Время цветущих яблонь

— Мир изменится... Наш мир. Не мгновенно, но изменится.

— Да. Многие магические способности могут давать заметные преимущества в бизнесе, в личной безопасности, да и много еще в чем.

— А против смешанных браков вы не возражаете. То есть те семьи из верхушки бизнеса, которые вовремя сориентируются...

— Да мистер Смит, у вас есть ценная инсайдерская информация. Конечно, через какое-то время это станет очевидно всем, но те, кто поддержит растерявшихся магов в сложный момент не такими уж большими деньгами...

— ...будет иметь выбор и снимет сливки. Да, это понятно. А что хотите за эту информацию конкретно вы?

— Хорошего отношения для принятых в семьи. Понятно, что вы эту информацию продадите, но мне бы хотелось, чтобы вы были разборчивы в выборе покупателей. Вы ведь сами сказали, что не заинтересованы в нарушении равновесия сил или отчаянных поступках отдельных магов.

— Да. Считайте, что мы договорились. Я очень рад нашему с вами знакомству и хотел бы оставить вам свой телефон для связи.

Раскланиваемся, Фадж уходит провожать гостя, а я смотрю на визитку. "Джон Смит" и телефон, ничего больше. Что же, придется попросить Гермиону отправить своих "божьих коровок" с ожерелья проследить за этим человеком.

* * *

Через несколько дней в выходной у нас в гостях неожиданно появились Лавгуды-младшие и Полумна прямо с порога принялась делиться новостями.

— Гарри, вы знаете, что Снейп кончился?

— Луна, ты о чем?

— Он позавчера ушел в министерство магии и не вернулся. Потом нашли на площади у министерства с дыркой в голове.

— Я уже в курсе. — Гермиона посмотрела на меня, состроив виноватую рожицу, перебирая бусины на своем ожерелье. — Извини, что забыла рассказать. Мне жучки уже приносили эти новости. Снейп, оказывается, еще со времен исчезновения Волдеморта связался с магловскими военными и вел с ними какие-то работы. А теперь, в связи с изменением ситуации, у военных новое начальство и те, кто работал со Снейпом, решили замести следы. В результате Северус получил в затылок пулю из снайперской винтовки.

— Я так и знала, что Снейп какими-нибудь мутными делами занимается. — Полумна поморщилась и махнула рукой. — Я не буду о нем переживать, на его место пригласили Горация Слизнорта. Теперь на зельях мозгошмыгов станет меньше. Кстати, Гермиона, ты рассказывала про эльфиечку, которая учила тебя магии танца. А она может преподавать в Хогвартсе? Было бы здорово.

— Лиль? Не знаю. Это скорее к Гарри вопрос. И да, я бы с удовольствием навестила ее.

— Договориться с цветочными эльфами можно. Но за магический контракт и подключение к источнику Хогвартса. Думаю, он им понравится.

Пожалуй, действительно стоит съездить в гости к этим существам, отдохнуть рядом с радугой их водопада. А то в последнее время слишком много грязи всплыло на поверхность и особенно сильно досталось Гермионе, которой притаскивают информацию ее жучки. Она, конечно, держится, но это днем, а ночью старается прижаться ко мне, и глаза на мокром месте.

Эпилог

Мы втроем шли по пустому коридору, отделанному черно-белым мрамором. Шорох шагов не создавал эха, хотя именно оно здесь и ожидалось, и от этого несоответствия коридор казался слегка иллюзорным. Мы — это я, Полумна и Парвати, а коридор загибался спиралью внутри башни совета Лордов магии, и он действительно был не вполне обычным.

Первоначально эту башню посреди Лондона нам подарили магловские власти Британии. Видимо, для того, чтобы совет не вздумал расположиться где-нибудь на континенте или, того хуже, в Новом свете, а такие предложения действительно были, хоть и не столь грандиозные. Отказываться не хотелось, но и соглашаться... Слишком много шпионской аппаратуры было спрятано в глубине бетона под мраморной обшивкой. И тогда Гермиона решила использовать башню как учебное пособие, поскольку уже давно у нее возникло желание освоить искусство Мастера теней.