Время ведьм

Порывы отвращения и попыток избавления организма от собственных органов, постепенно сменились безразличием, сопровождаемым болями в животе и бесконечно жидкими испражнениями. Но голод способен заставить делать человека такие вещи, которые подвергнут в шок любого сытого, не знающего этого чувства.

Первый укус, казавшегося целым огурца, наполнил рот отвратительным вкусом гнили. Мягкая испорченная жижа, находившаяся в слегка пожелтевшем овоще, вызвала прилив рвоты, но пустой желудок только безрезультативно напрягся, скрутив тело судорогами боли и, нехотя, принял в себя отвратительную пищу.

Нервно бегающие глаза, словно ждущие неприятности, болезненно покраснели от вредной еды и бессонницы. Жадно ищущие руки копошились в гнили, в поисках способного наполнить утробу продукта.

Вдруг, где-то вдалеке послышался чей-то голос. Казавшееся невозможным свершилось, но чувство страха, заполнившее его до самой глубины души, заставило бежать в поисках укрытия.

«Только не смотри! Только не смотри!» – мысленно повторял он, входя в дом.

Но тело уже давно не подчинялось разуму и прежде чем вбежать по лестнице на второй этаж, маленький восьмилетний мальчик бросил беглый взгляд в сторону безжалостно убитых незнакомцами родителей…

Собрание

Срочное собрание за последние дни стало таким привычным делом, что даже получив доклад о том, что все участники на месте, Ротмирс Крикстон продолжал стоять на балконе, всматриваясь в бушующую за пределами замка толпу.

– Они требуют невозможного! – повторил он свои мысли вслух, но рядом никого не было, чтобы поддержать или опровергнуть его мнение.

Устоявшиеся законы, веками царившие в Зелёном королевстве, теперь потеряли свою власть, поставив под сомнение не только систему правления, но и соответствие правителей своим ролям.

– Дорогой, собрание перестаёт быть срочным… – услышал король голос жены.

Калиссия Крикстон была одета в новое прекрасное золотистое вечернее платье, абсолютно не соответствующее его старому заношенному костюму, служившему ему долгие годы. Но король даже не задумался об этом и сделав комплемент супруге, взял её под ручку и направился к ожидающим советникам.

«Они требуют невозможного!» – только это заботило сейчас короля Ротмирса.

***

В королевской приёмной в томном ожидании сидели три ведьмы, которые тихо перешёптываясь поглядывали на усердно спорящих принцев, абсолютно не догадываясь, что могло стать причиной столь бурной, но в то же время тихой беседы.

Советник Морилан, столь же упорно боровшийся со сном, периодически делал пометки на лежащем перед ним листе бумаги. Никто не знал, что творилось в голове этого старца, но всем было известно, что первый лист каждого собрания бережно сворачивался и попадал в карман советника, после чего пропадал навсегда.

Единственным новым участником совещания, являющимся представителем человеческого населения города, был неизвестный никому ранее мужчина с лишённой какой-либо растительностью головой. Это был никто другой, как Форунс Хайер.

Пришедшие позже всех король с королевой немного задержались на входе, осмотрев незнакомца, почтенно вставшего со скамьи, и лишь после этого отправились на свои места.

– Благодарю вас за поспешность и прошу прощения за то, что заставил вас ждать! – начал король и, услышав звук работы пера приободрившегося советника, продолжил – Целью сегодняшнего собрания станет решение очень важного вопроса…

Король прервался, с грустью осмотрев присутствующих в зале гостей. Ему казалось, что все чувствуют его сомнение.

– Мы не должны выгонять ведьм, отец! – решил заполнить неловкую паузу Кротинг.

– На этот раз дело не в ведьмах. – Ротмирс посмотрел на сына необычным взглядом – На этот раз они требуют суда над тобой…

В зале повисло напряжённое молчание. Только Форунс Хайер сидел с улыбкой на лице. Именно он этим утром пришёл к королю и от лица жителей города выставил новое требование.

– Что это значит? – нарушил молчание Милан, обращаясь к отцу.

– Я… – король не понял, чего от него хочет сын.

– Спроси это у голоса народа! – ответила за мужа Калиссия.

Милан вопросительно посмотрел на Форунса и его примеру последовали остальные.

– Дело в том… – Форунс продолжал улыбаться, смотря прямо на молодого принца – Дело в том, что ваш брат, вступившись за одну из них, поднял оружие против собственного народа. И не только поднял, но и применил его, отняв многие жизни!

– Ведьмы такие же представители моего народа, как и люди! – сорвался Кротинг.

– Но они нарушили закон, убив человека при помощи магии. – держал спокойный тон Форунс – Вы защищали убийц!

– Она никого не убивала! – не успокаивался принц.

– Возможно вы правы… – с ехидной улыбкой согласился тот – Но, возможно, что именно она убила стражника, а вы знали об этом и поэтому покрываете её!

– Как вы можете выносить такие предположения? – вскочил с трона король – Это наглая ложь!

– Как вы сами заметили, это всего лишь предположение. – всё так же спокойно продолжал представитель народа – Но факт остаётся фактом: ваш сын убил защищающих свои семьи людей.