Время вьюги (часть первая) (СИ)

      Маг опустил газету и поглядел на нордэну не слишком ласково. Дэмонра не расстроилась, поскольку прекрасно знала: чтобы перехватить его ласковый взгляд, следовало быть какой-нибудь очень сложной формулой, а не простым смертным. Но градус холода впечатлял.

      - Я проявлю благоразумие, - мрачно пообещал Наклз. - Скандалить мы будем после. Попроси Магрит налить тебе чаю и присаживайся.

      - Может, я все-таки позорно дезертирую? У меня есть надежда, что в ближайшее время ты остынешь?

      - Нет. И я не случайно забеременевшая гимназистка, чтобы полыхать страстями. Садись уже.

      "Садись уже" Дэмонра сочла хорошим знаком. Она аккуратно прикрыла за собою дверь и уселась на стуле в изголовье кровати. Вблизи маг казался гораздо более похудевшим и усталым. Кожа, кости и ледяной взгляд. Просто вылитый неупокоенный труп из страшной сказки.

      - Сперва скажи, как ты?

      - Хорошо.

      - Для "хорошо" ты слишком плохо выглядишь.

      - На "хорошо" я не выглядел никогда, - парировал маг. - Не надейся, мы не мой внешний вид обсуждать будем.

      Дэмонра вздохнула. Облапошить Наклза ей удавалось только тогда, когда он сам хотел быть облапошенным. А приступы гуманизма с ним приключались редко.

      - Честное слово, Рыжик, знай я, что это будет такой трагифарс, я б и не заикнулась...

      Наклз поморщился и перебил:

      - Я должен тебя поздравить. Мне известно много способов промотать наследство. Но такого я еще не видел. Что мешало тебе просто просадить его в рулетку?

      - Отсутствие мозгов? - попыталась отшутиться Дэмонра.

      - Да разве же оно тебе когда-то мешало? - не понял или не захотел понять шутки Наклз.

      - Что сделано, то сделано.

      - Это ты очень верно заметила. Сделано тобою немало.

      - Ладно, рулетка бы не помогла. Видишь ли, крупный проигрыш в казино куда заметнее убыточного завода.

      - Убыточного оружейного завода? Не скажи.

      - Было пять заводов. Три химических, два оружейных. Оружейные еще не закрылись. Химическим... пришлось. Я не покупала сыворотку на Архипелаге, это было бы слишком подозрительно. А ее нелегальный синтез безумно дорог, вот и верчусь, как могу.

      - И Иргендвегнанден просто смотрит сквозь пальцы, как ты просаживаешь деньги?

      - Не совсем. Но моя мама и об этом позаботилась.

      - Дэмонра, очнись! Ее двенадцать лет как нет.

      - У старых грехов длинные тени, как говорят на Архипелаге. В путаную историю моих отношений с Иргендвегнанден лучше просто не лезь. Я синтезирую сыворотку подпольно, в подвалах завода, купленного подставным лицом. Далеко отсюда. Оплачиваю это той небольшой прибылью, которую имею с оставшихся моими заводов. Что-то, наверное, ворует управляющий. Мне все равно. Я, как ты можешь видеть, живу на жалованье, мне хватает.

      - Ты объяснила мне как. Но я так и не понял почему.

      - А я и не собиралась тебе этого объяснять. Ты хотел знать, в каких делах я замешана. Теперь ты знаешь. Причины значения не имеют, - отрезала нордэна. Ей очень хотелось верить, что Наклз выйдет из себя, назовет ее дурой и все на этом закончится. Увы, у мага имелись другие планы:

      - Тогда причину назову я. А ты поправишь меня, если я ошибаюсь.

      Дэмонра скрестила руки на груди:

      - Ну?

      - Рагнгерд встала не на ту сторону, когда делили наследство четы Скульден. И поэтому много людей погибло.

      Дэмонра пробарабанила пальцами по подлокотнику стула, помолчала немного, собираясь с мыслями, потом поджала губы:

      - Ты слишком умный, Рыжик. Иногда я тебя боюсь. Это тебе сказала Аксиома Тильвара?

      - Она не говорит о причинах. Никогда и ничего. Это мне сказал здравый смысл. По твоему лицу вижу, что я угадал.

      - Не совсем. Рагнгерд как раз встала на ту сторону, если "той стороной" считать заветы наших богов. И наследства Скульден в строгом смысле тогда не существовало, потому что Рагнеда с Дезмондом еще были живы и умирать не собирались. Но, в целом, да, ты прав. Почему ты об этом вспомнил?

      Наклз невозмутимо скрестил руки на груди. Возможность пересчитать большую часть их костей даже при таком скудном освещении Дэмонру совсем не радовала.

      - У меня было время подумать. Твой адвокат, которому, между прочим, это тоже может головы стоить, достал мне газеты почти двадцатилетней давности из архивов. Оставалось сложить два и два.

      - И получить семь?

      - И получить шестьдесят два трупа в конце. Скульден сходится с иноверцем, и они умирают. Трагически и безвременно. Участие Рагнгерд в этой истории мне не совсем понятно, но, я предполагаю, она как раз пыталась предотвратить безвременную гибель голубков. Чего Архипелаг так и не простил твоей матери?

      - Она догадывалась, что море не будет спокойным. И предложила этим остолопам удирать на запад, но они предпочли Дэм-Вельду. Архипелаг жутко оскорбился, надо думать, а потом неожиданно приключился шторм. Концы в воду.

      - Красиво. Что было дальше?

      - Дальше матери предложили переписать завещание. Нордэнские технологии должны оставаться в руках нордэнов, это аксиома, и Иргендвегнанден терпеть не может, когда ее истинность пытаются проверить. Моя математически безграмотная мама решила, что данная аксиома нуждается в доказательствах.

      - И тут террористы внезапно взорвали церковь в Рэде, - прищурился Наклз.

      - О да.