Время вороньих песен

– Да? – он схватил меня за руки и вывернул кисти вверх запястьями, где на коже виднелись следы свежих, но успевших затянуться порезов, тонких, будто их оставила струна или нить. – А когда вы это НЕ делали, что вы при этом подумали? 

Молчание давило подушкой. Пешта отпустил мои руки и уже совершенно обычным занудным тоном поинтересовался:

– Кровь упала на порог?

– Н-нет… Кажется, вы успели раньше.

Он ушел, снова оставив меня одну, но вернулся довольно быстро, со всеми моими вещами и своим пальто – у последнего вид был весьма печальный – и молча велел одеться. Спасибо, хоть отвернулся…

Небрежно брошенная на пол трость таращилась каменной бусиной глаза, похожей на каплю темной крови. Один из четырех, Драгул, больше прочих похожий на человека, носил на груди подвеску ключ с такими камнями. Четверо не прятались и при мне называли друг друга по имени. Я была для них вещь, расходник. Они не предполагали, что я выживу и вспомню. Другая должна была встать с матово отблескивающего рунного круга вместо меня. Она не дрожала бы от ужаса, когда вместо брачного ложа ощутила под голыми лопатками каменный пол, Ее бы не било от омерзения, когда прозрачные когти одного из чудовищ, прикасаясь легко, будто кончиком кисти, рассекали кожу, нанося знаки и линии, повторяющие рисунок на алтаре, Ее бы не ранили лезвия из черного стекла и взгляды, оставляющие липкие следы изнутри, и не испугали бы голоса, зазвучавшие в унисон, когда все началось.

У моей головы стояло чудовище Драгул, Эйш и Ферка – по краям. Их странные, колеблющиеся сами по себе длиннополые ритуальные одежды время от времени касались пальцев на моих бесстыдно раскинутых ногах. Мои руки тоже были разведены в стороны. Наверное, это было красиво: черный круг, белое тело-звезда, а по белому – тонкие рисунки алым, и кровь, заполнившая канавки знаков на черном камне, – золотой свет. Больно было только сначала. И не так уж и страшно: оказывается, у страха тоже есть предел. Только вытекшая кровь, даже если она твоя, – холодная. Как взгляд Крево. Он – за треугольником, призывающий. Это его дар – говорить с тенями и чудовищами грани. У прочих троих были другие дары, проявленные в материальном носителе, а у Силарда особенное свойство крови его рода. Огонь, живший когда-то внутри него, был клеткой для твари пострашнее, чем все четверо вместе взятые. Крево хорошо умел прятать части себя, раздробив суть на осколки, и я, стоящая на краю, видела его целое. Только я. И Та, что пришла посмотреть из моих глаз еще до того, как они закончили. Ей стало любопытно.

Пока четверо как один призвали Мать Всего, Силард Крево другой частью себя призвал огонь. 

– Нарэ, – сказал он кровью и силой…

…и бросившаяся в лобовое стекло птица с растопыренными алыми когтями и крылями из тьмы, тени и света закрыла обзор. 

Паника рванула сердце вон. Мгновение невесомости. Удар. Невероятная тяжесть сдавила грудь. И дышать – нечем. Подо мной – ледяное и красное. И стекло сквозь кожу. 

Отпустите… Отпустите… Опуститедайтеуйти…

Холодно…

Мне холодно…

И жаль, ужасно жаль, что я так и не увидела, как…

У Ворнана же в каждом кармане по платку, почему тогда он стирает тающий лед с моего лица своей горячей ладонью? Он знает столько всего, почему не объяснит, зачем нужно было все это всем этим… Зачем? У них не вышло уговорить Ее задержаться, но уходя, Она и тот, кто держит в руке гигантскую косу-каратель, попросили меня остаться здесь, а я просто хотела жить, так сильно, что это стало моей магией. Не только, конечно. Но у меня еще есть время…

– Считаете у нас есть время для истерик? Потом будете рыдать, – раздраженно говорил Пешта, а сам продолжал обнимать меня всю (и как у него так выходит, если мы стоим посреди комнаты?) и осторожно стирать воду с моего лица шершавой ладонью. – Управляющий сейчас отойдет от шока и моего проклятия и побежит в отделение надзора сдавать странных клиентов, пусть даже там и заняты разгребанием последствий темного всплеска посреди квартала увеселительных заведений. И нечего так на меня возмущенно и удивленно смотреть. Там не только услуги определенного рода оказывают, там еще на деньги играют. А вы своим призывом меня из-за стола дернули. Надеюсь, жертв не слишком много, а вы не собираетесь потратить эту небольшую фору на пережевывание давно свершившихся событий. В противном случае нам поможет только…

– Чудо?

– Я не верю в чудеса. Но будет именно чудо, если удастся в течение часа найти, на чем убраться из города. Сильно сомневаюсь, что вы ездите верхом.