Время собирать камни

— Мы не успели изготовить печатающую головку на основе пьезоэффекта, — начал извиняться оператор. — Пришлось управлять подачей краски сведением-разведением промежуточного и основного валика. Это громоздко, ненадежно, и требует специальной чистящей ленты… Но к концу года мы обязательно доведем до ума плакатный принтер, и его сможет приобрести для своих нужд любое советское предприятие!

Не все слова были понятны Алеше, однако что-то подтолкнуло его вылезти с вопросом вперед всех взрослых:

— А в тетрадке так рисовать можно?

— Разумеется! — рассмеялся оператор, глаза его странно блеснули. — Но увы, не так скоро, как тебе бы хотелось, — он по-взрослому протянул руку смутившемуся парню. — Меня зовут Петр, а тебя?

— Алексей…

— Прекрасно! Плакат допечатался, сейчас мы переключим режим… — оператор вернулся к своему устройству, быстро пробежал пальцами по клавиатуре, и на экране телевизора вместо рисунка из квадратиков появились строчки непонятного текста. — Готово! — ударил он по крупной кнопке справа.

Через несколько секунд на табло буква за буквой начал появляться новый лозунг первомая: "Алешка, ВЕСЬ мир будет твоим! Только учись!" В повисшей над кусочком улице тишине неожиданно громко прозвучали редкие хлопки ладоней. Сухонький старичок, явно помнящий товарища Ленина и саму Великую Революцию, смотрел на метровые буквы… И аплодировал как в театре! Робко, а потом и уверенно, его поддержали другие демонстранты. Скоро вокруг машины и покрасневшего парня звучали настоящие овации.

Увы, хорошее не длится долго. В эпицентр аплодисментов буквально ворвался молодой, но уже очень строгий товарищ:

— Петр, ты с ума сошел! — прошептал он так, что было слышно аж за пяток шагов. — Я всего на пять минут отошел!

— Толь, а что такого? — удивился оператор. — Ведь мы на разрешенной демонстрации, экстремизма не проявляем, и вообще, смотри, людям нравится!

— Нельзя без согласования! Выключай, пока никто не видел! — протестующе замахал руками товарищ. И уже чуть не извиняясь продолжил: — Тут все же Москва, а не М-Град!

Оператор обиженно скривился, пожал плечами, и после нажатия нескольких кнопок по табло опять заструилось привычное "Советское — значит отличное". Небольшая толпа быстро редела, явно что-то чувствуя, разбежались мальчишки. Алеше тоже стало неуютно, но ему казалось, что после произошедшего бросить оператора-Петра одного со строгим товарищем будет неправильным поступком, почти что предательством.

— Ты просто налегай на математику и английский, — прервал сомнения как будто догадавшийся обо всем оператор. — Но сейчас беги-ка лучше к родителям.

…На следующий год Алеша едва ли не первым записался в новый, только что открывшийся математический класс школы № 91.[52] Но мысленно поблагодарил оператора с демонстрации м.н.с. Алексей Пажитнов[53] лишь пятнадцать лет спустя, завершив внедрение системы интеллектуального поиска собственной разработки по серверам распределенной сети Академии наук СССР.

Глава 4. Луна приходит и уходит, а кушать хочется всегда

"My make-up may be flaking, but my smile still stays on…" — приговаривал я негромко невесть откуда пришедшие на ум слова. Мог бы и кричать — вокруг ни души, а шум ливня надежно заглушает все звуки. Вдобавок очередная вилла рявкнула что-то грубое динамиком домофона в ответ на мои нажатия кнопки и просьбы — "My car broke down nearby, I'm tourist from Russia, need help!"

— А еще говорили, что греки гостеприимны, и хорошо относятся к русским, — мелькнула злая мысль. — Сами сволочи, дождь у них сволочной, и дороги не лучше чем на Урале!

Впрочем, винить в проблемах мне нужно было прежде всего самого себя. Первый раз вырвался в отпуск за границу без родителей: молодой, красивый, с первыми заработанными пятьюстами евро в кармане. Думал, море будет по колено. Зарентовал по 25 евро в день пошарпанный "Рено Меган", начитался путеводителя, и поперся в горы Ситонии играть в великого фотографа. Расплата не заставила себя ждать, после десятка километров в сторону от асфальта двигатель чуда французской конструкторской школы "дал дуба". И тут же, как по заказу, налетевший дьявольский ливень с ненормально холодным ветром вмиг превратил красивейшие ландшафты в обложку для фоллаута. Вдобавок "кроилово ведет к попадалову", я не мог вызвать техничку или просто бросить машину на произвол судьбы и владельцев — страховка не покрывала грунтовки, а чинить за свой счет давно просящийся на свалку механизм у меня не было ни денег, ни желания. Так что единственным разумным выходом было где-то переждать непогоду, а потом найти грузовик или трактор, чтоб вытянуть средство передвижение на асфальт.

Небольшая группа домов, черепичные крыши которых я успел заметить за несколько минут до поломки, подходила для этого как нельзя лучше… Да только я скорее околею от холода, чем найду спасение от падающей с неба воды!

— I've got huge of money! — начал я свой безнадежный спич у следующей калитки. — I need hot tea and dry clothes!