Время Тьмы. Источник скверны.

А потом топлива не стало. Все что можно было найти на разгромленных складах, или слить из ржавеющей на Пустоши техники, было собранно и слито и автовладельцы нового мира оказались не удел. А о том, чтобы наладить добычу и перегонку нефти не могло быть и речи. Слишком сложная задача, для отброшенного на годы назад, человечества. Да и Храмовники, где явно, а где тайно, пришедшие к власти не особо жаловали старые технологии. Хотя от некоторых и не отказывались. Например, от компьютеров.

А вот теперь, смотри-ка, нашлись, стало быть, люди… и удивительней всего было то, что Трэт оказался в их числе. И как они смогли до сих пор держать такое масштабное дело в тайне.

Между тем "Бизоны" миновали защитный круг и остановились у одного из зданий. Трэт тяжело вылез из машины, размял ноги.

- Все-таки жестковата подвеска, - пожаловался он неизвестно кому. - Растрясает.

- Тебе бы денек в седле провести, - проворчал Доган. - Тогда бы узнал, что такое настоящая тряска.

К ним подошел встретивший их на равнине Макс. Простое открытое лицо обрамляли светлые, немного вьющиеся волосы, коротко стриженая борода, широкий нос, явно побывавший не в одной драке. Взгляд цепкий, оценивающий.

- Макс, начальник охраны, - представил его Трэт.

Парни пожали друг, другу руки.

- Давно вас ждем, - отрапортовал Макс. - Сигнал получил еще в середине дня, так что все готово. Ужин накрывают, а пока приглашаю в баню.

- Трэт, ты тут заправку возводишь или курорт? - лениво осведомился Доган. Удивляться уже не было сил.

- И то, и другое, - расплылся в улыбке Трэт. - Скоро все караваны пойдут совсем другими путями. Блокпосты останутся лишь для фермеров и тех, у кого в карманах гуляет ветер.

- Сразу видна трогательная забота о людях, - чуть слышно произнес Доган и, уже громче, добавил. - Веди, хозяин, показывай свои владения.

***

Хоран приходил в себя мучительно долго. Он метался на заботливо подстеленном покрывале, в бреду шептал какие-то слова на неизвестном никому языке, истекал липким потом. Его кожа приобрела бледный отлив и была холодна как лед. Казалось, он сам превратился в предмет своих изучений. В живой труп.

Когда первая радость по поводу возвращения Шермана из небытия улеглась, они обратили внимание на некроманта. Винсент к своему огорчению ничем помочь не мог. В вопросах посмертия и всего того, что с этим связано он был полным профаном. Что уж говорить о Тамире. Единственное что им оставалось сделать, это более комфортно уложить мага. Да надеяться на то, что он знал, что делает, когда вводил себя в это состояние и скоро очнется.

Шермана перенесли на кровать. Он был, слаб как младенец, но в полном сознании. С трудом, повернув голову, он посмотрел на распростертое, на полу тело.

- Кто это, Винс?

- Друг, - Винсент повертел в руках браслет магического контроля, не так давно снятый с руки некроманта и, спрятал его в карман. - Он тебя вытащил.

- Откуда? - Шерман непонимающе смотрел на друга. - И что там с Мастером?

Винсент переглянулся с Тамирой.

- Мастера больше нет, - начал маг, соображая какой объем информации можно сейчас выдать Шерману, и решил, что пока говорить всего не стоит. - Ты был ранен и валялся в отключке. Мы по-прежнему в "Ковчеге", но уже как гости. Ребята уехали по делам, так что кроме нас с Тами здесь никого не осталось. Исключая хозяев конечно.

- Значит, загнулся все-таки местный владелец зомби, - Шерман попытался усмехнуться, но вместо этого скривившись от боли, закашлял. - Черт! Что-то я неважно себя чувствую, - он попытался поднять руку, чтобы вытереть губы, но не смог этого сделать. Тамира тут же поспешила на помощь. - Ребята уехали… - Шерман поймал взгляд Винсента. - Ты говоришь так, словно они в магазин, находящийся через дорогу, отлучились… и откуда, меня вытащил этот человек.

Винсент вздохнул. Слишком многое нужно было рассказать другу, но не совсем понятно было с чего начать. Шерман уловив его сомнения, просто предложил:

- Начни с начала.

- Хорошо, - сдался Винсент. Но прежде чем начать рассказ повернулся к Тамире. - Тами займись, пожалуйста, некромантом.

- Кем? - изумился Шерман. - Некромантом? Еще один?

- Он друг, - успокоил Винсент.

Тамира бросила на Винсента долгий взгляд, будто хотела что-то сказать, но, видимо передумав, отошла к Хорану. Состояние находящегося в забытье мага начало мало-помалу улучшаться. Кожа слегка порозовела, дыхание стало более ровным. Он уже не сотрясал воздух словами, а просто тихо постанывал. "Да видимо не легко ему там пришлось", - подумала девушка. - "Где бы это "там" не находилось".

Винсент же начал долгое и временами запутанное повествование, обо всех тех событиях, что случились после ранения Шермана. Тот внимательно слушал и по мере рассказа все больше хмурился. Когда же речь зашла о его даре и избранности не смог сдержаться:

- Винс, ты и в самом деле, веришь в то, что говоришь? Что наш мир на грани гибели, и только мое вмешательство может остановить катастрофу? Это же детский лепет какой-то, - он попытался усмехнуться и снова зашелся в кашле.