Время тьмы. Источник скверны

Если бы Шерману, когда он показывал, как он думал, невинные фокусы своим друзьям, кто-то сказал, что ему суждено стать спасителем мира, он бы рассмеялся этому шутнику в лицо. Одно дело заставить гореть фонарик с приходом Тьмы, другое дело эту самую Тьму остановить... но вот сейчас ему было совсем не до смеха. Кучка людей, доверившая ему свои жизни, стояла рядом. Его друзья стояли рядом. А за их спинами два умирающих мира, в том числе тот, который он привык считать своим домом.

Судя по лицу воина, обладавшего схожим с его способностями даром, и у него в голове крутились подобные мысли. Тяжело взваливать на свои плечи такую ответственность... ох тяжело. Но иного выбора у них не оставалось.

Воин повернулся к группе потрепанных магов, что вышли с ним из башни, и коротко бросил:

– Помните о нашем разговоре, – затем, переведя взгляд на Шермана, спросил: – Ты готов?

– Да, – кивнул он, хотя смутно представлял, с чего начать.

Видя его нерешительность, Хоран подбодрил:

– Вам, парни, просто надо заделать прореху. Представьте себе это так.

– Не тяжелей, чем законопатить прохудившийся бочонок, – хмыкнул Дивс. – Только в этом бочонке живет тварь, способная сожрать два мира.

– Никто и не говорил, что будет легко, – уже серьезно заметил Хоран.

– Время уходит, – напомнил Молаган.

Излишнее напоминание.

Огромный, лоснящийся горб, покрытый острыми шипами, уже возвышался над озером. По сторонам от него темную жижу вспенивали многочисленные жгуты-щупальца. И по мере того как сущность Шириона проявлялась в их мире, тот начал блекнуть и тускнеть. В сгустившихся сумерках цвета теряли свою насыщенность, слова звучали глухо, как будто произносили их не живые люди. Даже сам воздух, казалось, загустел, как кисель, наполнившись невыносимым смрадом, сжимавшим в спазмах горло. Словно ненасытная пиявка, присосавшаяся к их многострадальным мирам, чужой бог впитывал их жизненную энергию. И если то, что их окружало, было их возможным будущим, стоило попытаться остановить этого монстра. Если понадобится – ценой собственной жизни.

– Для начала попробуем объединить наши силы, – предложил Дивс.

– Давай, – согласился Шерман, не особо пока понимая, как это сделать.

Тем не менее, не отпуская щита, что по-прежнему окружал их группу, он создал небольшой сгусток энергии, наподобие щупа, и осторожно направил его в сторону воина. Словно протянул руку. И эта робкая попытка имела успех. Он почувствовал, как от воина по направлению к нему хлынула энергия. Не та, к которой он привык, немного чужая и странная, но наполнившая его новой силой. Судя по всему, и его посыл придал Дивсу мощи. Их взгляды встретились.

– Ты чувствуешь то же, что и я, брат} – тихо спросил воин.

Шерман кивнул. Его не удивило такое обращение. Напротив, как ему показалось, оно было единственно возможным. Они действительно были как братья, настолько близко он сейчас чувствовал стоящего рядом с ним человека. При желании он, наверно, смог бы даже прочитать его мысли...

Вихри энергий двух миров окутали носителей дара, и они, не сговариваясь, шагнули к темным водам озера. Туда, откуда продолжала появляться туша Шириона. До сих пор он не проявлял видимой агрессии, но стоило ногам двух людей коснуться зловонной жижи, реакция последовала незамедлительно.

Их друзья, оставшиеся за спиной, увидели только огромную волну, двинувшуюся к берегу. Вспенивая поверхность озера, она понеслась по направлению к двум фигуркам людей, стоявших плечом к плечу у кромки берега, и, в отличие от своих товарищей, они смогли оценить всю силу атаки. Недоступная взорам их спутников, сама Тьма метнулась им навстречу. Жадная, ненасытная, алчущая. Молаган был прав, магия против такой мощи была бы бессильна. Магия, но не их дар.

Сомкнув над своими головами искрящиеся энергией щиты, они бесстрашно шагнули в зловонные воды озера, навстречу несущейся на них чужой злобе.

Солерайн, вскрикнув, подался вперед, но Хоран оказался проворней. Рука некроманта железными тисками сжала плечо мага.

– Они знают, что делают, – прошептал он.

Винсент в волнении закусил губу, не замечая, что по подбородку тонкой струйкой течет кровь. Остальные люди так же замерли в оцепенении.

Волна приближалась.

Две фигурки у озера на ее фоне казались немощными карликами. Что они могли противопоставить той мощи, что таилась внутри этой вздыбленной массы? Что они могли противопоставить гневу чужого бога? Казалось, еще секунда – и тоны осклизлой жижи сомнут и раздавят людей, закружат в стремительном водовороте и уничтожат навсегда. Как можно остановить такую силу, когда даже земля отзывалась дрожью, пока смертельный вал катил к берегу?

Шерман и Дивс, не сговариваясь, почти синхронно сделали еще несколько шагов навстречу несущейся на них стене тьмы. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга. Сейчас они были как одно целое, словно две половинки, некогда разделенные, наконец нашли друг друга.