Время Тьмы. Источник скверны.

Они ушли, оставив Сержа наедине с собственными мыслями. Невеселыми мыслями. Команда окончательно распалась. Винсент с Шерманом застряли в "Ковчеге", Моран где-то в казематах Храмовников, а он сидит, пьет пиво в дешевом баре, надеясь на помощь каких-то головорезов Трэта.

Мир вокруг него сходил с ума. Оборотни, темные пророчества, проклятия и прочая чертовщина. Даже подумать жутко, чем все может закончиться. Только его это мало заботило. Надо было разбираться с тем, что есть. Вытаскивать из жестких лап, служителей Храма своего друга. А там хоть потоп…

Он положил на стол деньги за выпивку, неспешно поднялся и, направился к выходу. Сейчас оставалось только ждать завтрашней встречи и надеяться на то, что эти парни и в самом деле такие крутые, как пытаются себя представить.

Серж направился к своей мастерской, служившей ему одновременно домом. Она находилась недалеко от южных ворот, почти прижавшись к стене Периметра. Когда-то это была просто свалка разнообразного железа, оставшегося в наследство от довоенной эпохи. Но с тех пор как он обосновался на этом месте, хаос удалось несколько упорядочить. Не мог же он себе позволить бардак во дворе собственного жилища. Оно хоть и выглядело с виду неказисто, но внутри было весьма комфортабельно.

В свободное от вылазок на Пустошь время, он любил заниматься починкой старых вещей. Это было и хобби и неплохой способ пополнить бюджет. Во время его отсутствия в городе за всем хозяйством следил Карс. Добрый приятель и бессменный компаньон, как и он, влюбленный в старые технологии. Одно только рознило их. Карс в отличие от него был отчаянный домосед. Насколько Серж помнил, тот ни разу не был за стенами Периметра, да и не хотел там бывать. Как считал его партнер по бизнесу, для этого достаточно старателей, или таких безбашенных индивидов как Серж.

Карса он застал за любимым делом. Тот был поглощен разбором какого-то замысловатого электронного прибора. Низко склонившись над кучей разноцветных проводов, он казалось с головой, погрузился в работу. Но что-то в его виде не понравилось Сержу. И вообще что-то было не так.

- Привет Карс! - издалека крикнул он приятелю. - Что на этот раз препарируешь?

Тот ничего, не ответив, еще ниже опустил голову.

Серж остановился. Он понял, что его насторожило…тишина. Весельчак Карс кроме безмерной любви к древним приборам имел еще одну всепоглощающую страсть - музыку. Причем слушать он мог что угодно, где угодно и когда угодно. А если учесть что у Сержа был неплохой лазерный проигрыватель и куча дисков к нему, то музыка гремела во дворе весь день. Чуть не до самого прихода Тьмы. Сейчас же стояла мертвая, давящая тишина.

- Карс, - позвал Серж, подходя ближе. - С тобой все в порядке.

Тот поднял голову. Распухшее от побоев лицо, на левой скуле огромный кровоподтек. Из его глаз текли слезы.

- Прости, Серж, - прошептал он разбитыми губами. - Я пытался тебя предупредить. Видишь, выключил музыку. Думал ты поймешь или, по крайней мере, насторожишься…

- Кто?! - выдохнул Серж.

Ответить Карс не успел.

- Эй ты, придурок! - прогремело со спины. - Держи руки на виду и стой смирно, если не хочешь кусок свинца в зад.

Серж послушно развел руки в стороны и вполголоса обратился к Карсу:

- В доме кто ни будь есть?

- Нет.

- Как только начнется заваруха, уходи отсюда. Понял?

- Они убьют тебя.

- Кишка тонка, - пообещал Серж, и стремительным прыжком бросился влево и вниз, за остов старого автомобиля.

Хлестнуло несколько выстрелов, но как-то неуверенно. Ни одна пуля не просвистела рядом, не звякнула о металл. Либо стрелки были кривые, либо нарочно стреляли мимо - скорее последнее. Значит, хотят взять живым.

Он перекатился через голову и, низко пригибаясь к земле, скрываясь за кучами железа, что были навалены вокруг мастерской, поспешил к ангару. Сейчас необходимо было забрать из тайника деньги, а уж потом он им устроит представленье. Преследователи осторожничали и не спешили сломя голову бросаться в погоню. Тем хуже для них.

Серж добрался до одного из открытых настежь окон и, грациозным нырком перемахнул через подоконник. Снова щелкнули выстрелы. В деревянную раму окна что-то стукнуло. Серж, развернувшись на звук, хмыкнул, разглядев небольшой дротик. Опоздай он на секунду и, сейчас эта штука была бы у него в ноге. Но спасибо и на том, что пока не хотят, портит его драгоценную шкуру свинцом.

- Эй, кончай бегать, - долетело с улицы. - Ангар окружен. Деваться тебе некуда. Не заставляй нас переходить к более радикальным мерам.

- Кого это нас? - крикнул Серж, доставая из тайника сверток с кредитами. Оплата за рейд к Сияющим горам.

- Городскую стражу, придурок!

- А что я сделал? - он не ждал ответа на этот глупый вопрос, главное было потянуть время.

Пока стражи порядка думали, что поставить ему в вину, он облачился в легкий бронежилет и накинул наплечную сбрую, под два черных как уголь "Миротворца". Сверху надел легкую ветровку с капюшоном, скрывая оружие. Быстро покидал в сумку кое-какие вещи. Огляделся. Кажется все, можно уходить. Но перед этим…