Время собирать камни

– Паспортный стол, слушаю вас.

– Мать, ты что? – шепотом изумился Колька. – Так до смерти напугать можно. Ты что пришла-то?

– Тебя пришла домой отправить, – тихо ответила тетя Шура. – Хватит по чужим домам околачиваться, ступай.

– Мам…

– Сказала, ступай, зря не унижайся. Бесполезно это. Давай, давай…

Она подтолкнула стоящего в нерешительности Кольку, и он шагнул назад, в темноту коридора.

– Ма, а ты чего стоишь?

– А я с Тоней хочу поговорить, мне нужно.

– Да у нас сегодня просто день визита к Чернявским, – пытался пошутить Колька, но мать даже не улыбнулась.

– Иди, иди, я скоро.

Она показала подбородком на дверь, и Колька нехотя подчинился. Что ж, может, оно и к лучшему.

Прокофьев ворвался в кабинет Коломеева, тяжело дыша.

– Эй, ты что? – отложил бумаги следователь и, увидев лицо Прокофьева, поднял брови. – Сереж, что такое?

Прокофьев открыл рот, хотел что-то сказать, но вместо этого положил на стол перед Коломеевым бумажку. Тот глянул на нее и несколько секунд всматривался, как будто позабыл буквы. Что за ерунда? Внезапно смысл написанного дошел до него. Он перевел потрясенный взгляд на Прокофьева, стоявшего перед ним, и ахнул:

– Кто?! Она?! Не может быть!!!

– Может, Иван Ефремович, – хрипло выдохнул Прокофьев, – я все уточнил. Это она.

– Звони Чернявскому, быстро! – вскочил Коломеев. – Всех на выезд со мной! Быстрее, быстрее!

– Так нет же никого, – простонал Прокофьев. – Иван Ефремович, нет никого, некому ехать.

– В бога душу мать! Поехали, кто есть, да скорее, скорее!

Машина мчалась по дороге, взметая снег, а Прокофьев отчаянно пытался дозвониться до Чернявского.

– У него аппарат отключен, Иван Ефремович, телефон не отвечает.

– Капице звони, телефон в книжке! – рявкнул Коломеев. – Черт, не будет она ждать, сегодня к ним придет! Они же уезжают… Михалыч, быстрее, быстрее!

– Не гунди, начальник, – огрызнулся тот. – И так все возможное из мотора выжимаю. Ну давай, милая, гони…

Тетя Шура постояла минуту на пороге, собираясь с силами, выпрямилась. Значит, ты, Витя, собрался сегодня уехать? Нет, голубчик, так просто ты не уедешь.

Она вспомнила, что сын сказал про охотника, и на секунду задумалась. Хотя, в конце концов, для того, что она наметила сделать сегодня, охотник не был помехой. Она сделала три шага по коридору, чуть прихрамывая, вошла в комнату и плотно прикрыла за собой дверь.

– Ой, тетя Шура, – встала с места Тоня. – Здравствуйте!

Охотник только кивнул от окна, а Виктор слегка недовольно произнес:

– Добрый день, тетя Шура. Попрощаться пришли?

Она молча смотрела на него – грузная, пожилая женщина с землистым лицом.

– Тетя Шура, в чем дело? – поморщился Виктор, ожидая очередных неприятностей. – Вы из-за драки с Колькой? Так он сам напросился, уверяю вас, вот и Тоня может подтвердить…

– Нет, Вить, – покачала головой тетя Шура. – Не из-за драки. Сказать я тебе хотела кое-что…

Она сделала шаг навстречу Виктору, и в этот момент дверь распахнулась. В комнату влетел красный, запыхавшийся Капица, держа в руках пистолет.

– Стоять всем, не двигаться!

Тетя Шура шарахнулась в сторону, Тоня вскрикнула, а Женька попытался вскочить, но его остановил крик Капицы:

– Сидеть! Сидеть, я сказал!

Женька, не сводя глаз с направленного на него пистолета, опустился на место. Тетя Шура прижалась к стене.

– Дуру убери, – негромко посоветовал охотник, – пальнешь невзначай.

– Пальну, – согласился Капица, по-прежнему тяжело дыша. – Ой, пальну! Может, оно и к лучшему будет, а? Что же ты, девочка, наделала?

– Степан Иванович, вы что? – испуганно спросила Тоня.

Виктор пытался что-то сказать, но у него ничего не получалось.

– Да ничего, ничего. Ты отсядь подальше, Антонина Сергеевна. То-то мне призраки мерещились, старому дураку! Ты, милая моя, думаешь, что этот добрый человек – Евгений Горич?

Он кивнул на охотника, и, не сводя с него пистолета, закончил:

– Нет, Антонина Сергеевна. Женя это Басманова, вот кто.

Глава 21

Лай собак за околицей и скрип входной двери, которую то закрывал, то распахивал ветер, да тяжелое дыхание человека с пистолетом в руке – вот и все звуки, которые слышны были в комнате. Тоня, ничего не понимая, смотрела на охотника. «Капица сошел с ума, – подумала она. – Что за чушь он несет?»

И вдруг перед ее глазами встала старая, выцветшая от времени фотография с желтоватыми пятнами по краям. На этой фотографии высветилось, возникло прямо перед ней четко и ясно одно-единственное лицо, а другие словно отошли назад, размываясь тенью. Черноглазая девчонка в футболке, похожая на мальчишку, улыбалась Тоне.

И тут, словно по причуде злого колдуна, лицо ее начало меняться – меняться стремительно и как-то странно. Оно пополнело, раздулись и обрюзгли щеки, сделав его одутловатым, черные глаза потускнели и спрятались под бровями. Но неестественней всего было появление редкой, торчащей из бугристой кожи в разные стороны щетины. Лохматые, неопрятные волосы неопределенного цвета, оплывшее тело… Кто-то, завершивший превращение, засмеялся у Тони над ухом и растворился, довольный собой. Отделенный от нее столом, перед Тоней сидел охотник Женька Гурич.