Время выбирать

Какой красивый был этот город! Разные дома: высокие, низкие, старинные, новые – привлекали взгляд. Их окна с резными ставнями внимательно и любопытно наблюдали за прохожими. Серые камни мостовой почти всегда были теплые. Легкий снежок нежно укутывал город белой дымкой город зимой. Прозрачная занавесь солнечного света окружала город летом. Главная площадь…необычный фонтан, привычно прекрасные статуи. Таверны…В них можно было сидеть с самыми разными существами, наблюдая за городом со стороны… Или можно было часами в одиночестве бродить по извилистым улочкам, постигая город изнутри, сворачивая в очередной, вроде знакомый, переулок и оказываясь в совершенно другом месте. Город будто постоянно менялся, казалось, он так же изменчив, как и живое существо,… Тихий шелест подошв по мостовой, особую атмосферу, улицы и таверны… все можно было сказать одним словом, выразить всю прелесть,…сказав самому себе: – Калинорн… Какой красивый был этот город! Он остался таким и сейчас,… немногие видят его другую суть…

Город проснулся, после множества тысячелетий могучий дух Калинорна ощутил себя вновь живым и … голодным. Ночь… тишина… редкие прохожие спешат домой, гуляки уже давно засыпают под столами в тавернах, любовники уже утомились и спят, склочные жены уже выплакались на кухнях и чутко дремлют рядом с усталыми мужьями, молодые маги уже перестали практиковаться, а алхимики закончили ставить безумные опыты в лабораториях… Ночь…тишина… Какой-то чудак бредет по улице. Тусклый свет луны поблескивает на камнях, причудливо преломляется и складывается в неясные картины. Паренек насвистывает что-то веселое и не чувствует, как город осматривает жертву, будто наблюдает за ней. Человек остановился,… огляделся и понял, как любит он Калинорн. Город ликовал. Парень хотел шагнуть, но ноги его не слушались. Странное онемение распространилось на все тело. Какой-нибудь неудачливый маг перепутал заклятье? Тут несчастный почувствовал дикую боль… Опустив глаза, он увидел, как ноги его медленно погружаются в камень. Кости сминались, становясь крошевом, кровь брызгала во все стороны и тут же впитывалась жадными камнями… Ноги скрылись в мостовой по щиколотку, глаза человека были полны ужаса и боли. Как мечтал он потерять сознание! Но что-то не давало ему окунуться в бездну покоя, не давало даже закричать, если не облегчая боль, то хотя бы разгоняя ставшую угнетающей тишину. Его тело сминало жесткая руку города. Мышцы становились кровавым комком слизи и мяса. Кости – белым песком. Он был в камне по пояс. Волна ужаса захлестнула его, застилая глаза. Он бормотал не то молитву, не то проклятья, но Калинорну было все равно. Он хотел есть. Кровь хлынула потоком из носа и рта, но ни капли не оставалось на земле, вся она уходила вглубь мостовой. Вскоре взошло солнце, робко кинуло лучами на одежду, перепачканную кровью… заплечный мешок и кулон с шеи – серебряная бляха с головой тигра.

А город был голоден… это была не та жертва, не такая… Калинорн обиделся, как ребенок, и небо затянули свинцовые тучи… Утреннее солнце спряталось где-то в глубине серого плаща неба. Дождь барабанил по крышам, бегал по карнизам и хлестал в стены. Пустынные улицы… Одинокая девушка… Ярко-голубые глаза, необычно – седые волосы, и молодое лицо. Губы шепчут что-то, руки ловят капли дождя… Навстречу ей шел красивый человек. Плащ скрывал его лицо и фигуру, но от него веяло странной силой, спокойствием и с тем неутомимостью, жаждой, мечтой. Девушка застыла… по щекам ей катились слезы, вперемешку с дождем… но этот человек в плаще привлек её к себе и тихо сказал:

–Ты плачешь, Лэйя?

–Вы знаете мое имя?…– девушка удивленно заглянула в глаза, поблескивавшие в глубине капюшона. Серые, как камни мостовой…

– Я знаю всех, кто живет здесь. Они все принадлежат мне…-Дух Калинорна мягко улыбнулся и погладил девушку по мокрым волосам, – Я знаю всё… Всё…