Время тьмы. Источник скверны

– Чтобы он опять что-нибудь выкинул? – Под глазом Тэвола наливался огромный синяк. Отметина от посоха некроманта.

– Я ничего никому не сделаю, – хрипло произнес Хоран.

– Конечно, нет!!! Потому что враз лишишься башки!!!

– Хоран, что на тебя нашло? – Молаган подошел к некроманту, оттеснив Тэвола.

– Иркайский цепень, – вздохнул маг.

Молаган удивленно вскинул брови. Он достаточно много знал об этой твари, чтобы выказать свои сомнения некроманту. Искусственно выведенный паразит, предназначенный для управления людьми. Маленький, незаметный и на сто процентов смертельный. Личинка цепня могла годами жить в теле не догадывающегося об этом человека, до той поры пока тот, кто ее подсадил, не давал сигнал к пробуждению. И тогда носитель паразита становился послушной марионеткой. До тех пор, пока существовала связь с тем, кто его контролировал. Если же она прерывалась, случайно или намеренно, человек был обречен. Неуправляемый цепень просто уничтожал носителя изнутри.

– Знаю, что это невозможно, – скривился Хоран. – Но я разговариваю с тобой, значит, его больше нет в моем теле.

– Молаган! – отвлек его голос Солерайна. – Подойди, пожалуйста.

Архимаг, повернувшись к Тэволу, грозно предупредил:

– Без глупостей тут. Мы обсудим все позже, – добавил, обращаясь к некроманту.

– Подожди, – остановил его Хоран. – Со мною был носитель дара. Еще один. Если она успела добраться до него...

– Кто «она»?

– Близнец.

Молаган, выругавшись, поспешил на зов Солерайна.

Зарт и Сол стояли на месте разрушенной сферы. Рядом с ними сидели двое незнакомых Молагану людей, и один из них был носителем дара. Слава Саволу, живым. Невдалеке вытирала слезы Лэриле. Странно было видеть воительницу в таком состоянии.

– С тобой все хорошо? Где Сиол?

Она подняла на него влажные глаза.

– Он ушел.

– Что значит ушел? – не понял Молаган. – Куда?

Лэриле, вздохнув, пожала плечами.

– Я все расскажу, но боюсь, вы мне не поверите.

– В этом месте я поверю во что угодно.

– Как там Гилиен? – спросил Зарт архимага.

– Я не смог ему помочь, – грустно отозвался Молаган.

Зарт зло покосился на связанную незнакомку.

– Она не виновата, – маг положил руку ему на плечо.

– Как это «не виновата»?!

– Сейчас узнаешь. – Он махнул рукой бойцам. – Все идите сюда. – Потом повернулся к сидящим на земле незнакомцам и, не особо рассчитывая на ответ, спросил: – Вы меня понимаете?

– Понимаем, – ответил один из них. Отсутствие языкового барьера его, похоже, не удивляло. – С нами... была девушка... что с ней?

Говорил он без всякого акцента, и единственное, что бросалось в глаза, небольшие паузы перед словами, словно он вспоминал их значение.

– Она жива, – отозвался Зарт. – В отличие от Гилиена.

– Прекрати, Зарт! – остановил его Молаган, затем, повернувшись к подошедшим бойцам и некроманту, произнес: – Мы все обсудим. Думаю, кое у кого из нас найдется что рассказать друг другу, верно, Хоран?

* * *

Башня содрогалась все сильней и чаще.

Дивс спешил.

Что там творилось снаружи, оставалось только догадываться, но, судя по тому, как раскачивало строение, точно ничего хорошего. Едва отдохнувшие маги, вновь сбившись в тесную группу, следовали за ним. Пока по-прежнему обходились без потерь, хотя давалось это с величайшим трудом.

Дивс уже не отслеживал действия магов. Сил контролировать их и одновременно отбивать атаки обитающих в башне тварей не было. Все, на что его хватало, просто постараться не дать убить себя, да по возможности сберечь жизни идущих за ним магов. А чем дальше вниз, тем упорней становилось сопротивление, словно что-то или кто-то гнал на них весь этот зверинец. Даже силы легендарного клинка Эрхара не хватало, чтобы сдержать все новые и новые волны нападающих.

С тихим шелестом невидимое лезвие продолжало свою жуткую работу, отсекая руки, головы, щупальца, членистые конечности, превратив пространство вокруг Дивса в кровавую баню. Но даже несмотря на это, отдельным тварям удавалось подойти на расстояние прямого удара. Все чаще приходилось пускать в дело зажатое в руках оружие, обагряя стены и пол чужой кровью. Пока чужой...

Каждый шаг давался все тяжелей. Силы таяли.

По подсчетам Дивса им оставалось пройти еще два этажа, когда он осознал, что даже его дар вкупе с Ветром Смерти, уже не в силах сдерживать рвущихся навстречу монстров. Что уж говорить о магах. Оглянувшись, он прочитал на их лицах полную обреченность. То, что они еще держались, было настоящим чудом.

Перехватив его взгляд, Талан бросил:

– Нам не пробиться. Надо возвращаться и попытаться использовать сферу Эхиорона. Это единственный шанс.

– Что еще за сфера? – прохрипел Дивс, отбрасывая от себя очередного монстра. – И почему было не использовать ее сразу?

– Потому что была надежда обойтись без этого.

– Но я должен быть внизу, у озера.

– Даже тебе не хватит сил, – Талан взмахнул рукой, и сгусток огня проревел у плеча воина. – Признай это. Еще немного – и нас задавят числом.

– Может, хватит, – упрямо парировал Дивс.

Башню тряхнуло. Пол заходил ходуном, и воин едва удержался на ногах. Твари, взревев, навалились с новой силой. Их не стало меньше.

– Надо отходить!