Время решать

- Ну и снимайте! Запугать, что ли, меня хотите? Вы чего добиваетесь - чтобы я выступил по телевидению и рассказал про ваш шантаж, про эти превентивные аресты? Думаете, это вам прибавит сторонников?

- Не надо так, господин Ларм, - неожиданно миролюбиво ответил премьер-министр. - Мы заботимся о вашей же безопасности. Если не ошибаюсь, сегодня на вас было покушение в Диснейленде?

- О своей безопасности я лучше позабочусь сам, - недовольно ответил Эвар, понемногу успокаиваясь. - И мне совсем не безразлично, что опасности могут подвергаться мои жена и дети.

- Но вы согласны, что мы не можем отпустить вас, не убедившись в вашей лояльности?

- О моей лояльности говорит то, что в момент переворота я находился здесь, на Марселии, а не на Лютеции. И потом, что же - вы будете теперь арестовывать каждого галлийца и держать его под замком, пока не убедитесь в его лояльности?

Премьер-министр вздохнул и вытер потный лоб ладонью:

- Хорошо, Жерар. Я подумаю, что можно для вас сделать. Пока вам придётся побыть здесь.

Эвар посмотрел удивлённо:

- Здесь - в муниципалитете? Это теперь тюрьма для подозреваемых в нелояльности?

- Что вы, Жерар! - натянуто улыбнулся премьер-министр. - Это моя временная резиденция, до того момента, когда мятеж будет подавлен.

Если разговор с Максеном немного успокоил Мадлен, то очередная сводка новостей обрадовала. Итак, теперь вся Галлия знает об аресте Жерара. А значит, эти негодяи не посмеют причинить ему зло. Можно немного успокоиться и заняться насущными делами.

Едва вспомнил про насущные дела, Мадлен хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть? Ведь в доме почти не осталось продуктов! Поехать в магазин собирался Жерар сразу после возвращения из Диснейленда, но теперь остаётся сделать это самой. С кем бы оставить Пьера и Клару? Жаль, что поздно, а то лучше всего бы их взять с собой.

Решение пришло мгновенно: конечно, Дениз! Живёт в двух шагах, к том же с неё причитается за ту поездку, которую ради её детей предпринял Жерар перед тем, как стал заместителем главы Службы Безопасности. Так, где номер её телефона? Ага, вот он...

- Мадлен, дорогуша, привет! Как я тебе рада!

- Добрый день, Дениз! Как твои малыши?

- Спасибо, хорошо учатся. Скоро на каникулы приедут.

Интонация Дениз, когда она говорила о своих детях, была какая-то странная, словно эта тема докучала ей. Мадлен никогда не понимала матерей, которым безразличны собственные дети. Но не для того позвонила, чтобы это обсуждать...

- Дениз, у меня к тебе просьба: мне нужно сходить в магазин...

- А почему твой муж не сходит?

'Итак, она ещё не знает про арест Жерара, и не от меня узнает'.

- Он сейчас не может, дела. Нельзя ли мне попросить тебя посидеть с моими малышами? Я думаю, за час-два управлюсь, а может, и быстрее.

- Сожалею, Мадлен, - неожиданно-колючим голосом заявила Дениз - Мне некогда. Пусть Жерар сходит в магазин, когда освободится. Пока! - и она разъединила. У Мадлен даже дыхание спёрло от обиды и возмущения. Когда этой Дениз было нужно, Жерар отправился на другую планету, вступил в бой с пиратами, но довёз детей благополучно. А она... всего-то на два часа - и отказывается помочь? Права была Изабель, когда резко высказывалась о ней...

Стоило Мадлен вспомнить о своём визите к школьной подруге, видеотелефон внезапно зазвонил, и на экране предстала именно Изабель. Мадлен постаралась унять горечь, охватившую её из-за предыдущего разговора.

- Здравствуй, Изабель! Как твои дела?

- Мадлен, милая! Как они посмели арестовать Жерара? - дрожащий от возмущения голос ясновидящей выдавал чувства, очень похожие на те, которые сейчас обуревали Мадлен.

- Изабель, дорогая моя, спасибо, что позвонила! А то я уж думала, что все меня бросили...

- Кто это тебя бросил? - с возмущением, чуть ли не с яростью, отозвалась Изабель.

- Да вот... у нас в доме не осталось продуктов, мне нужно пойти в магазин, детей оставить не с кем, и я позвонила Дениз...

- Милая моя, а почему не мне?! Мои сейчас в Колумбии, на лыжном курорте отдыхают. Подожди двадцать минут, я сейчас приеду!

Мадлен даже подскочила от радости: вот это подруга! Однако прежде чем она успела ответить, поблагодарить Изабель, связь уже оказалась разъединена.

Мадам Ронсар приехала минут через двадцать.

- Ну, подружка, где твои малыши? Почему ты меня с ними до сих пор не познакомила? - радостно завопила она с порога, обнимая и целуя Мадлен в щёки. Пьер, услышав, что речь о нём, тут же выглянул из детской.

- Вот Пьер, мой старший! - с гордостью представила его Мадлен. - А младшая, Клара, в комнате.

- Привет, Пьер! Меня зовут Изабо! - присев перед ребёнком и мягко поздоровавшись с ним за руку, сообщила гостья малышу, тут же поднялась и шёпотом спросила хозяйку:

- Что я должна с ними делать?

- Можно, ты с ними просто поиграешь?

- Конечно, с удовольствием! А во что?

- О, у них игрушек полно! - улыбнулась Мадлен, распахивая дверь детской комнаты. - А потом попейте чаю с конфетами, они в вазочке на кухне!

Клара, игравшая на полу с куклой, немедленно уставилась с интересом на незнакомую тётю.