Время собирать камни

– Точно, обидел. Да ты не расстраивайся, вот отогреешься, и тебе полегче станет. Пей чай-то, пей.

Она протянула морщинистую руку и провела по Тониной голове. От неожиданной ласки у Тони на глазах выступили слезы, но она сдержалась. Если уж дома не разревелась, то здесь тем более нечего. И внезапно для себя начала рассказывать про то, как обнаружила листочек со стихами в старом комоде, как Виктор решил, что кто-то специально его подложил, как они начали осматривать дом, менять замки и как в конце концов он накричал на нее. Степанида слушала молча, иногда покачивая головой. Когда Тоня закончила, она встала за чайником, подлила ей чаю и сказала:

– Вот что, девушка, я тебе скажу. Что Витька твой тебя обидел – это плохо, конечно. Но то, что к тебе в дом неизвестно кто лазит, куда хуже, Тоня, куда хуже! И даже вот какая мне в голову мысль запала: а не подходит ли тут с какого боку Глафира несчастная, упокой, господи, ее душу грешную?

Широко раскрыв глаза, Тоня уставилась на старушку.

– Да что вы, Степанида Семеновна, при чем же тут Глафира?!

– А не знаю, не знаю. Может, ни при чем, а может, очень даже и при чем. Виктор твой парень умный, он зря тревожиться не станет. Сдается мне, Тонюшка, нехорошие дела у вас в доме творятся.

– Что же мне делать? – растерянно спросила Тоня.

– Ой, голубонька, сказала б я тебе, да ты ведь моего совета не послушаешься.

– Скажите, Степанида Семеновна!

– Уезжала бы ты, доченька. Пожила бы в Москве, у родителей своих. Да и вообще, глупость вы сделали, что сюда приехали. Ну ладно, мы с Женькой тут зимуем – я старуха древняя, всю жизнь тут прожила, а он бобыль, да ему ничего и не надо. А ты-то что себя тут хоронишь? Ни дела у тебя нет, ни друзей. В Калинове ведь когда хорошо – летом да осенью ранней. А сейчас… Снег один, да вороны на столбах, да Орлова, соседка моя, по огороду ходит – та же ворона, разве что клюва нет. А рот откроет, каркнет – ну чисто ворона!

Тоня даже не улыбнулась. Старушка прямо и без обиняков высказала ей то, что она и сама думала, но в чем боялась себе признаться.

– А как же Виктор? – помолчав, спросила она. – Он ведь в Москву не поедет.

– Это да… – согласилась Степанида. – Ему дом, как свет в окошке. Мужику-то разве плохо? Он весь день на работе пропадает, вечером возвращается – а тут и жена с ужином. А ты, голубонька, дома сидишь, никуда и не денешься отсюда, а ему-то не одно ли, куда возвращаться – в дом ли, в квартиру ли? Ну, муженек твой здесь перезимует. Авось додумается, что глупость сделал несусветную, да продаст домину.

– Нет, как же так? Я же не могу его одного здесь бросить. Ой, что вы, Степанида Семеновна, я ведь ему не кто-нибудь, а жена!

– Ну смотри, жена! – вздохнула Степанида. – А все же лучше б уехать тебе. Не ровен час, еще что случится…

– Да бог с вами, ничего не случится. А Витя просто устал, наверное, потому и сорвался. Ладно, Степанида Семеновна, пойду я домой. Спасибо вам огромное. Вы меня успокоили, отошла я у вас.

– Ладно, ладно тебе, – проворчала та. – Все-таки послушала бы меня, старую.

– Не могу я так, Степанида Семеновна, – покачала головой Тоня, застегивая куртку. – Не могу.

Она попрощалась со старушкой и пошла домой. На душе у нее стало немного легче.

Вечером к тете Шуре нагрянули Колька с Сашкой. Пока мать готовила ужин, братья вышли покурить и уселись на скамейку перед домом.

– Блин, яйца бы не отморозить, – поежился Сашка, – холодина какая!

– Тебе, может, оно б и на пользу пошло, – отозвался Николай, кутаясь в старый, еще дедов, тулуп. – Глядишь, женился бы.

– Да ты че, Коль, кому я без этого дела сдался бы? – расхохотался Сашка.

– Много кому, баб вокруг – немерено, все мужика ищут, да чтоб не просто, а замуж. А ты, может, и перестал бы по всяким… бегать.

– Ну, тебя послушаешь, так в самом деле отморозишь.

Сашка встал и начал перетаптываться на месте.

– Колян, смотри-ка! – прищурился он. – Кто ж там стоит? Вон, около дома нового.

– Кажись, тетка, мамаша того мужика, который дом построил. Так она что же, получается, и в зиму здесь останется?

– Похоже на то. Что она сейчас-то выползла?

Фигура у дома на другой стороне стояла неподвижно. Видно было только белое пятно лица, повернутое в сторону почтальонова дома.

– Чего ей тут делать? – покачал головой Колька. – Заживо себя хоронить только.

– Ну, может, не она сама себя хоронит.

– Ты о чем?

– Да разное говорят. – Сашка бросил окурок в снег и проследил за ним взглядом. – Я слышал, что-то с ней нечисто. Будто бы ее сынок мамашу боится в городе держать, вот и привез сюда. Вроде от Москвы полсотни километров всего, на машине за полчаса доехать можно, а никуда так-то отсюда и не денешься. А заодно он и пацанов своих в Калиново привозит.

– Не пацанов, – машинально поправил Колька, – у него парень и девка.

– Ну, один хрен. Короче, детей.

– Так чего он боится-то?

– Да я откуда знаю? Судили ее за что-то, вот. Не то за убийство, не то еще за что похлеще.

Колька присвистнул и покачал головой.

– А ты чего ж раньше не говорил?

– Да как-то не приходилось, забывал все.