Время тьмы. Источник скверны

Огромный кратер лежал у их ног. В центре него осыпаемая ударами молний, высилась магическая башня, а вокруг нее волновалось черными бурунами озеро. И, судя по всему, озеро, состоявшее отнюдь не из воды. Бушующие волны накатывали на берег и, отступив, оставляли на нем истекающие слизью коконы. Они, полежав недолгое время, лопались, являя миру тварей, одну отвратительней другой. Придя в себя, они устремлялись к башне.

В центре водоема кружили огромные водовороты. Временами откуда-то из глубины рождалась огромная волна, стремительно неслась к башне и с огромной силой била в стену, словно стремясь ее опрокинуть в свои мутные воды. Смрад стал совсем нестерпимым.

– Разворошил твой друг это змеиное гнездо, – мрачно заметил Молаган Солерайну и покосился на Шермана. Если эта мерзость, плескавшаяся внизу, так реагирует на присутствие одного носителя дара, то чего ожидать дальше? – Надеюсь, он еще жив.

– Жив! – убежденно заявил Солерайн.

– Конечно, жив, – согласился старый маг. – Я постараюсь связаться с Регширом. Надеюсь, этот болван не окончательно выжил из ума.

– Очень сильно в этом сомневаюсь, – тихо произнес Солерайн.

Шерман, завороженно наблюдавший за вакханалией, творящейся у его ног, повернулся к Винсенту.

– Винс, неужели и где-то в нашем мире может существовать такое место?

– Надеюсь, что нет, – его друг не отрывал взгляда от озера. – Не нравится мне эта активность, ох не нравится.

– Шер, ведь ты правда можешь остановить это? – Тамира, судорожно вцепившись в автомат, с надеждой посмотрела на друга. С тех пор как она пришла в себя и осознала, что является виновницей гибели человека, это были первые высказанные вслух слова.

– Даже не знаю, что тебе ответить, – Шерман с сомнением смотрел на порождающее тварей озеро.

– Сможет, – заверил ее подъехавший ближе Хоран, услышав их диалог. – Иначе и ваш мир превратится в то, что вы видите здесь.

После произошедшего на равнине он держался вполне нормально. Все-таки его отношение к смерти было несколько иным, чем у всех остальных. Даже рана от стрелы казалось, его не сильно беспокоила.

– Мне бы твою уверенность, – пробурчал Шерман.

Рядом с ними ругались вполголоса братья Дихэт. Сколько бы им ни пообещали за этот рейд, сейчас, при виде того, что их ждало впереди, любая награда казалась маленькой и незначительной. Лэриле, презрительно окинув их взглядом, молчала.

– Я чувствую, что Регшир жив, – между тем сообщил Молаган. – Но почему-то не отвечает.

– Я в этом и не сомневался, – зло заметил Солерайн, вглядываясь в башню. Где-то там находился его друг в руках сумасшедшего мага, неизвестно что ему уготовившего. – К Аргейзу в глотку все переговоры. Надо просто пойти и помочь Дивсу.

– Регшир сильный маг, хоть и лишившийся ума. Плюс к тому у него сфера Эхиорона, не говоря уже о том, что между ним и нами есть еще одно препятствие. – Он показал на копошащуюся возле башни нечисть. – Без боя к башне не пройти.

– Значит, будем драться, – упрямо отозвался Солерайн. – Затем мы сюда и приехали. Кроме того, с нами второй носитель дара. С его помощью мы должны справиться.

Молаган вздохнул.

– Ты прав, Сол. – Он обвел взглядом маленький отряд. – Друзья! Сейчас не время и не место говорить длинные речи. Вы все знаете, зачем мы здесь. И знаете, что делать. Единственное, о чем хочу вам напомнить, так это о том, что от нас зависит, что будет с нашим миром. Либо он превратится в ту мерзость, что раскинулась вокруг вас, либо останется прежним. Мы должны пробиться и занять башню. Мы должны постараться освободить того, кто сможет остановить проклятие Мираны!

– Похоже, тебя он этим парнем не считает, – чуть слышно шепнул Винсент Шерману.

– Просто мы по-прежнему для него чужие, – пожал плечами тот.

Словно услышав слова Винсента, старый маг обратил свой взор на Шермана.

– Мы очень надеемся на твою помощь, чужеземец.

– Сделаю, что в моих силах, – искренне заверил его Шерман. – Только боюсь, что они не беспредельны.

– Или ты еще не осознал их в полной мере, – подбодрил его некромант.

– Все готовы? – Молаган привстал в стременах.

Ответом ему был звон метала. Братья обнажили клинки.

– Да пребудет с нами благословение Савола! – Архимаг тронул удила. – Вперед!

* * *

Путь обратно был быстр и легок. Закрыв магическим барьером первую дверь, они смогли наконец вздохнуть с облегчением. Сколько сможет продержаться эта преграда без постоянной подпитки, было неизвестно, но по крайней мере какое-то время поразмышлять о том, что делать дальше, у них будет. Тем более что впереди у тварей, рвущихся снизу, будет не одна такая дверь.

Поднимаясь наверх, Дивс только теперь смог оценить, какой бой кипел в этом месте. Все помещения были буквально завалены мертвыми, иссеченными и обожженными телами. И всюду алела кровь. Просто море крови. На полу, стенах, потолке. Везде, куда ни брось взгляд. Сколько десятков тварей здесь легло, даже приблизительно нельзя было сказать, а вот они, поди ж ты, все еще живы, и даже никто серьезно не ранен. Пара легких царапин не в счет.

Выбравшись обратно на крышу, они остановились, пораженные открывшимся видом.