Время решать

- Протестую! - заявила Миледи-Жюли. - Эвар не даст в обиду женщину, скорее погибнет сам! И наука, знаете ли, это не пустое махание железкой! Но, боюсь, вам, господин Дюма, этого не понять.

- Мадам, я восхищён тем, как вы бросаетесь на защиту нашего друга, но... посмотрим, правы ли вы. Скоро ему предстоит испытание. Надеюсь, он выдержит с честью.

- Какое ещё испытание? - озадаченно спросил Эвар Александра.

- Увидишь, дружище. Не торопи события. Всему своё время.

Со смешанными чувствами Эвар переступил порог университетского корпуса. С одной стороны - приятно, что его зачислили на должность лектора ещё до основного доклада. С другой - страшновато: вдруг не удастся оправдать доверие? Хотя - что значит 'страшновато'? Сегодня в пять часов вечера предстоит идти в Охранение, впервые на боевой пост, вот там будет страшновато. В течение трёх часов противопоставлять свой испуг тем ужасам, которые исходят от нагуалей. А сейчас - всего лишь лекция перед людьми, которые были доброжелательно настроены к нему, Эвару, ещё раньше, чем увидели. До лекции ещё пять минут. Проверить, всё ли в порядке. Кажется, да.

Из ближайшей комнаты вышла Диана. Девушка выглядела очень серьёзной и сосредоточенной.

- Вы готовы, Эвар?

- Да. Можно начинать.

- Хорошо! - кивнула девушка. - Заходите, надевайте шлем мнемофона - и начинайте.

Вот он, мнемофон - уже приготовлен. Сесть за стол, надеть шлем. Начали:

- Исходная посылка данной работы - предположение о том, что нагуали по своей природе вызваны самоорганизацией Метакосмоса. Модель построена для нескольких вариантов его структуры...

Эвар закончил ответы на вопросы, снял шлем и почувствовал себя неуютно. Как-то непривычно выступать перед невидимой аудиторией. Сколько людей слушали лекцию - десять, сто, тысяча, миллион?

В комнату вошла улыбающаяся Диана:

- Потрясающе, Эвар! Я не сомневалась, что лекция захватит всех, но такого не ожидала!

- Вы тоже учитесь в Университете? - удивился Эвар.

- Да, конечно! Там учатся почти все жители нашей колонии моложе двадцати восьми. И мне очень понравился ваш вывод, что нагуали вовсе не уникальны, представляют собой реакцию на деятельность живой материи и разума, такие же явились причиной гибели динозавров...

Эвар невольно улыбнулся: забавно, когда слушатель пересказывает твою же лекцию. Но самое главное - судя по всему, Диана и другие учащиеся поняли, о чём речь.

- Ой, что это я?! - спохватилась Диана. - Совсем забыла сказать: по итогам доклада Учёный Совет предлагает вам, Эвар, должность не лектора, а профессора! Вы будете руководить аспирантами и вести собственную исследовательскую тему, начальный оклад шестьдесят тысяч!

- Спасибо! - улыбнулся новоиспечённый профессор. - Это мне не помешает!

Он посмотрел на часы. До выхода на боевой пост уже не так много времени.

- И куда идти на боевой пост? - Эвар с недоумением окинул взглядом ту же самую комнату, откуда он, с благословения Яна, уходил в последние месяцы на тренажёр.

- Не волнуйся, всё узнаешь через десять минут.

Ян выглядел сосредоточенным и чем-то недовольным. Ему было явно не до Эвара. Новоиспечённый профессор отошёл от командира, решив пока просто осмотреть комнату: хотя он не впервые был здесь, но во время всех прежних визитов, связанных с тренировками, ничего толком не посмотрел. Комната как комната: в одном углу, справа, диван, в другом - стол и два стула. На столе что-то лежит. Посмотреть любопытства ради?

Фотография. На ней - Ян вместе с Жюли. Обнимаются, улыбаются и смотрят в камеру. 'Прости, Эвар! Я очень хорошо отношусь к тебе, но люблю другого человека - своего жениха!' - так сказала Жюли в том сне. И что же - Ян её жених?..

- Ян... Жюли - твоя невеста? - Эвар еле расслышал самого себя: голос стал вдруг каким-то сдавленным и словно чужим. Ян обернулся и посмотрел с удивлением:

- Да, мы собираемся пожениться на днях. А что?

- Нет... ничего...

Вот, значит, как. Тот сон не обманул. И как теперь мне поступить? Отбивать Жюли у Яна? Хорошо, что сейчас не принято драться на дуэлях, а то бы меня угораздило сделать эту глупость. Неприятно: дрожь во всём теле, а мне сейчас идти на боевой пост. Надо взять себя в руки, собраться...

- Так, Эвар! Готов идти на пост?

- Да, я готов! - это не совсем правда, но лучше отправиться прямо сейчас навстречу всем нагуалям...

- Внимание! Иди направо!