Время волков

– Это мир после рукотворного апокалипсиса, кстати, тут жили расы, подобные вам, но в один прекрасный момент кто-то подумал, что они достигли абсолютного превосходства над другими расами, проживавшими тут. И они решили избавиться от конкурентов, да и остальных припугнуть надолго своим оружием, но что-то, как всегда, пошло не так, как хотелось бы, и те, кто подвергся экзекуции, ответили. Может, оружие их было не столь мощное, но его было много, и на планете пошла цепная реакция, все воевали со всеми, вспоминая старые обиды. Через сто лет на планете вымерли все, ну разве что кроме мутантов. Нет, бояться не стоит, радиация давно исчезла, но и заселения планеты пока не произошло.

– И что, теперь, так сказать, от амебы и до человека – ведь это путь в миллионы лет?

– А куда спешить, это у вас жизнь коротка, а я принадлежу к расе долгожителей, некоторые живут до трех тысяч лет, а есть расы, которые живут еще дольше. А еще есть боги, они вообще бессмертны. Но на таких планетах, как эта, заселение проходит по-другому: берется какое-нибудь дикое племя и просто переселяется на такую планету, которой нужно население. Племена берутся разные, с разных планет, критерий отбора один: чтобы подселяемые смогли выжить в новых условиях.

– А как же Лимгитон?

– С ним еще проще, раз его не развеяли старшие боги, значит, проступок его не столь ужасный, и по заселении он просто переходит в боги и кураторы этой планеты. Ему возвращают кое-какие способности, и он начинает оберегать и наставлять новых жителей планеты. Ему очень выгодно увеличение населения планеты, люди, поклоняясь или обращаясь к своему божеству, увеличивают его силы и возможности.

– Но ведь тот, кого мы тут встретили, пытался нас убить, это разве не проступок?

– Даже я ничего не значу для младших богов, а уж вы и подавно. Не обижайся и попытайся посмотреть на все как бы со стороны. Миллионы планет, триллионы живых существ, и среди них мы. Мы же не смотрим, сколько травинок раздавили или сломали, когда просто гуляем по полю. Вот и все.

Тариэль отвернулся, не желая больше разговаривать, и я, поднявшись, отправился и лег на свое место, мои синяки и кровоподтеки болеть перестали совсем, а вот тошнота и дурнота накатывала волнами.

Глава девятая

Теперь мы двигались медленно, Тариэль лежал на плаще, который был закреплен на двух лошадях. Изредка он приподнимался, осматривал горизонт и показывал ориентир, к которому мы должны были двигаться. Достигнув его, он снова поднимался и смотрел, куда нам ехать, и так целый день. Дорог здесь не было, это тоже скорости нам не добавляло, хорошо хоть трава была невысокой. Перед самой темнотой Тариэль вдруг скомандовал остановиться и стал внимательно озираться вокруг.

– Да, это здесь, – проговорил он себе под нос, но я все равно расслышал. – Алекс, будь другом, брось этот камешек между вот этих кустов, – попросил он, протягивая мне ни чем не примечательный серый камень величиной с голубиное яйцо. Я бросил, как он и просил, и вдруг в месте падения камня появилась радужная пелена, постепенно оформившаяся в большой овал.

– Теперь осторожно выгляни на ту сторону, и если все нормально, пусть все переходят. Мы пойдем последними, и когда будешь переходить, подними тот камешек. Ты его увидишь.

Я подошел и осторожно выглянул на ту сторону, там тоже был вечер, но еще более светлый, чем здесь. Слева от себя я увидел небольшую рощу, а все остальное пространство занимало поле, усеянное какими-то местными полевыми цветами, и лишь далеко на горизонте темнел лес. Я подозвал Ивасту и пустил ее первой, предупредив, чтобы была осторожна и внимательна, затем пошел Брюс и повел всех наших лошадей, следом Ирвин, который вел в поводу лошадей с лежащим на плаще Тариэлем. Последним шел я и смотрел под ноги, боясь пропустить камешек, но тот сам о себе напомнил: он вспыхивал ярко-голубым цветом, я нагнулся и поднял его, он был теплый и приятный на ощупь.

– Движемся к роще и разбиваем лагерь, этот мир населен, но ночь мы пересидим здесь, а уже утром отправимся дальше.

И мы отправились к роще. Когда стали разбивать лагерь, то обнаружили за рощей небольшой родник, от которого куда-то в сторону убегал ручеек. В первую очередь напоили коней, набрав воды в кожаные торбы, потом чуть ниже по течению обмылись сами, замочили зерно в котелке и попадали спать, даже не став ужинать.

Мне с каждым днем становилось все хуже и хуже, среди ночи я проснулся, и меня стошнило. Утром, перед тем как нам отправиться дальше, Тариэль спросил, что со мной такое. И я честно рассказал ему про то, что в схватке мне в рот попала кровь монстра и я ее нечаянно сглотнул. Мне показалось, что Тариэль посмотрел на меня с сожалением.

– Знаешь, я ничем не смогу тебе в этом случае помочь, могу просто сказать, что если все обойдется и ты останешься жив, то у тебя начнут проявляться некоторые способности поверженного тобой полубога. Какие – не знаю, ты сам потом определишь, что ты можешь делать из того, чего не мог раньше.

– Что мне следует ожидать, не буду ли я опасен для своих попутчиков?