Время цветущих яблонь

"Закон о чистоте крови". Запрещается заключение браков с маглами и маглорожденными волшебниками. Все маглорожденные волшебники, не состоящие в браке на момент принятия закона, подлежат стерилизации. Интересно, как они намерены переловить "всех"? Опять больше похоже на провокацию, но очень уж грубую. Дальше... Ага, для маглорожденных ведьм возможно исключение, если такая ведьма пойдет в наложницы к чистокровному. Оформляется это через ритуал "подчиненного брака", причем девушка не может сама выбирать своего хозяина. Она должна обратиться в министерство, где и распределят "к наиболее подходящему чистокровному". А это еще зачем? Для усиления давления? Или нет — это скорее для повышения взяткоемкости закона, распределение наложниц окажется очень хлебным местом.

Время ожидания закончилось, требовалось что-то делать. Для Гермионы ничего особо страшного, и ее и родителей всегда можно спрятать в соседнюю тень. Но это проигрыш. Да и вообще, допустить принятие этого закона — стратегический проигрыш. Но и прямое выступление против чистокровных — тоже не победа. Именно на это Люциус, похоже, и рассчитывает. Нужно что-то третье, неожиданное.

— Гарри, о чем задумался? — Гермиона ворвалась в комнату и устроилась у меня на коленях. Я обнял ее и отстраненно подумал, что джинсовые шорты с футболкой ей идут гораздо больше, чем хогвартские мантии. Да и вообще этот английский магический мир хочется послать подальше, одни проблемы с ним. А с другой стороны, Луна, например, тоже из этого мира...

— Гарри?

— Новости из старой Англии. Сириус передал проект закона, который собираются принять "альтернативно умные" английские маги. Посмотри-ка, может оказаться интересным.

Через час, в комнате старших Грейнджеров, мы сидели все вместе. Дэн достал из шкафа бутылку виски и налил себе и Джин. Гермиона катала в ладонях принесенную из холодильника банку пепси, а я повторил себе еще кофе.

— Гарри, какова вероятность, что они смогут выловить нашу дочь тут в Америке?

— Теоретически могут. Но, скорее всего, далеко не сразу, да и действовать на чужой территории аврорат поостережется. Скорее, постараются заставить вернуться в Англию.

— То есть поиграть в прятки можно, но спокойной жизни все равно не будет?

— Ну почему же, можно хорошо спрятаться. Разорвав все связи с прошлым. — М-да, совсем все, Дэн даже не представляет, насколько. Другая тень, другой мир, другие люди.

— Гарри, это не вариант. Помнишь, "свобода людей стремиться к счастью?" А помнишь Колина Криви? Смешной такой, еще за тобой с фотоаппаратом бегал. Его и других — под стерилизацию?

— Дело даже не в Колине или ком-то конкретном. Просто тут уже отступать нельзя. По крайней мере мне.

— Я с тобой.

— Тогда остается решить, что делать. Пойти и прибить того же Малфоя? А потом еще несколько человек из его фракции? Самое забавное, что это возможно.

— Но неправильно. — Гермиона замялась, явно сомневаясь, стоит ли высказывать пришедшую в голову мысль.— Ты говорил, что во многих кодексах чистокровных родов есть требование служения темному лорду. Может... мы можем быстро достать где-нибудь темного лорда?

— Вообще-то да, можем. Как раз один такой снабжает меня литературой. Но дело в том, что, потребовав от древних родов вассальную клятву, надо становиться сюзереном. То есть заботиться, контролировать и направлять. Это постоянная работа, а у него и так обязанностей достаточно. В другом месте.

— А-а... а как можно стать темным лордом?

— Пройти Изменчивый путь Хаоса.

— А я могла бы его пройти?

В каюте повисла тишина. Я задумался. Вообще-то идея не лишена смысла. Логрус хочет адепта из этой тени, у нас есть договоренность об этом. Значит, вероятность успешного прохождения инициации Гермионой весьма высока. Но опасность все равно остается. Однако и приз велик, это не просто сила, это бессмертие. Если я хочу видеть Гермиону рядом со мной, оно особенно актуально. Но путь Хаоса без подготовки?.. Но роль темной леди в этом мире...

— Во-первых, это опасно, во-вторых, ты представляешь, как к тебе будут относиться, если ты станешь темной леди?

— В чем опасность? Гермиона может пострадать? — Дэн задал те самые вопросы, которые беспокоили и меня.

— Может. Изменчивый путь — это испытание. Просто так темным лордом не стать. Так же, как Огненный путь для светлых.

— В чем эти испытания состоят?

— Огненный путь — испытание воли. У кого воли оказывается недостаточно, становится пеплом. Изменчивый путь — испытание разума. Кто теряется среди иллюзий — сходит с ума.

— Я в своем разуме уверена! — А Гермиона-то, похоже, уже все решила.

— А как быть со второй проблемой? Насколько я помню, для тебя всегда было важно, что люди о тебе думают.

— Ну-у-у... Надеюсь, я повзрослела. И потом, есть еще одна мысль. Став темной леди, я ведь буду совершеннолетней по магическим законам?

— Да.

— И мы сможем пожениться, никого не спрашивая. Если ты, конечно, не передумал.

— Не передумал, — улыбнулся я.