Время вестников

Голос шел из пустоты. Возле открытой двери никого не было. Гунтеру почему-то показалось, что Ричард вздрогнул.

— И не подумаю! — если король и испугался, то мигом взял себя в руки. Остальные напряженно оглядывались, поводя гаснущими факелами. В ответ на крик Львиного Сердца раздалось одновременно несколько щелчков проволочных тетив, и в стены за спинами незадачливых визитеров ударили, выбив искры, наконечники арбалетных стрел. Казалось, палили прямо из стен. Вероятно, в них были пробиты очень узкие бойницы, не различимые в полутьме.

— Кажется, нам не рады, — вздохнул Бертран де Борн. — Господа, мы вовсе не хотели нарушить ваш покой! Мы оказались здесь случайно! Пожалуйста, выведите нас на улицу, и мы обещаем, что забудем дорогу к этому дому.

— Каковы мерзавцы, — под аркой входа наконец появился человек с факелом в левой руке и мечом в правой. — Судари мои, в сокровищницы люди посторонние никогда не попадают случайно.

— Это меня ты назвал мерзавцем? — рявкнул Ричард и решительно шагнул к незнакомцу.

Снова щелкнул арбалет, и короля зацепило за плащ болтом. Львиное Сердце приостановился. Похоже, они оказались в серьезном переплете. Разумеется, можно доказать хозяевам, что англичане пришли сюда подземной галереей и просто искали выход, но сколько же времени пройдет?

Охнул Бертран де Борн. Менестрель, как и Гунтер, понял, что означает склад вещей, странная сокровищница и надписи над сундуками.

— Орден Храма, — сдавленно прохрипел де Борн. — Тамплиеры… Нас же отсюда не выпустят, если не признаемся, кто мы есть!

— Как вы догадливы, сударь, — человек с мечом усмехнулся. — Быстренько выложите украденные вами деньги обратно, сложите оружие и идите за мной.

— Самое досадное, что мы ничего не взяли. — Де Борн пожал плечами, вложил клинок в ножны и, сняв перевязь, аккуратно устроил ее на крышке сундука. — Сударь, произошла ошибка. И произойдет еще бо́льшая ошибка, если вы станете относиться к нам враждебно.

— Назовитесь, — холодно ответил тамплиер.

Остальные братья-рыцари, оберегавшие сокровищницу, видимо, находились за стенами возле бойниц. Гунтер вспомнил, как только что зацепился за нитку, натянутую над полом. Вероятно, к шнуру были привязаны колокольчики, висевшие в караулке или что тут у них есть? Извольте видеть, забрались в тамплиерский банк, подняли на уши все командорство ордена и поставили себя в весьма двусмысленное положение.

— Я отказываюсь! — сквозь зубы процедил Ричард. — Я дворянин и имею герб. Вы тоже дворянин, сэр. Поверьте мне на слово — мы не хотели трогать ваши деньги и искали выход из подземного хода.

За спиной первого храмовника появились еще трое. С самострелами в руках.

— Герб имеете, сударь, а денег нет? — чуть презрительно буркнул рыцарь командорства. — Отдайте нам оружие, и я вас провожу к командору. Он будет с вами беседовать, как вышестоящий.

Львиное Сердце начал закипать, будто чайник: выпятил грудь, поднял голову и тяжело задышал. Гунтер с идиотским смешком подумал, что сейчас из-под шлема короля повалит пар. Никого вышестоящего, кроме Господа Бога и, наверное, папы римского, над королем не было. Великий магистр ордена Храма приравнивался по статусу к королю, но не более.

Бертран де Борн снова попытался спасти положение:

— Благородные мессиры, — менестрель вышел вперед и примирительно поднял руки, — мы все здесь дворяне. Если угодно, мы дадим слово, что оставим оружие в ножнах и ни в коем случае не употребим его против рыцарей вашего славного ордена.

Тамплиер, склонив голову набок, поглядывал на Бертрана безразлично.

— Понимаете ли, — продолжал разливаться соловьем фаворит Ричарда, — дело в том, что король Англии ведет в Мессине боевые действия, а командор сицилийских храмовников объявил о полном нейтралитете. Повторяю, мы забрались сюда по ошибке, пытаясь сделать вылазку. Задерживая нас, вы нарушаете приказ командора прецептории.

Как и всегда, дело испортил излишне импульсивный Ричард Львиное Сердце. Судя по виду, рыцарь ордена Храма, командовавший охраной, был готов согласиться с увещеваниями де Борна и хотя бы не забирать у неожиданных гостей оружие, а обойтись с ними в соответствии с дворянским этикетом. Но Ричард не любил ждать и совсем не терпел, когда ему приказывают или что-то решают за него.

…Двое самых благоразумных людей в пытавшейся сохранить инкогнито компании — а именно Бертран де Борн и Гунтер фон Райхерт, барон Мелвих — с размаху бросились на пол, откатываясь к доскам сундуков: опасались арбалетных стрел. Ричард же вместе с сэром Мишелем, также не желавшим отступать, и господами оруженосцами (эти рванулись в драку не столько из обязанности перед сюзереном, а потому что король предпочитал видеть рядом с собой людей с такой же сумасшедшинкой, как и у него самого) разудало выкрикнули «Сент-Джордж!» и напали на тамплиеров, загораживавших дорогу.

«Теперь это называется не просто кражей со взломом, — уныло подумал Гунтер, слыша, как взвизгнули над головой стрелы, — а вооруженное ограбление вкупе с сопротивлением властям и членовредительством».