Время Темных охотников

Зрители разразились радостными криками и аплодисментами.

В роскошном серебристом платье с длинным шлейфом, в туфлях на высоком каблуке, она грациозно шла по красной дорожке, словно королева, окруженная верными подданными. На Ангелину смотрели с обожанием и нескрываемым восхищением. И она отлично знала, что все эти люди ее боготворят.

Каждый поворот головы, каждая мимолетная улыбка, пронзительный взгляд, любое ее движение сопровождалось десятками вспышек фотокамер. Ей это нравилось, и она получала удовольствие от происходящего. Это были ее люди, самые верные ее фанаты.

В толпе мелькало много знакомых лиц из Санкт-Эринбурга и Клыково. Некоторые приехали сюда специально, чтобы увидеть ее новый фильм раньше других. Однако Тимофея среди них не оказалось. Это ее сильно расстроило, но Ангелина ничем не выдала своего огорчения, продолжая позировать и улыбаться репортерам.

Сразу несколько журналистов бросились к ней с диктофонами наготове. Но она не хотела ни с кем общаться. В горле стоял горький ком от тех слов, которые сказал ей Тимофей во время их последней встречи.

* * *

Добежав до кинотеатра, Тимофей, яростно расталкивая всех локтями, бросился сквозь толпу к красной дорожке. Вокруг него раздавались гневные крики, недовольные возгласы, но ему было все равно.

В нескольких метрах от себя он уже видел Ангелину, улыбающуюся поклонникам.

– Столпились тут, не дают пройти! Не только вам нужно пробраться к ограждению! – возмущался он.

Мать поднималась по ступеням кинотеатра, гибкая и грациозная, словно дикая кошка, вышедшая на охоту. Папарацци без устали фиксировали каждое ее движение.

У самых дверей Ангелина еще раз обернулась, одарила толпу приятной улыбкой и подняла руку для приветствия.

В этот момент прогремел выстрел.

А в следующее мгновение толпа взорвалась воплями ужаса. Все вокруг будто сошли с ума. Кто-то шарахнулся вперед, уронив ограждения, кто-то испуганно закричал.

Тимофей совершил гигантский прыжок, сбив с ног несколько зазевавшихся фанатов, и увидел тело, распростертое на ступенях кинотеатра. На сверкающем в свете софитов серебристом платье быстро расплывалось красное пятно.

Тимофею показалось, что у него остановилось сердце.

– Нет!!! – закричал он что было сил.

35

Эксперимент

Шериф Владимир Мезенцев и Евгения Белявская быстро шли по коридору городской больницы Клыково.

– Поверить не могу, что Подольский еще жив, – вполголоса произнес Мезенцев. – Двое его подельников убиты, его самого практически разорвали какие-то дикие звери. И после этого он умудрился выжить?!

– Какие-то? – переспросила Евгения. – Не ты ли утверждал, что Кадиша наплела тебе историй об оборотнях?

– Думаешь, это оборотни ему отомстили? Честно признаться, я все еще с трудом верю в эти сказки. Сначала магия… Затем монстр из корней и веток деревьев… А теперь еще и оборотни? Иногда я думаю, не сделал ли я ошибки, когда перевелся в полицию Клыково.

– Но благодаря этой ошибке мы с тобой и познакомились, – улыбнулась Белявская.

– Верно, – согласился шериф. – И я не устану благодарить судьбу за этот подарок.

– Так где вы его нашли? – спросила женщина.

– В лесу, неподалеку от того старого дома. Тропа покрыта кровавыми пятнами. Похоже, его притащили туда и бросили, чтобы мы смогли найти тело. Наши эксперты еще не закончили там работать.

– А отследить по обратному следу не удалось?

– Он обрывается у кромки леса. Значит, везли на машине. Но мы были уверены, что он мертв!

– Жизнь в нем едва теплилась, когда его привезли. Поэтому я сразу тебе и позвонила. Его сейчас готовят к операции, но он даже сумел сказать пару слов.

– И что же он сказал?

– Что-то вроде «мне нужна эта шкура».

– Больной урод! – воскликнул шериф.

В клинике стояла непривычная тишина. Поравнявшись с кофейным аппаратом, Евгения бросила монету в его щель. Машина застрекотала и выдала одноразовый стаканчик, полный ароматного напитка.

– Можешь пообщаться с ним сейчас, – предложила Евгения, сделав большой глоток кофе. – Либо уже после операции. В любом случае нам понадобится охрана, чтобы дежурить у палаты. Пока он не способен даже шевелиться, но кто знает, что будет позже?

– Я пришлю своих людей, – пообещал шериф.

И тут истошный женский крик прокатился по коридору. Евгения, вздрогнув, уронила стаканчик.

Шериф бросился к палате Подольского. Он был уверен, что крик раздавался именно оттуда. Подбежав к двери, Мезенцев отчетливо услышал за ней треск ломающегося дерева и грохот бьющегося стекла. Что-то тяжелое свалилось на пол.

Затем дверь распахнулась, и из палаты выбежала перепуганная медсестра.

– Господи! – закричала она, увидев шерифа, выхватившего из кобуры пистолет. – Я хотела дать ему успокоительное перед операцией! А он словно взбеленился… А его раны… Они уже не такие, как в момент поступления! Они заживают на глазах!

– Где он?! – выдохнул Мезенцев.

– Выскочил в окно!

– Мы на четвертом этаже! – воскликнула подоспевшая Евгения.

– Но его это не остановило!

Мезенцев рванул на себя дверь палаты.