Время возмездия

Валерий угрюмо молчал. Думы одна другой мрачнее в голове. Ничего себе, хороший подарок привезет он в свой гарнизон! Двадцать лет назад его, Валерия, отец – капитан Рокотов по главе батальона штурмовал Берлин. Может быть, в уличном бою… какой-то фон Шилленбург. А он проиграл нацисту…

Валерий почти не помнил своего отца… Хранил его письма. Последнее датировано апрелем сорок пятого. А через несколько дней, в мае, пришла похоронная… Потом посылка с вещами, документами, орденами… Валерий старался во всем быть похожим на отца. Он ждал того времени, когда наконец вырастет, достигнет отцовского возраста. И вот они – почти одногодки.

– Я же мог выиграть!.. – с болью вырвалось у него.

– Серебряная медаль на таком турнире, будь уверен, вес имеет, – успокаивал его Аркадий. – Идем-ка лучше встречать нашу красотку Джоан. Грэндисон мне обещал, что обязательно приведет на банкет свою племянницу. Только ты не будь деревом… Скоро первенство Европы, и Грэндисон наверняка будет там судить. Понял? Так что будь погалантней.

– Постараюсь…

– У тебя шиллинги остались? – неожиданно спросил Аркадий.

– Ну, есть несколько.

– Давай сложимся и цветы купим. Джоан тебе подарила, а ты и спасибо не сказал. Надо же и нам быть на высоте.

Рокотов вынул деньги. В небольшом цветочном магазине, который они нашли за углом, несколько минут осматривали букеты, изучая таблички с ценами. Цены были безбожными.

– Ну и дерут, черти! – невольно вырвалось у Аркадия. – Сразу видно – февраль месяц…

В магазине их встретила миловидная женщина. Она, приветливо улыбаясь, быстро затараторила. Боксеры не поняли ни слова. Рокотов выложил деньги и сказал по-русски:

– Вот деньги. Пожалуйста, один букет.

Продавщица оценивающим взглядом окинула покупателей, задержала взгляд на маленьком красном значке, который был приколот у Беленького на лацкане легкого полупальто.

– Совьет? – удивленно спросила она. – Москва?

– Совет! Совет! – Аркадий снял значок и протянул женщине. – Сувенир…

Та взяла значок, благодарно закивала и стала считать деньги. Их, конечно, было позорно мало. Рокотов полез в карман, вынул последнюю бумажку.

– Все! – он выразительно развел руками. – Больше нет.

– Нам надо букет. У него леди… Понимаете, леди! – Аркадий, входя в роль, рисовал в воздухе руками женскую фигуру.

– О! Леди! – продавщица понимающе закивала. – Момент, момент!

Она спрятала деньги и направилась к вазам, в которых стояли срезанные цветы. Составила два небольших, но весьма симпатичных букета, вложила их в целлофановые пакеты. Боксеры переглянулись: цветы стоили дороже, чем они дали. Рокотов порылся в карманах.

– У меня ни копейки.

– У меня тоже, – сказал Аркадий и добавил: – Влипли…

Но женщина что-то весело затараторила, заулыбалась, вручила боксерам по букетику и проводила до дверей.

На улице друзья почувствовали себя свободно, облегченно вздохнули и поспешили к гостинице. У подъезда уже толпились боксеры, тренеры, судьи. Сквозь широкие стеклянные двери было видно, что в вестибюле тоже прибавилось народу. К подъезду одна за другой подкатывали длинные стреловидные машины. Сначала выходили солидные мужчины, потом дамы. Дамы были в дорогих мехах. Они проходили, ни на кого не глядя, гордые, уверенные, распространяя вокруг себя тонкий аромат дорогих духов.

– Ты оставайся здесь, а я проверю там, – предложил Аркадий. – Как бы нам не пропустить…

Рокотов обратил внимание на молодую пару, которая робко приближалась к ярко освещенному подъезду. Оба темнокожие. Одеты скромно, если не сказать бедно. Они настороженно озирались, словно боялись переступить какую-то незримую черту, и нежно держались за руки. Перед самым подъездом остановились, словно решая, идти им дальше или нет. Над ними, вдоль стены здания, вспыхнули, запрыгали неоновые огни рекламы, и в их свете Рокотов сразу узнал негра. Это был его вчерашний соперник, чемпион Великобритании.

– Джефферсон! – громко и радостно воскликнул Валерий. – Джефферсон!

Негр и негритянка от неожиданности замерли, сжались. На них со всех сторон смотрели белые. Рокотов широким шагом подошел к Меллу.

– Привет, дружище!

Мелл, узнав русского, сразу преобразился, в глазах исчезло тревожное напряжение, а на больших губах заиграла улыбка.

– Валле! Рокотоф! – он цепко сжал протянутую руку. Потом, склонившись к своей спутнице, стал что-то быстро ей объяснять.

– Твоя леди? – спросил Валерий.

Мелл ткнул себя пальцем в грудь, затем на негритянку, как бы говоря, что это его жена, назвал ее Нэнси и добавил, заканчивая пояснения:

– Нэнси… Джефферсон, – он выразительно показал ладонью у своего колена, – Боб… Боб Мелл.

– Ясно, сынок! – Рокотов закивал. – Счастливые!

– Валера! – послышался за спиной голос Аркадия. – Тебя Игорь Леонидович зовет.

Рокотов протянул свой букет жене боксера. На лице негритянки появилось выражение удивления и восхищения. Она, отказываясь, замахала руками, сделала шаг назад, словно прячась за мужа, но Валерий успел галантно вручить ей цветы.

– Встретимся за столом! – он похлопал негра по плечу. – Вери гуд! Очень хорошо!