвежьи следы, размер которых в полтора раза превосходил отпечаток ступни взрослого человека. Потревоженный голодный зверь представлял большую опасность.

* * *

Работы продолжались даже ночью и к утру обе площадки к эвакуации космонавтов были готовы. На рассвете, надев лыжи, Беляев с Леоновым в сопровождении спасателей двинулись к малой площадке…

Два километра по проложенной в глубокому снегу лыжне группа преодолела за полтора часа. К ее прибытию на площадке уже ждал вертолет «Ми‑4».

Поприветствовав экипаж, космонавты залезли в грузовую кабину. Двигатель чихнул, выплюнул клуб дыма, запустился; начали раскручиваться винты…

Перелет на большую площадку отнял не более двух минут. Там героев космоса встретила довольно внушительная группа: руководство Пермской области, сотрудники штаба спасательной операции, военнослужащие, вертолетчики, инженеры, техники, лесорубы…

Приняв горячие поздравления от всех присутствующих, экипаж «Восхода‑2» пересел в кабину «Ми‑6» и отправился в Пермь.

Даже теперь, когда все трудности и испытания были позади, Павел Беляев был молчалив и невозмутим. Устроившись на откидном кресле, он поглядывал в иллюминатор и, скорее всего, вспоминал минувший полет.

А вот Леонов как всегда излучал оптимизм и позитивную энергию. Перед посадкой кто‑то подсунул ему целую пачку открыток. Усевшись на место бортрадиста и облокотившись на выдвижной столик, он подписывал их, размашисто ставя в конце каждой подписи свой автограф…

В целом оба космонавта выглядели уставшими, но счастливыми.

За пять минут до посадки в аэропорту Перми Алексей повернулся к другу.

– Паша, сколько ты насчитал нештатных ситуаций за наш полет? – спросил он.

– Семь, – вымученно улыбнулся тот.

– И у меня получилось столько же. Вот это нам с тобой подфартило.

– Еще как подфартило…

– Ребята, кофе не хотите? – неожиданно прервал их разговор бортрадист.

– Паш, ты какой кофе больше любишь: горячий или холодный? – вдруг спросил Леонов.

Переглянувшись и вспомнив «космический» запуск разогретой костром кофейной тубы, оба весело расхохотались…

Произведя посадку на полосу, «шестерка» солидно прокатилась по рулежным дорожкам и остановилась на перроне. Ближе к зданию аэровокзала ждала огромная толпа встречающих.

Двигатели огромного вертолета смолкли; сделав несколько оборотов, лопасти винтов остановились.

Встречающие подошли к вертолету, но почему‑то не с той стороны борта, где располагалась дверца основного выхода. В середине шестидесятых годов вертолет «Ми‑6» для многих был в диковинку, люди видели его только на картинках или по телевизору. Но стоило бортовому технику открыть дверцу и установить трап, как все бросились к другому борту.

По трапу с улыбками на лицах уже спускались космонавты. И тут же попали под «обстрел» фотокамер и киноаппаратов. Пионеры преподнесли им букеты цветов. Со всех сторон их окружили люди, потом спонтанно образовался живой коридор, по которому Беляев с Леоновым проследовали до поджидавшего автомобиля.

На машине далеко ехать не пришлось – героев‑космонавтов привезли к отдельно стоявшему домику, где их ждали все те же корреспонденты и руководство партийных и советских органов Пермской области и города.