Время Рыцарей (СИ)

— Я не могу. Великий Ворон наложил на нас магический запрет. Никто из Воронов не может выдать его или описать его внешность.

— И давно вам это запрещено?

— Отпустите, и я все вам расскажу.

— Руди, отпусти его.

— А бить не будем?

— Нет.

Реакция Великого Ворона на избитого Рыцарями подданного могла быть непредсказуемой. А убивать его Нил не собирался. Освобожденный Бломфилд отступил на несколько шагов и раскрыл крылья, готовый улететь в любой момент. Он заметно успокоился и даже позволил себе ехидную улыбку:

— Запрет был озвучен три месяца назад. Я ничего не мог вам сообщить, даже если бы решил это сделать.

— Ах ты обманщик! Развести на деньги нас хотел? — рыкнул Рудольф.

— Не «хотел». Развел, — мрачно сказал Нил, — вы с самого начала собирались мошенничать. Надо было все-таки посадить вас в тюрьму.

— Каждый зарабатывает, как может, — развел руками Бломфилд, — ничего личного, просто иных способов у меня сейчас нет, а деньги нужны.

— Можете объяснить мне одну вещь? Неужели вам нравится жить в рабстве, когда вас постоянно бьют?

— Не нравится, хотя насчет «постоянно» я преувеличил. Ко мне пару раз прицепился этот солдафон, Рейвен. Остальные игнорируют, а повелитель иногда снисходит до общения. Но быть убогим нищим — жалкая доля.

Нил подавил раздражение. Он не собирался сдаваться. Еще не все было потеряно: жадного обманщика можно было переубедить и подкупить.

— Тогда почему бы вам не помочь нам по-настоящему? Вы умный человек и могли бы придумать способ обойти запрет, сообщив нам что-нибудь важное. Не хотите избавиться от хозяина?

— Вы все еще мыслите прямо, как ваш собственный меч, господин Янг, — Бломфилд покачал головой, — поймите, мне просто невыгодно помогать вам. Убьете вы Великого Ворона — и что мне с того будет? Через семь лет появится следующий, а каким он окажется, никто не знает. К этому я привык и рано или поздно войду в его ближний круг, заняв достойное меня место. Кстати, я рассказал ему о вашем предложении, как только получил его. Это позволило мне исправить недавний промах и доказать свою верность. Я предложил Великому Ворону пустить вас по ложному следу: лгать о нем мне никто не запрещал. Но он сказал, что в этом нет нужды. У вас все равно не хватит мозгов его найти. Учитывая, как легко начальник стражи и тертый наемник расстались с деньгами, я склонен согласиться с ним.

Нил заскрипел зубами. Вот подлая скотина, еще и издевается! Рудольф шагнул вперед, но Бломфилд уже взлетел и торжествующе рассмеялся.

— Всего вам доброго, господа Рыцари и спасибо за сотрудничество! Приятно видеть, что вы не поумнели со времен «Врагов Воронов». Так держать!

— Зараза, — выругался Рудольф, провожая его взглядом, — не переживай, Нил, мы изобьем его после смерти Великого Ворона.

— Ты терпеливый, Руди, — фыркнул тот, — пойдем отсюда. Жаль, но идея не выгорела.

— А денег тебе не жаль?

— Нет, — равнодушно ответил Нил, — пусть подавится ими. Но расспрашивать Воронов о хозяине теперь бессмысленно.

— Давай не будем усложнять и пойдем простым путем, — предложил Рудольф, — будем просто подходить и спрашивать каждого черноволосого, не он ли Великий Ворон.

— А что помешает ему нам солгать? — задумчиво спросил Нил.

— Ничего. Но, думаю, мы сумеем узнать эту высокомерную сволочь. На чем-то он обязательно проколется.

Нил глубоко вздохнул и медленно выдохнул. А что им еще оставалось? Принц Джек был не готов к бою, значит, спешить с поимкой Великого Ворона не имело смысла. Им все еще нужно было время.

— Ты прав. Мы справимся. Уничтожим Великого Ворона и спасем город, кто бы ни пытался нам помешать.

Глава 22. Философия бытия

Впервые за долгое время Льюис расслабился и был доволен своей жизнью. Все шло четко по плану: Прекрасный Принц был за городом, бойцы следили за воротами, а как только остальные Вороны покинули убежище, Рыцари тут же помчались вербовать пастора Брауна и Уильяма Бломфилда. Это было ожидаемо. Пастор поделился новостью о встрече с ними за одним из чаепитий, а позже пришел и Бломфилд с очередным хитрым планом.

— Повелитель, позвольте мне разобраться с этими глупцами, — довольно вещал он, стараясь придать себе внушительности, — тут такую интригу можно закрутить, Рыцари вовек не выпутаются! Я опишу им внешность любого другого Ворона, например, Сольвейна Винтера, и они переключатся на него, а вы будете в полной безопасности. Он же будет иногда выходить и мелькать перед ними, чтобы они были уверены, что Великий Ворон это он и есть. Тогда они полностью прекратят ваши поиски, а любой их удар будет нанесен мимо цели.

— Но по Сольвейну? Вы с ума сошли?

— Он же подвел вас и в опале. Пусть послужит вам на пользу. Разве Воронам не положено защищать своего повелителя всеми силами? Для него это будет честью и возможностью вновь заслужить ваше расположение, — вкрадчиво сказал Бломфилд.

— А может, мы скажем Рыцарям, что Великий Ворон — это вы? — едко парировал Льюис.

— Не выйдет, они знают, что это не так. Не хотите Сольвейна Винтера — давайте выберем другую приманку.