Время смерти

Марлин продолжала ходить из стороны в сторону, рассматривая офис. Ей хотелось уйти, это было похоже на предчувствие, которое раньше никогда не испытывала. Почему у них не было подсказок? Обычно что-то появлялось, почему в этот раз ничего? Это было так странно.

-Может мы не должны ей помогать? - Слова сорвались с губ прежде, чем она успела осознать. Эти слова противоречили всему смыслу существования - они ходили, как тени среди людей, нашептывали им мысли, как невидимые наставники и указывали на один из верных путей. Были, как дуновение ветра, как озарение после долгой пытки. Они были всем и абсолютно ничем. Никто их никогда не видел, да и если бы увидел, то подумал бы, что это всего лишь плод воображения. Им не молились в церквях и не просили о помощи.

- Что? - Стивен на секунду потерял речи, а потом встряхнул головой и продолжил спокойным голосом, - Не придумывай, мы для этого здесь. Помнишь условие - либо помогаем, либо перестаем существовать.

Страх был его отправляющей стороной, топливом помогающим влачить существование. Страх, как ток снова и снова проходил разрядами по его бестелесной сущности, впечатывался в лицо, проникал в каждый жест, заставляя слова дрожать.

- Ах, ну да, как я могла забыть - Огрызнулась Марлин. Рефлекторно выдохнув, и потерев ладонями о джинсы по старой, давно забытой привычке. Она злилась, пытаясь контролировать эмоции, которые катились с горки вниз.

Стивен лишь слегка пожал плечами, он не хотел думать, что будет, если нарушить правила, но внутренне всегда ощущал, что когда-то Марлин нарушит, но сможет ли он устоять перед ней: слишком свободной, честной, открытой. Стивен боялся и боготворил. А в моменты, когда осознавал недостижимость, ненавидел. Ему всегда хотелось прикоснуться к ее красивому лицу, провести пальцем по линии скул, задержаться чуть дольше губах; быть может, словить улыбку и заправить выбившуюся прядь непослушных волос. Он не мог насытить глубиной ее карих глаз, минуя печаль в них все еще жила искренность и теплота.

Если бы Марлин знала о прошлой жизни Стивена, вероятно, никогда бы не приблизилась к нему. Если бы Марлин помнила о своей прошлой жизни, она бы вероятно никогда бы не приблизилась к себе. Но, чтобы двигать вперед достаточно ли просто забыть?

- Сегодня только Луиза в книге, и у нас совсем нет идей как помочь.

Мара в немом согласии подогнула ноги на кресле и стала смотреть на девушку так, словно хотела увидеть то, чего нет. Словно у нее была власть смотреть сквозь плоть людей и видеть не только мысли, но чувства, которые вызывают эти мысли. Однако в Луизе она ничего не видела. Ни одного намека на то, что девушка ищет или надеется на спасение.

В тусклом офисе все сотрудники сидели рядом друг с другом. Кто-то что-то осторожно нашептывал на ухо другому, кто-то сидел молча, уставившись в монитор. Каждый из них был менеджером, они решали проблемы своих клиентов и существовали, как единая, напряженная масса.

Вдруг Стив хихикнул и озвучил мысль, которая засела у него в голове:

- В какой-то мере мы клиентские менеджеры, которые тоже решают проблемы. Смертельные проблемы.

Марлин закатила глаза и покачала головой, глупые шутки сейчас особенно сводили с ума. Стивен так часто неловко чувствовал себя рядом с ней. Недостоин, недостоин, недостоин - кружилось в голове. Хоть он считал себя светом, не мог отрицать, что меркнет на фоне Марлин. Его невзрачные черты, непривлекательная, немного отталкивающая улыбка, делали лицо чрезмерно серьезным и сосредоточенным. Маленькие голубые глаза всегда смотрели с осторожностью, словно он в любую минуту был готов к нападению. От него веяло страхом и бесконечными попытками выжить.

- Мы на вечной службе по решению людских проблем.

Луиза встала и неспешным шагом пошла на кухню, где в одиночестве разогрела еду, которую принесла из дома. Она монотонно пережевывала пищу, перелистывая ленту в инстаграме. Телефон - одно из лучших изобретений, чтобы не чувствовать себя бесконечно одиноким. Марлин встала за ее спиной в надежде увидеть какие-нибудь подсказки. На одной из фотографии Луиза улыбнулась и задержала палец, чтобы посмотреть дольше - там была изображена девушка, которая позировала рядом с лошадью. Открыв ее профиль, Луиза с интересом стала пересматривать фотографии, которые видела уже десятки раз. И, кажется, впервые за весь день улыбка коснулась ее глаз.

- Стиви, ты же помнишь, как эта девушка важна для нее?

- Но это чувство не взаимно. - На секунду его голос стал ниже обычного, и в нем с легкостью можно было услышать печаль, которая осталась незамеченной. - Мы не можем внушить любовь. Помнишь тот случай с Марком, когда мы попытались свести его с Дженнифер? Все закончилось разбитым сердцем. Чудо, что у нас получилось убедить его жить дальше.

Марлин нахмурилась и с усталым видом облокотилась об стенку, сжав голову руками. Их мнения редко совпадали, но безответная любовь так часто приводила к смерти, что никто не хотел рисковать. Сколько способов спасти человека, столько способов и его убить.