Время вне времени (ЛП)

Закрыв глаза, Рэн стал ждать, когда демон покончит с ним.

— Отпусти. Его. Немедленно!

Рэн не сразу понял, кто говорит столь сердитым тоном. И даже узнав, кто это, не мог поверить собственным глазам, увидев Катери позади демона.

Тем не менее, Кайтел пришел в себя первым и расхохотался.

Рэн воспользовался моментом и напал на демона. Хреново, что это не убьет его. Но удар в сонную артерию ослабит врага. Кайтелу придется останавливать кровотечение и восполнять потерянную кровь, иначе он будет ослаблен во время сражения. А такой ошибки не могло позволить себе ни одно существо в этом царстве.

Глаза Кайтел пылали ярко-оранжевым цветом, напрочь стирая их привычный фиолетовый оттенок.

— Это еще не конец.

Рэн насмешливо ухмыльнулся ему.

— Пока, да.

Стоило демону исчезнуть, как Рэн развернулся и схватил Катери за руку.

— Что ты здесь делаешь? Я отослал тебя отсюда.

Рэн выругался. Кайтел оказался сильнее, чем прежде. Намного сильнее. Не подоспей Катери вовремя, вероятно, он бы умер. А теперь из-за раны на плече он ослаб еще больше, чем прежде.

А это значит, Катери в огромной опасности. Если кто-то нападет на нее, он долго не протянет. А если враг придет за ним, то у него не получится помешать пленить Икскиб.

«Твою мать!..»

— Тебе не следовало сюда возвращаться.

Катери ему не ответила. Все ее внимание приковала его одежда, обильно залитая кровью. Его руки были изранены, а рукава порезаны. Левое плечо выглядело так, будто его кто-то хотел раскромсать.

— Ты ранен.

— Я буду жить. — Склонив голову, Рэн окинул взглядом существ, толпящихся за ее спиной. — Нам нужно идти.

— И куда отправимся?

Рен поднял свою дубину и закинул ее на плечо.

— Желательно туда, где их нет.

— Не могу не согласиться.

Катери пошла за ним из комнаты по длинному коридору. На пути стояло много демонических существ, но они не нападали. Они оставались в тени, следя за ними с жутким вниманием, и от этого становилось не по себе.

— Где мы?

Рэн крутанул дубину на плече, прежде чем ответил.

— Где нам обоим не следует находиться… первый уровень Западных Земель.

Катери нахмурилась, услышав название.

— Отчего термин мне кажется таким знакомым?

— В этом месте наши предки заточили худшее зло в мире, чтобы не позволить ему отравлять человечество.

«Ах, да…»

У Катери округлились глаза, когда она вспомнила рассказы бабушки о Страже, избранном охранять человечество. Великодушный и добрый, он стремился защитить первых людей, изгнав и отведя от них все угрозы. К сожалению, людей обвели вокруг пальца, как Пандору в греческой мифологии, подтолкнув открыть дверь и выпустить зло, желавшее разрушить человеческую гармонию жизни без боли и страданий.

«Это просто легенда».

Эта мысль испарилась, когда один из демонов обернулся, злобно зашипев на них. Огромный, зеленый, вонючий и такой же реальный, как она.

Здесь явно не игра воображения, и даже речи быть не может о розыгрышах. Как бы ей ни хотелось признавать это, но правду отрицать бессмысленно. Все вокруг реально.

Оскалив клыки, Рэн махнул дубиной в сторону твари, намекая, что произойдет в случае нападения. Уродец в страхе отшатнулся. Рэн подтолкнул Катери перед собой и быстро вывел из помещения, подальше от злобных существ.

Слишком благодарная, чтобы спорить или начинать с ходу расспрашивать его о клыках, Катери свернула за угол и замерла как вкопанная перед тройной развилкой коридоров. Она доверила выбор Рэну, поскольку не знала, куда они направляются.

Он свернул налево, размашисто шагая с грацией хищника.

Катери практически бежала, чтобы не отставать от него. Один его шаг равнялся ее двум с половиной.

— Как мы вообще сюда попали?

Рэн поморщился от вопроса, на который совсем не желал отвечать. Он ненавидел ставить себя в глупое положение или становиться объектом насмешек. Однако, по-видимому, его единственная цель в жизни — служить образцом несовершенства и некомпетентности.

«Спасибо, судьба. Безумно благодарен за такую честь».

Не желая трусливо скрывать правду, Рэн ответил:

— Я пытался переместить нас к Сину, но каким-то образом затащил сюда. Я в курсе, что это глупейшая ошибка, лады? Я делаю все возможное, чтобы поскорей исправить свою оплошность.

— Эй. — Катери заставила его остановиться. — Все в порядке. Ты пытался мне помочь. Я не собираюсь жаловаться, когда ты рисковал жизнью, спасая меня, мало того, сейчас истекаешь кровью. За кого ты меня принимаешь? И, кстати, спасибо. За все.

Она поднялась на цыпочки и запечатлела на его щеке быстрый целомудренный поцелуй.

У Рэна отняло дар речи. В голове эхом звучали ее слова, а кожа горела от прикосновения мягких губ. Ему до боли хотелось тесней прижаться к ней и насладиться сладостью рта.

Честно говоря, своим поведением Катери сбила его с толку. Никто и никогда не применял к нему презумпцию невиновности. Его всегда заставляли платить за ошибки и очень дорого.

— Мне следовало подумать о такой возможности.

Катери фыркнула.